: Un comando care se luptă în Cecenia trece prin frica și cruzimea războiului, vede moartea prietenilor și greșelile de comandă nejustificate. El supraviețuiește miraculos ultimei bătălii și se întoarce acasă.
Personajul principal al romanului este Yegor Tashevsky, un soldat al forțelor speciale care luptă în Cecenia. Un pluton de forțe speciale din orașul rusesc St. Spas ajunge într-o călătorie de afaceri în Grozny. Există optzeci de comenzi, comandantul Semenych, ulcerul de pluton, gâtul de pluton - acesta este numele subordonaților lor. Un pluton trece printr-un oraș plictisit și se stabilește la periferie, într-o fostă școală, acum abandonată și minată.
Comandosele transformă școala într-o fortăreață și încep să numere zilele călătoriei. Noaptea poartă patrule, sunt concediați fără probleme. Primele zile se întind somnoros, fără incidente și pericol grav. Băieții se distrează, glumesc unii cu alții, încalcă secret regimul, bea alcool și nu încetează să le fie frică. Frica îi cuprinde pe toată lumea, unii nu o ascund, majoritatea - învață. Frica este determinată de acțiunile și relațiile soldaților.
Există lucru - curățarea facilităților orașului. Commandos-ul ucide primii opt ceceni și se îmbată după operație. Învelișul nocturn al școlii nu se oprește,a urmat mai multe măturații și raiduri cu victime în rândul populației locale și distrugerea militanților. Pe aeroport, Yegor Tashevsky vede cadavrele soldaților ruși demobilizați care au murit din cauza trădării și a legăturii cu comanda. Această vedere nu adaugă optimism dispoziției sale deja sumbre. El poate fi salvat de frică doar prin amintirea tatălui decedat și a iubitei sale Dasha.
La următorul atac al luptătorilor mor primii comenzi. Soldații beau din ce în ce mai mult, nu ascund frica. Egor, care gândește și filosofează foarte mult, ajunge la concluzia că nu au ajuns degeaba în Cecenia, că nu vrea să lupte, că nu simte ura față de cecenii și consideră niște ordine ale comenzii stupide. Când curăță un alt sat, bandiții care vor să se predea sunt din nou împușcați. Ei nu iau prizonierii în încălcarea ordinelor. După luptă, după ce a pierdut mai mulți tipi uciși, plutonul se îmbată și cade într-un vis beat. Gărzile beat își părăsesc posturile, iar luptătorii ceceni atacă școala.
În ultima luptă, Yegor comandă echipa sa și îi este groaznic de frică, dar încearcă să nu o arate. Ei ucid aproape întregul pluton, prietenul lui Tashevsky, Sanya, moare în fața ochilor. Băieții sunt împușcați. Au venit la salvare cu un comandant de luptă Semenych (pleca la sediu cu un raport) asupra a doi transportatori de personal blindat. Mașinile ridică răniții, iar plutonul continuă să tragă înapoi de la forțele militante superioare. Luptătorii se comportă diferit în ultima luptă: cineva este laș, cei mai mulți se luptă. Semenych spune că militanții au atacat orașul în același timp din toate părțile.Trupele ruse nu erau pregătite pentru ofensivă, întrucât comanda nu monitoriza situația. Drept urmare, sunt mulți morți.
Bombardarea școlii continuă timp de mai multe ore, iar comandanții rămași, din ordinul lui Semenych, decid să plece printr-o râpă plină de noroi și apă după ploile abundente. Nu este nimic de împușcat, soldații sar pe fereastră, inamicii îi întâmpină cu foc, ucid mulți.
Egor supraviețuiește scufundându-se într-o suspensie murdară. Împreună cu călugărul călugăr, pe care eroul nu i-a plăcut niciodată, ei se ascund mult timp în tufiș. Așa cum prevăzuse Egor, călugărul își salvează viața. Cu mâinile goale, ucid doi mercenari ucraineni ucigând soldați ruși răniți.
Dimineața, după ce a întâlnit mai mulți supraviețuitori, comandanții rătăcesc de-a lungul drumului de la școala distrusă. Sunt ridicați de formațiunile ruse care au venit la salvare. Beți, tăcuți, devastați, soldații mântuiți se întorc acasă la Sfântul Mântuitor.
