Mariamne, soția lui Irod cel Mare, rege al Iudeii (ani de viață, cca. 73–74 î.Hr. - B.E.), aparținea familiei regale a Macabeilor, dușmani ai lui Irod și a fost ucisă de el în 37. Au fost uciși de Irod și cei doi fii ai săi din Mariamne - Alexandru și Aristobulus (nu sunt menționați în poveste). Oamenii din Iudeea a considerat regele Irod să fie un despot și un străin: romanii, pe care îl cunoștea cum să vă rog, sa așezat pe tronul regal, și a venit din Iudeea, o zonă de deșert la sud de Marea Moartă. Aceiași romani l-au ajutat pe Irod să pună stăpânire pe propria sa capitală - Ierusalimul. Fără îndoială, regele Irod a putut să inspire frică - cruzimea și răpirea puterii inerente în el, împreună cu o minte ascuțită și o voință puternică, l-au făcut un dușman periculos. Dar în Irod exista atât iubire de viață, cât și dragoste pentru frumos. Și deși a tratat clerul și ritualurile lor cu batjocura, ei au fost cei care au întreprins restaurarea templului din Ierusalim, în timpul căruia țarul a observat personal, aranjând construcția astfel încât să nu interfereze cu îndeplinirea riturilor religioase. Se zvonea că construcția regelui a pornit de la mândrie - să glorifice propriul nume de-a lungul secolelor. Zvonul i-a atribuit în general lui Irod multe vicii. Tot ce se știe cu siguranță este că Irod era îndrăgostit și nepoliticos: după ce și-a potolit pasiunea, el s-a umplut de dezgust pentru o femeie și a schimbat adesea concubinele, dându-le mai târziu rudelor sale. Cu atât mai surprinzător a fost ceea ce i s-a întâmplat odată la poarta orașului de pe drumul care duce spre Damasc.
Aici Irod a văzut-o pe Mariamne, care l-a lovit în miez. Deși Irod nu a avut nici măcar timp să o facă pe fată în mod corespunzător, el a observat doar că era tânără și cu părul corect. A început să o caute pe Mariamne, fără să apeleze la ajutorul spionilor săi, aceștia i-ar fi pătat aspectul. Dintr-o dată, Mariamne a venit chiar la palat - pentru a-l cere pe băiatul, ruda lui, care s-a repezit la paznicul Irod. Băiatul a vrut să se răzbune pe tatăl executat - unul dintre Macabei. Întorcându-se spre Irod pentru milă, Mariamne s-a expus astfel la un pericol teribil. Regele i-a apreciat curajul; el nu știa încă că ea nu ar fi putut acționa altfel. El a dat drumul băiatului, dar i-a spus Mariamne că el face asta numai pentru ea.
Știrile despre o nevăzută de mijlocire s-au extins în oraș. Nimeni nu a reușit acest lucru încă. Femeile au început să se îndrepte spre Mariamne, ai căror fii sau soți au fost prinși de Irod. Nu a refuzat pe nimeni și a fost în stare să ajute pe mulți, dar nu pe toți. Datoria ei față de Irod a crescut și ea se temea că va urma. În cele din urmă, a venit momentul în care regele i-a cerut Mariamnei să-i devină soție.
În noaptea nunții ei, pasiunea frenetică a lui Irod a înspăimântat-o. Deși Irod a încercat să fie mai reținut și mai atent cu ea decât cu ceilalți, totuși nu a putut să-l îmblânzească pe Mariamne. A înțeles că nu-l iubea și a încercat doar să-i facă plăcere pentru a-i înmuia temperamentul și cruzimea umilă. Și a încercat să nu se mai gândească la ce nu putea să stea în el.
Mariamne a reușit și multe altele. Regele a eliberat aproape toți prizonierii pe care i-a păstrat în temnițele palatului, executându-i doar pe cei mai implacabili dușmani ai săi. Poporul din Ierusalim a lăudat regina. Iar rudele Mariamnei o urau, considerând-o o trădătoare. Dar ea nu știa despre asta. Bătrâna servitoare care i-a adus veștile despre rudele ei a tăcut în acest sens.
Timpul a trecut, iar pasiunea regelui pentru Mariamne nu a încetat niciodată, el nu mai cunoscuse niciodată o femeie ca ea. Irod o iubea cu adevărat. Și resentimentul a crescut în el. Irod a fost departe de a fi prost și a realizat treptat că Mariamne încerca doar să-i facă plăcere, dar nu-l iubea. Regele a suferit, dar a suferit umilință, nefiind deloc jignit. Apoi a început să arate în toate felurile posibile că Mariamne nu era atât de necesară pentru el și a încetat să se apropie de ea. Astfel, el a exprimat dragoste.
Curând regele a aflat cu mânie că băiatul pe care îl lăsase să fugă în munți, unde Macabeii au adunat o armată împotriva lui. Înainte, Irod a fost întotdeauna partea atacatoare, dar de data aceasta Macabeii au ieșit mai întâi, iar trupele regelui au suferit o înfrângere după alta, apoi Irod însuși a plecat în campanie. În timpul bătăliei decisive, în care a câștigat, a văzut un băiat fugar în tabăra inamicului, l-a atacat și l-a tăiat cu o sabie de la umăr la inimă. Însoțitorii lui Irod au fost foarte surprinși de actul său: băiatul era aproape fără apărare.
La întoarcere, Irod a îngenuncheat în fața Mariamnei și fără cuvinte a început să se roage ca ea să-i ierte cruzimea lui - Mariamna știa ce s-a întâmplat cu ruda ei și s-a învinovățit de moartea sa. A iertat regele: voia să-și recapete influența asupra lui și, cu toate acestea, în timp ce ea a recunoscut în mod involuntar pentru sine, trupul ei de femeie trezit avea nevoie de el. Prin urmare, se simțea de două ori vinovată.
Oamenii au respirat din nou un suspin de ușurare. Dar nu pentru mult timp. Irod a devenit din ce în ce mai neliniștit, din ce în ce mai des cădea în suspiciune și neîncredere. A sosit momentul în care el i-a spus deschis Mariamnei: ea nu-l iubește, el îl observă de fiecare dată când se întinde cu ea, se dăruiește încercând atât de tare să-i arate ardoare și pasiune, încât nu se simte deloc. După această explicație, Irod a mers din nou cu armata în munți pentru a lupta cu Macabeii și au venit zile calme și singure pentru Mariamne; în acest moment, în cele din urmă, a aflat că se ascundeau de ea: rudele ei au refuzat-o. Vărul s-a întâlnit cu Mariamne în piața de la fântână, prefacând că nu o observă.
Când Irod a reapărut în Ierusalim, el ia spus lui Mariamne că acum va avea alte femei. Și a readus din nou vechea ordine în palat. Desigur, femeile curvă îl dezgustau. Dar dezgustul într-un mod ciudat a incitat doar pofta în el.
Zilele întunecate au venit din nou. Oamenii au fost confiscate în casele lor, apoi au dispărut. Temnițele palatului erau pline de prizonieri, iar camerele cu lăcustele pictate. Irod avea nevoie nu numai de poftă, ci și de umilința Mariamnei. Inima și îndrăgostirea lui au rămas rele.
Odată ce a început să-l mustre pe Mariamne pentru faptul că tolerează o astfel de viață și nu observă ce se întâmplă în jurul lui, nu-i rușinează și nu-l condamnă pentru dizolvarea sa. Este cu adevărat potrivit să se comporte o regină adevărată? .. Dar, privindu-l pe Mariamne, Irod s-a oprit scurt ... Nu a mai întâlnit-o până la moartea ei.
Bătrânul servitor care a adus la Mariamne o veste despre rudele ei, Irod a ordonat să ucidă. Probabil a ajutat inamicii regelui să comunice în secret cu soția sa. Mai mult, Herod a bănuit-o pe Mariamne în conspirație. Era doar figura perfectă pentru o conspirație! Desigur, regele știa că acest lucru nu este adevărat. Dar s-a convins constant de acest lucru. Ca multe naturi pasionale și crude, îi era foarte frică de moarte. Și era maniac suspect. Irod a ascuns cu atenție de la sine care era cauza gândurilor sale. Și nu s-a recunoscut în sine în acele impulsuri întunecate care se ascundeau în fundul sufletului său noroios.
Și oamenii din Ierusalim încă o iubeau pe regina blândă, deși acum nu mai putea face nimic pentru el.
Irod ezită. Poate continua să tolereze această femeie de lângă el? Trăia foarte aproape de el. O femeie străină pe care nu o mai văzuse de mult. E periculos! Destul! Trebuie să punem capăt acestui lucru!
Regele a angajat un criminal. Fizicul și chipul lui erau foarte asemănătoare cu el. Din anumite motive, din multitudinea de oameni care erau gata să-și îndeplinească ordinul, regele a ales această persoană. Irod și-a montat calul și a părăsit Ierusalimul. Pe drum, a întors calul înapoi și a galopat înapoi la viteză maximă. Dar știa că nu va avea timp. Când Irod a izbucnit în palat, Mariamne era deja pe moarte: a căzut în genunchi în fața ei, și-a înfipt mâinile și a repetat un singur cuvânt: „Iubiți, iubiți ...”
Curând, el a ordonat ca ucigașul să fie confiscat și adus la el. El însuși a tăiat-o cu o sabie. Ucigasul nu a rezistat.
După moartea Mariamnei, viața regelui nu s-a schimbat deloc. Ea, ca mai înainte, a procedat în furie, ură și bucurie de viciu. Mai mult, viciile regelui s-au înmulțit în timp. Până la urmă, el a reușit să distrugă toți oamenii Macabeilor care erau periculoși pentru puterea sa. Oamenii care suferă sub jugul său nu aveau nicio speranță.
Dar regele nu l-a uitat pe Mariamnu. Era bolnav, îmbătrânea, era din ce în ce mai învins de frica morții. Magii l-au informat despre nașterea regelui Iudeii. Irod i-a urmat și a aflat că pruncul s-a născut în micul oraș Betleem. A ordonat apoi să ucidă toți băieții din orașul și împrejurimile sale, dar când teribilul său testament s-a împlinit, copilul cu părinții lui era deja departe.
Regele Irod a fost lăsat singur. L-au părăsit toți însoțitorii și slujitorii. În zilele singuratice ale bătrâneții, își amintea adesea Mariamne. Într-o noapte, mergând în jurul camerelor ei, el s-a prăbușit la podea, repetând numele ei. Marele rege Irod era doar un bărbat. El a trăit termenul acordat lui pe pământ.
