Încă din copilărie, naratorul se remarcă prin blândețea temperamentului și dragostea pentru animale. S-a căsătorit timpuriu, naratorul descoperă cu bucurie trăsături asemănătoare în soția sa, și în special dragostea pentru animale. Acasă trăiesc păsări, pești de aur, un câine de rasă rasă, iepuri, maimuță și pisică. O pisică frumoasă, complet neagră, pe nume Pluto, este favorita proprietarului. Pisica reciprocă - este foarte atașată de proprietar și îl urmărește întotdeauna pe călcâie.
Așa că durează câțiva ani, dar naratorul se schimbă foarte mult sub influența alcoolului, pe care îl numește Ispita diavolă. Devine sumbru și iritabil, începe să urle la soția sa și după un timp ridică mâna. Animalele de companie ale povestitorului simt și ele această schimbare - el nu numai că nu încetează să le acorde atenție, dar le tratează prost. Doar pentru Pluto, el are încă sentimente calde și, prin urmare, nu jignește pisica. Însă dependența de alcool devine din ce în ce mai puternică și chiar Pluto suferă acum de temperamentul ostil.
Noaptea târziu, într-o băutură, povestitorul se întoarce acasă și îi apare că pisica îl evită. Un tânăr îl prinde pe Pluto. Pisica, înspăimântată de nepoliticos, mușcă mâna proprietarului - nu mult, dar încă sângerează.Aceasta încurajează naratorul. Își scoate un cuțit din buzunarul vestei și îi taie ochii unei pisici fără milă. Dimineața, ceea ce a făcut îi provoacă remușcări, dar nu pentru mult timp - în curând îl înecă fără urmă de alcool.
Rana pisicii se vindecă încet, el se tot îndreaptă în jurul casei, dar la vederea infractorului său fuge de el de frică. La început, naratorul regretă amarnic faptul că creatura care îl iubea atât de mult îl urăște acum atât de mult. Cu toate acestea, el continuă să bea, iar regretul dispare, în locul lui vine amărăciunea. Într-o dimineață, un tânăr alcoolic atârnă calm o pisică.
În noaptea după comiterea crimei, un incendiu începe în casa naratorului. Naratorul, slujitorul și soția sa sunt salvați de o minune. Din casă rămâne un zid. Dimineața, întorcându-se pe cenușă, arzătorul descoperi o mulțime de privitori în apropierea ei. Sunt atrași de modelul care a apărut pe perete, ca un basorelief - o pisică imensă, cu o gură în jurul gâtului.
Timp de multe luni, fantoma faptei îl bântuie pe narator. El caută densuri de pisici murdare, asemănătoare cu Pluto, și găsește una într-o tavernă. Proprietarul instituției refuză banii - nu știe de unde provine această pisică și a cui este. Pisica este similară cu Pluto, dar cu o singură diferență: pieptul său este decorat cu o pată albă murdară. Dimineața, naratorul vede o altă asemănare - precum Pluto, noua pisică nu are un ochi.
Pisica prinde rădăcină în noua casă și devine preferata soției, iar naratorul începe să simtă un disperare din ce în ce mai mare pentru el. Dar cu cât ostilitatea naratorului crește, cu atât pisica devine mai atașată de el.Naratorul începe să se teamă de pisică. Are dorința de a ucide animalul, dar se reține, amintindu-și vechea vinovăție. Între timp, pata albă fără formă de pe pieptul pisicii începe să se schimbe și, în final, ia forma unui gâsc. Din această cauză, alcoolicul urăște din ce în ce mai mult pisica.
Odată, povestitorul și soția sa coboară la subsol pentru nevoi economice. O pisică se împerechează cu ei, trântind peste care naratorul aproape îi rupe gâtul. Aceasta devine ultima paie. Naratorul apucă un topor și urmează să ucidă pisica pe locul lui. Soția îi ține mâna și este plătită cu viața ei - soțul ei îi taie capul cu un topor.
După ce a comis crima, naratorul începe să se gândească la ce să facă cu cadavrul și decide să-l închidă în peretele subsolului. După ce și-a închis soția moartă, naratorul pornește să caute pisica, dar nu o găsește. Pisica a dispărut și nu apare în a doua zi sau a treia. În aceste nopți, naratorul doarme calm, în ciuda sarcinii crimei care stă pe sufletul său.
În legătură cu dispariția femeii, a fost efectuată o scurtă anchetă și percheziție, care nu au adus rezultate. În a patra zi, polițiștii revin brusc în casă. Ei fac o căutare amănunțită, inclusiv în subsol, care nu dă niciun rezultat. Slujitorii ordinii sunt pe cale să plece, dar naratorul, triumfând și simțindu-și impunitatea, începe să laude clădirea excelentă fără o singură fisură. În sprijinul cuvintelor sale, lovește un baston pe perete, în locul unde este zidit cadavrul soției sale.Deodată, pentru poliție și criminalul însuși, se aude un țipăt din spatele peretelui, transformându-se într-un țipăt.
Poliția a spart zidul și a găsit cadavrul unei femei. O pisică stă pe capul cadavrului, pe care naratorul l-a zidit accidental în perete. Cu strigătul său, acesta îl trădează pe criminal, condamnându-l la moarte pe mâinile călăului.
Naratorul prezintă această poveste pentru a-și lumina sufletul înainte de sfârșitul care vine.