: Anul 1933. Un băiat orfan dintr-un sat situat pe Yenisei trăiește cea mai foame iarnă din viața sa. Norocul familiei sale aduce un cățeluș salvat de la o moarte înverșunată într-un zăpadă.
În 1933, satul în care a trăit băiatul Vitya „a fost strivit de foame”. Nu existau porumbei, câinii și grupurile zgomotoase de băieți au tăcut. Și-au primit traiul, oricine știa cum. Vânătorii au căutat fiara în taiga, dar a plecat departe în pădure, departe de foame. Odată cu prada, numai cei mai pricepuți vânători s-au întors și au împărțit carnea în întreg satul. Oamenii erau atrași de oraș, pentru a lua „junk and gold” la „Torgsin”.
Familia lui Viti a fost condusă de o bunică, dodgy în gospodărie și antreprenor în afaceri. Și-a numit gospodăria „Vitya, bunicul și fiul lui Kolchu Jr.” „țărani”. Curând, un alt „bărbat” i s-a alăturat, Alyoshka - vărul lui Viti. Mama lui Alyoshka, mătușa lui Augusta, de la logarea a trecut la locul de muncă la șantierul de aliaje Ust-Mansky, unde au promis că îi vor oferi rații. S-a dovedit curând că rațiile promise nu vor hrăni familia și conținutul a plecat din conținutul pieptului bunicii vechi. După ceva timp, din bogăția din casă nu mai exista decât o veche mașină de cusut Singer pe care nimeni nu voia să o cumpere. Familia a început să mănânce coji de cartofi, pleavă și alte gunoaie.
Vitya era un copil slab, care avea febră și reumatism. Curând picioarele lui au încetat complet să-l țină. Când băiatul a murit aproape că a mâncat cartofi înghețați, bunica nu a mai suportat și a decis să se despartă de cerceii de aur - singura amintire a mamei Vitinei, care s-a înecat în urmă cu aproximativ un an. Koltsa Jr. a fost încredințată să ducă pisicile la Torgsin. El a controlat barca în care navigase sora lui, așa că s-a învinovățit de moartea ei și a încercat să strice orfanul mai des.
După ce a adus din oraș o mămăligă de făină, o sticlă de ulei de cânepă și ceva bani, Kolcha Jr. s-a dus să lucreze în sate bogate situate în Yenisei superioare, iar bunicul meu a ajuns în consiliul satului pentru a tăia lemne de foc. În curând, mâncarea a rămas din nou. După ce a luat banii câștigați de bunicul care slăbise de foame, bunica s-a dus în oraș și a adus o pâine uriașă. Pâinea s-a dovedit a fi „falsă”: sub crusta nepoliticoasă s-a găsit o umplutură inedibilă de pleavă. Bunica a votat mult timp și a plâns, apoi a scos un cățeluș din sânul ei - l-au aruncat să moară în frig.
Cățelușul, numit Balul, a adus noroc. În aceeași seară, Kolcha Jr. s-a întors cu bani și cadouri, iar bunica a reușit să țină afară până în primăvară. Mașina de cusut, însă, trebuia vândută pentru a cumpăra o pungă cu cartofi pentru însămânțare. În primăvară, Kolcha Jr. s-a căsătorit a doua oară. Împreună cu soția sa, râzând Nyura, a lucrat la sezonul de însămânțare, pentru care li s-a dat o mică viață. Vaca bunicii a primit în siguranță hoteluri. Alyoshka a fost luată de mama ei, care a mers la tobești. Acum, din rațiile crescute, „țăranii” bunicii au căzut și ei.
Bunica se afla într-o permanentă confruntare cu Sharik - cățelușul a obișnuit să bea lapte de pisică, să urineze pe o mătură și să alunge puii. Cu toate acestea, în ciuda leprului Sharikov, bunica lui l-a numit întotdeauna îngerul păzitor al familiei sale.
