: O femeie vrea să cumpere o casă cu toate lucrurile. Sherlock Holmes descoperă că cumpărătorii ciudați au nevoie de o aventură care descrie relația fiului decedat al unei femei cu o binecunoscută frumusețe socialită.
Un bărbat puternic negru izbucnește în apartamentul Baker Street și îl amenință pe Sherlock Holmes. Holmes știe că i-a fost trimis de un anume Barney Stockdale, liderul uneia dintre bande.
Imediat, doamna Mary Mayberly se îndreaptă spre Sherlock Holmes pentru ajutor. O roagă pe marele detectiv să vină la Villa Three Skates. Doamna Mayberly locuiește în vilă de mai bine de un an, duce un stil de viață retras și comunică în principal cu vecinii. În urmă cu o lună, singurul ei fiu, Douglas, care lucra ca atașat militar la Roma, a murit din cauza pneumoniei.
În urmă cu câteva zile, un agent imobiliar a venit la ea și s-a oferit să vândă casa pentru o sumă mare - îi plăcea unul dintre clienții săi. Femeia a fost de acord, însă pentru avocatul său condițiile de vânzare păreau ciudate. I s-a oferit să vândă o casă cu toate lucrurile. O excepție va fi făcută pentru obiectele personale, dar numai după o verificare preliminară.
În timpul conversației, Holmes observă că slujnica doamnei Mayberly, Susan, se ascunde sub ușă.Dându-și seama că marele detectiv a ghicit că spiona în numele lui Barney Stockdale, Susan părăsește casa.
Holmes presupune că vânează casa, pentru că există ceva extrem de valoros în ea, dar doamna Mayberly nu deține nimic care ar putea interesa. Holmes sugerează să ceară unui avocat să stea câteva zile în vilă și să nu lase femeia în pace. Deodată observă piepturile și nodurile din colț. Acestea sunt lucrurile pe care Douglas le-a trimis după moartea sa. Holmes spune că trebuie să fie examinați cu atenție, este foarte posibil ca vânătoarea să îi urmeze.
Doamna Mayberly neglijează sfaturile marelui detectiv, iar a doua zi, hoții intră în casă pe un vârf de la Susan. După ele, există o singură foaie, scrisă de Douglas și similară cu sfârșitul romanului. Pe foaie se afla o descriere a unei povești de dragoste nereușite, dar în stil era clar că persoana a scris mai întâi despre sine, apoi a schimbat prima persoană la a treia.
Holmes face anchete. Douglas a avut o aventură cu Isadora Klein, o cunoscută frumusețe seculară, o spaniolă la naștere. Era pe punctul de a se căsători cu contele, care era potrivit pentru fiii ei după vârstă.
Holmes o vizitează pe Isadora. Prin amenințarea cu poliția, marele detectiv află că Isadora a încercat să scape de curtea lui Douglas angajând-o pe Barney Stockdale și soția sa Susan. Bullies l-a bătut, dar a scris un roman și a vrut să-l publice. Datorită morții sale subite, romanul nu a fost publicat, iar Isadora a încercat să-l obțină. Holmes ia un cec pentru o sumă decentă de la ea, pentru ca doamna Meberly să poată înconjurul lumii.
