Emilia este posedată de o dorință pasională de a se răzbuna pe Augustus pentru moartea tatălui ei, Kai Toranius, educatorul viitorului împărat, executat de el în timpul triumviratului.În rolul făptașului răzbunării, își vede iubitul, Zinnu; oricât de dureros este Emilia să-și dea seama că, ridicând mâna împotriva lui Omnipotent Augustus, Zinn își pune în pericol viața, care este de neprețuit pentru ea, totuși datoria este mai presus de toate. a te îndepărta de chemarea datoriei este cea mai mare dizgrație, cel care își îndeplinește datoria este demn de cea mai înaltă onoare. Prin urmare, chiar iubindu-l cu pasiune pe Zinn, Emilia este gata să-i dea mâna numai atunci când tiranul urât este ucis.
Confidența Emiliei, Fulvia, încearcă să-și descurajeze prietenul de un plan periculos, își amintește cu ce onoare și respect pe care l-a înconjurat Emilia Augustus, răscumpărând vechea vinovăție. Dar Emilia stă la pământ: crima lui Cezar nu poate ispăși decât moartea. Apoi Fulvia începe un discurs despre pericolul care-l așteaptă pe Cinnus pe calea răzbunării și că, chiar și fără Cinnamus, printre romani, Augustus nu poate număra dușmani care doresc moartea împăratului; deci nu este mai bine să oferim represalii împotriva unui tiran unuia dintre ei? Dar nu, Emilia va considera că datoria de răzbunare nu va fi îndeplinită dacă Augustus este ucis de altcineva.
Însă, cu cinism, a fost întocmită o întreagă conspirație împotriva împăratului, într-un cerc strâns de conspiratori, toată lumea arde cu ură față de tiran, cadavrele care și-au pavat drumul către tronul roman, toate dornic de moartea unui om care, de dragul propriei înălțări, a plonjat țara în abisul masacrului fratricid, trădare, trădare, trădare, trădare, tradare. Mâine este ziua decisivă în care luptătorii tirani au decis fie să scape Roma de Augustus, fie să-și pună capul. Imediat ce Tsinna are timp să-i povestească Emiliei despre planurile conspiratorilor, libertatea Evandre vine la el cu vestea că Augustus îl cere, Zinn și al doilea lider al conspirației - Maxim. Zinn este jenat de invitația împăratului, ceea ce nu înseamnă însă că conspirația a fost dezvăluită - atât el, cât și Maxim August sunt printre cei mai apropiați prieteni și invită adesea la sfaturi.
Când Zinn și Maxim vin la Augustus, împăratul le cere tuturor să plece, iar acesta se întoarce către doi prieteni cu un discurs neașteptat: este cântărit de putere, ascensiunea la care s-a dezvăluit cândva, dar care poartă acum doar o povară grea de griji, ura universală și frica constantă de moarte violentă. Augustus îi invită pe Zinna și Maxim să ia stăpânirea Romei din mâinile sale și să decidă dacă patria lor este o republică sau un imperiu.
Prietenii îndeplinesc propunerea împăratului în diferite moduri. Cinnus îl convinge pe Augustus că puterea imperială a ajuns la el prin dreptul de viteză și putere, că sub el Roma a ajuns într-o zi inedită; găsește-te în mâinile oamenilor, mulțimea lipsită de sens și țara se va împăca din nou în lupte, măreția Romei se va sfârși inevitabil. Este sigur că singura decizie corectă pentru Augustus este păstrarea tronului. În ceea ce privește moartea din mâna ucigașilor, este mai bine să moară conducătorul lumii decât să scoată existența unui cetățean obișnuit sau a unui cetățean.
La rândul său, Maxim ar fi salutat din toată inima abdicarea lui Augustus și instaurarea republicii: romanii au fost renumiți de multă vreme pentru libertate și, oricât de legitimă este puterea împăratului, vor vedea întotdeauna pe tiran ca fiind cel mai înțelept conducător.
După ce i-a auzit pe amândoi, Augustus, căruia binecuvântarea Romei este incomparabil mai valoroasă decât propria pace, acceptă argumentele lui Zinn și nu stabilește coroana imperială. Îl numește pe Maxim ca guvernator în Sicilia, dar îl părăsește pe Cinnu cu el și îi dă Emilia ca soție.
Maxim este perplex de ce liderul conspiratorilor a devenit brusc un prieten al tiraniei, dar Zinn îi explică de ce l-a îndemnat pe Augustus să nu părăsească tronul: în primul rând, libertatea nu este libertate atunci când este luată din mâinile unui tiran și, în al doilea rând, împăratul nu i se poate permite acest lucru. doar retrage - trebuie să ispășească atrocitățile sale cu moartea. Zinn nu a trădat complotorii - se va răzbuna cu orice preț. Maxim se plânge liberului său Euphorb că Roma nu a primit libertăți doar la capriciul Emiliei Zinna, care este îndrăgostită de Emilia; acum Maxim va trebui să comită o crimă în beneficiul unei rivale fericite - se dovedește că el a iubit-o de mult timp pe Emilia, dar ea nu face reciprocitate. Vicleanul Evforb îi oferă lui Maxim calea cea mai sigură, după părerea sa, de a nu-și înmuia mâinile în sângele lui Augustus și de a obține Emilia - este necesar să îl informeze pe împărat despre conspirație, cu toți participanții, cu excepția lui Zinn, care se presupune că s-au pocăit și să se roage pentru iertare.
Între timp, Zinn, atins de măreția sufletului lui Augustus, își pierde hotărârea anterioară - își dă seama că are de ales: să trădeze suveranul sau iubitul; va omorî sau nu Augustus - în ambele cazuri va comite o trădare. Cinna apreciază încă speranța că Emilia îi va permite să depună jurământ, dar fata este adâncă - de când a jurat să se răzbune pe Augustus, ea își va atinge moartea cu orice preț, chiar cu prețul propriei vieți, ceea ce nu îi mai este dulce, deoarece nu o poate uni cu iubitul ei jurământ-penal. În ceea ce privește faptul că Augustus i-a înmânat-o cu generozitate lui Zinn, acceptarea unor astfel de daruri înseamnă subservitor tiraniei.
Discursurile Emiliei îl obligă pe Zinn să aleagă - oricât de greu ar fi pentru el, își va păstra promisiunea și va încheia Augustus.
Freedman Evforb i-a prezentat lui Augustus întregul lucru, astfel încât, spun ei, Maxim s-a pocăit sincer de intenția malefică împotriva persoanei împăratului, iar Zinn, dimpotrivă, persistă în sine și împiedică alți conspiratori să se declare vinovați. Măsura remușcărilor lui Maxim este atât de mare încât, în disperare, s-a repezit spre Tibru și, după cum crede Evforb, și-a încheiat zilele în apele sale tulburi.
Augustus este lovit profund de trădarea lui Zinn și arde cu sete de răzbunare, dar, pe de altă parte, cât de mult sânge poate fi vărsat? Sute de crime nu l-au asigurat încă pe împărat, iar noile execuții sunt puțin probabil să-i ofere o conducere liniștită într-o țară în care adversarii tiraniei nu vor fi transferați niciodată. Nu este mai nobil să întâlnești resemnat moartea în mâinile conspiratorilor decât să continue să domnească sub sabia lui Damocles?
În spatele unor asemenea gânduri ale lui Augustus se află soția iubitoare a Libiei. Ea îi cere să fie atentă la sfatul său feminin: să nu toarne sângele conspiratorilor de data aceasta, ci să aibă milă de ei, căci milă pentru dușmanii învinși nu este mai puțin valoros pentru conducător decât capacitatea de a se ocupa cu ei. Cuvintele Libiei au atins sufletul lui Augustus, încetul cu încetul, el înclină să-l țină în viață pe Zinn. Libertății Evander și Euphorb au fost deja prinși, în timp ce Augustus îl cheamă urgent pe Cinnu în consiliul său. Emilia înțelege - toate acestea înseamnă că conspirația a fost descoperită, iar pericolul muritor se află peste ea și peste Cinna. Dar apoi Maxim vine la Emilia și începe o conversație necorespunzătoare despre pasiunea ei, oferindu-se să scape pe navă cu el, Maxim, imediat ce Zinn este deja în mâinile lui Augustus și nu îl poți ajuta. Nu numai că Emilia este complet indiferentă pentru Maxim - cât de atent este pregătită evadarea, o determină să suspecteze că a fost Maxim care i-a trădat pe conspiratori pe tiran.
Planul trădător al lui Maxim s-a prăbușit. Acum, cu cuvinte îngrozitoare, îl înjură pe Evforb și pe sine, neînțelegând cum el, un nobil roman, ar putea săvârșește infracțiuni scăzute, la sfatul unui libertin care a păstrat pentru totdeauna, în ciuda libertății sale, cel mai slab suflet.
Augustus îl invită pe Zinn și, ordonându-i să nu întrerupă, îi reamintește conspiratorului eșuat toate faptele și onorurile bune cu care împăratul a înconjurat pe descendentul nerecunoscător al Pompei și apoi prezintă în detaliu planul conspirației, spune cine ar fi trebuit să stea unde să lovească ... August se întoarce nu numai la sentimentele lui Zinn, ci și la mintea lui, explică faptul că, chiar și cu norocul conspiratorilor, romanii nu ar vrea să-l aibă pe Zinn ca împărat, pentru că în oraș există mulți soți cu care nu poate egala gloria strămoșilor sau a valorii sale personale.
Cinna nu neagă nimic, este gata să sufere pedeapsa, dar în discursurile sale de întoarcere nu are nici măcar o umbră de remușcare. Pocăința nu se aude în cuvintele Emiliei, când ea, apărută înainte de Augustus, își numește adevăratul cap și inspiratorul conspirației. Cinna obiectează că nu Emilia l-a sedus la răutate, dar el însuși a eclozat planuri de răzbunare cu mult înainte de a o recunoaște.
Augustus și Emilia sunt îndemnați să lase furie, cere să-și amintească cum a înălțat-o pentru a ispăși uciderea tatălui său, în care el este vinovat nu doar la fel de mult ca piatra, a cărei jucărie este adesea regi. Dar Zinn și Emilia sunt inexorabile și hotărâte să întâlnească ora morții împreună.
Spre deosebire de ei, Maxim se pocăie până în adâncul sufletului său în trădare triplă - el a trădat suveranul, prietenii-conspiratori, a vrut să distrugă unirea lui Zinn și Emilia - și cere să-l prindă pe el și pe Euphorb.
Dar de data aceasta Augustus nu se grăbește să trimită dușmani la execuție; el depășește toate limitele imaginabile ale magnanimității - iartă pe toată lumea, binecuvântează căsătoria lui Zinn și Emilia, conferă puterii consulare lui Zinn. Cu generozitate înțeleaptă, împăratul înmoaie inimile împietrite împotriva lui și câștigă cei mai credincioși prieteni și asociați în persoana foștilor conspiratori.
