Romanul începe cu o dedicare pentru anul două mii patru sute patruzeci. În prealabil, autorul raportează că obiectivul său este prosperitatea universală.
Eroul (el este autorul) romanului, obosit de o lungă conversație cu un englez bătrân, care condamnă tăios obiceiurile și practicile franceze, adoarme și se trezește la casa sa din Paris, în 672, în secolul XXI. De vreme ce hainele lui sunt ridicole, se îmbracă în magazinul unei rochii second-hand, unde este adus de un trecător pe stradă.
Eroul este surprins de absența aproape completă de trăsuri, care, în conformitate cu însoțitorul său, sunt destinate numai bolnavilor sau în special persoanelor importante. Un om care a devenit celebru în orice artă se plânge de o pălărie cu numele său, ceea ce îi dă dreptul la respect universal pentru cetățeni și posibilitatea de a vizita liber suveranul.
Orașul este izbitor prin curățenia și harul său în proiectarea de locuri și clădiri publice, decorate cu terase și plante cățărate. Medicii aparțin acum celor mai respectate categorii de cetățeni, iar prosperitatea a ajuns într-o asemenea măsură încât nu există adăposturi, inutile, pentru casele sărace și strâmtoare. În același timp, o persoană care a scris o carte predicând „principii periculoase” trebuie să poarte o mască până când își expiră vinovăția, în plus, corectarea sa nu este obligatorie și constă în conversații moralizate. Fiecare cetățean își notează gândurile și, până la sfârșitul vieții, alcătuiește o carte din ele, pe care le-au citit la mormânt.
Copiii sunt învățați în franceză, deși s-a păstrat Colegiul celor patru națiuni, în care sunt studiate italiană, engleză, germană și spaniolă. În infamul Sorbona, cândva faimoasă pentru disputele sale „stearce”, ei sunt angajați în studiul cadavrelor umane, cu scopul de a găsi mijloace pentru a reduce suferința corporală a unei persoane. Plantele aromatice cu capacitatea de a „subțire sângele coagulat” sunt considerate remedii universale; se vindecă pneumonie, consum, picături și multe boli anterior incurabile. Ultimele principii pentru prevenirea bolilor sunt vaccinurile.
Toate cărțile despre teologie și jurisprudență sunt acum stocate în beciurile bibliotecilor și, în caz de pericol de război cu popoarele vecine, aceste cărți periculoase sunt trimise inamicului. În același timp, avocații au fost reținuți, iar cei care au încălcat legea au fost fie ținuți public în închisoare, fie expulzați din țară.
Conversația este întreruptă de clopote frecvente, care anunță un eveniment rar - execuții pentru omor. Ascultarea de legi este crescută devreme: la paisprezece ani, toată lumea este obligată să rescrie personal legile țării și să depună jurământul, reînnoit la fiecare zece ani. Cu toate acestea, uneori, de dragul edificării, pedeapsa cu moartea este aplicată: pe piața din fața Palatului de Justiție, criminalul este adus în celulă cu cadavrul ucis. Președintele Senatului citeste verdictul instanței, criminalul pocăit, înconjurat de preoți, ascultă discursul Prelatului, după care aduc sentința cu moartea, semnată de împărat. În aceeași celulă, criminalul este împușcat, care este considerat ispășirea definitivă, iar numele său se încadrează din nou în listele cetățenilor.
Miniștrii bisericii din stat sunt un model de virtute, misiunea lor principală este de a mângâia suferința, de a preveni vărsarea de sânge. În templu, aproape totul este familiar eroului nostru, dar nu există pictură și sculptură, altarul este lipsit de decorațiuni, cupola de sticlă deschide o vedere asupra cerului și un mesaj poetic vine din inimă ca o rugăciune.În ritul comuniunii, un tânăr examinează corpurile cerești printr-un telescop, apoi îi arată prin microscop o lume care este și mai minunată, convingând astfel înțelepciunea Creatorului.
Călătorind în jurul orașului, sateliții inspectează zona cu figuri simbolice: îngenunchează Franța; Anglia întinzându-și mâinile către Filozofie; Capul plecat al Germaniei; Spania, din marmură cu vene sângeroase - care ar trebui să înfățișeze pocăința în faptele nelegiuite din trecut.
Ora de prânz se apropia, iar tovarășii s-au regăsit într-o casă decorată cu o stemă și un scut. S-a dovedit că în casele nobilimii era obișnuit să se stabilească trei mese: pentru familie, străini și săraci. După prânz, eroul pornește să urmărească o tragedie muzicală despre viața și moartea comerciantului din Toulouse, Kalas, cu roata pentru a dori să se convertească la catolicism. Însoțitorul vorbește despre depășirea prejudecăților împotriva actorilor: de exemplu, Prelatul a cerut recent Suveranului să salveze o pălărie brodată unui singur actor de excepție.
Eroul are un vis cu viziuni fantastice care schimbă cursul evenimentelor experimentate - se dovedește a fi singur fără o escortă în biblioteca regală, care în loc de odinioară camere imense este ascuns într-o cameră mică. Bibliotecarul vorbește despre atitudinea schimbată față de carte: toate cărțile frivole sau periculoase au fost pliate într-o piramidă uriașă și arse. Cu toate acestea, esența principală a acestora a fost extrasă anterior din cărțile arse și prezentată în cărți mici în 1/12 din foaie, care alcătuiesc biblioteca actuală. Odată ajuns în bibliotecă, scriitorul îi caracterizează pe actualii scriitori drept cetățenii cei mai venerați - stâlpii moralității și virtuții.
După ce au călătorit la Academie, sateliții se găsesc într-o clădire simplă, cu locuri destinate academicienilor, decorați cu steaguri care prezintă meritele tuturor. Unul dintre academicienii prezenți susține un discurs aprig care condamnă regulile vechii Academii din secolul XVIII. Eroul nu contestă corectitudinea vorbitorului, dar solicită să nu judece strict vremurile trecute.
Apoi eroul vizitează colecția Regală, în care consideră statui de marmură cu inscripțiile „La inventatorul ferăstrăului”, „La inventatorul lacului, poartă, bloc”
Nu departe de colecție se află Academia de pictură, care include o serie de alte academii: desen, pictură, sculptură, geometrie practică. Pereții academiei sunt decorați cu lucrările celor mai mari maeștri, în principal pe teme morale, fără bătălii sângeroase și plăceri voluptuoase ale zeilor mitologici. Într-o formă alegorică, este transmisă originalitatea popoarelor: invidia și răzbunarea italianului, aspirația mândră a englezului înainte, disprețul pentru elementele germane, cavalerismul și exaltarea francezului. Artiștii sunt acum ținuți de stat, sculptorii nu sculptă pungile de bani și slujitorii regali, perpetuând doar fapte mari. Gravura, care învață cetățenii virtute și eroism, este larg răspândită.
Eroul se întoarce în centrul orașului, unde, cu o mulțime de cetățeni, intră liber în camera tronului. Pe ambele părți ale tronului sunt scânduri de marmură cu legi gravate pe ele, care indică limitele puterii regale, pe de o parte, și îndatoririle supușilor pe de altă parte. Suveranul cu o mantie albastră ascultă rapoartele miniștrilor și, dacă există cel puțin unul nemulțumit, chiar și de cea mai mică origine, el ascultă imediat public.
Emorat de ceea ce a văzut, eroul le cere celor prezenți să-i explice forma de guvernare adoptată în stat: puterea regelui este limitată, puterea legislativă aparține Adunării Reprezentanților Poporului, puterea executivă aparține Senatului și regele monitorizează respectarea legilor,Rezolvarea exclusivă a problemelor neprevăzute și mai ales complexe. Deci „prosperitatea statului este combinată cu prosperitatea persoanelor private”. Moștenitorul tronului este un drum lung de educație și abia la vârsta de douăzeci de ani regele îl declară fiul său. La douăzeci și doi de ani, poate urca pe tron, iar la șaptezeci de ani, el abdică „puterea”. Doar cetățeanul țării sale poate fi soția sa.
Femeile din țară sunt castele și modeste, „nu înroșesc, nu miros tutun, nu beau lichior”.
Pentru a explica esența sistemului fiscal, eroul este condus la răscruce de străzi și a arătat două cutii cu inscripțiile „Taxa către rege” și „contribuții voluntare”, în care cetățenii „cu un aspect plăcut” pun pachete sigilate cu monede de argint. La umplere, cozile sunt cântărite și transferate la „Controlerul Finanțelor”.
„Tutunul, cafeaua și ceaiul” au fost expulzate din țară, există doar comerț intern, în special produse agricole. Comerțul cu țări străine este interzis, iar navele sunt utilizate pentru observații astronomice.
Până seara, tovarășul eroului se oferă să ia masa în casa unuia dintre prietenii săi. Proprietarul salută oaspeții simplu și natural. Cina începe cu binecuvântarea mâncărurilor de pe masă, care este servită fără niciun lux. Mâncarea este simplă - în principal legume și fructe, lichiorurile sunt „interzise la fel de strict ca arsenic”, servitorii stau la aceeași masă și fiecare își pune mâncarea pe cont propriu.
Întorcându-se în sufragerie, eroul aruncă un zbucium pe ziare, din care rezultă că lumea s-a transformat într-o comunitate de state libere. Spiritul filozofiei și al iluminării s-a răspândit peste tot: la Beijing, tragedia „Zinnului” lui Cornel a fost pusă în franceză, iar în Voltaire, Voltaire „Mohammed”; în Japonia închisă anterior, a fost tradus un tratat privind infracțiunile și pedepsele. În fostele colonii de pe continentul american, au fost create două imperii puternice - America de Nord și de Sud, indienii au fost restabiliți în drepturile lor, cultura lor veche a fost reînviată. Se fac observații astronomice în Maroc, nu rămâne o singură distrugere pe pământul Papuan
În ziare nu a existat nicio veste seculară, iar eroul, dorind să afle soarta lui Versailles, face o călătorie la fostul palat. În locul său, el găsește doar ruine, unde primește explicații de la un bătrân prezent: palatul s-a prăbușit sub greutatea clădirilor fiind construite una peste alta. Toate fondurile regatului au fost cheltuite pentru construcția lor, iar mândria a fost pedepsită. Acest bătrân este regele Ludovic al XIV-lea.
În acest moment, unul dintre șerpii care cuibăresc în ruine îl muște pe erou în gât și se trezește.