: Un mic oficial de jumătate din viață se economisește pentru o moșie mică, înfometând. În sfârșit, visul său se împlinește, iar funcționarul se transformă într-un domn gras, auto-drept, care vorbește cu încredere în sine despre nevoile oamenilor.
Veterinarul Ivan Ivanitch, care s-a întâlnit la o vânătoare, și profesorul gimnaziului Burkin s-au plimbat pe câmp.
Ivan Ivanovici Chimsha-Himalaya - un medic veterinar, un nobil, un bătrân înalt și subțire, cu mustață lungă, spune povestea fratelui său Nikolai
Burkin - profesor de gimnaziu și tovarăș Ivan Ivanovici
Burkin a sugerat lui Ivan Ivanovici să spună povestea instructivă promisă cu o seară înainte, dar apoi a început ploaia puternică și prelungită. Nu era timpul pentru povești, iar profesorul l-a invitat pe Ivan Ivanovici să se refugieze cu prietenul lor reciproc Alekhine, a cărui moșie era în apropiere.
Pavel Konstantinovich Alyokhin - un proprietar de terenuri, cunoscător al lui Ivan Ivanovici și Burkin, un bărbat înalt și plin, cu părul lung, similar cu un om de știință sau artist
Prietenii au găsit Alekhine lângă fan. El a fost spălat, netăiat mult timp și îmbrăcat în chiloți și o cămașă murdară, centură cu o frânghie. Când s-a dus la baie cu oaspeții, „apa din jurul lui a devenit albastru închis ca cerneala.”
Alekhine i-a întâmpinat pe oaspeți, stabiliți în camerele din față.Au fost serviti de o domnisoara tanara si foarte frumoasa. Înainte de povestea lui Ivan Ivanovici, a venit rândul abia după cină.
Veterinarul a vorbit despre fratele său mai mic Nikolai.
Nikolai Ivanovici Chimsha-Himalaya - fratele mai mic al lui Ivan Ivanovici, un mic oficial, la început sărac, timid și amabil, după ce a cumpărat o moșie - bine hrănită și sigură de sine
Tatăl lor, un soldat obișnuit, s-a ridicat la rangul de ofițer, lăsându-și fiilor săi un titlu de nobil ereditar și o moșie mică. După moartea tatălui său, moșia a fost „întârziată”, Ivan Ivanovici „a mers la partea academică”, iar Nikolai a devenit un oficial mic.
În „birocrația” tânjea Nikolai, și-a amintit copilăria petrecută în moșie, în poala naturii și a visat la conacul său. Ivan Ivanovici nu a susținut visurile fratelui său amabil și blând, considerând că ascunderea în moșie „de la luptă, de zgomotul cotidian” este o manifestare a lenei și egoismului, un fel de „monahism fără niciun fel de feat”.
Un om nu are nevoie de trei aspri de pământ, nu de conac, ci de întregul glob, de toată natura, unde în aer liber arăta toate proprietățile și caracteristicile spiritului său liber.
Așezându-și pantalonii în birou, Nikolai a citit cărți agricole, sfaturi despre calendare și a salvat pe un conac cu un conac, o grădină, un iaz cu gâște și crap crucian. Și în fiecare vis al său, existau cu siguranță tufișuri de gâsc, care au devenit pentru Nikolai un simbol al vieții nobile.
Nikolai trăia neobișnuit, era subnutrit și transporta fiecare ban pe care îl economisea la bancă. Anii au trecut. Nicolae a fost transferat într-o altă provincie, unde s-a căsătorit cu o văduvă bătrână și urâtă pentru bani.Și-a ținut soția de foame, a început să lenevească, iar după trei ani de viață a murit. Nicholas nu s-a simțit nicio clipă vinovată de moartea ei.
În cele din urmă, a început să „privească moștenirea lui” și nu a ales deloc ceea ce visa. Nu exista livadă, nici bălți cu crap crucian, nici coacăze. Nu exista decât un râu poluat de uzinele de cărămidă și de oase, între care se afla moșia. Cu toate acestea, Nicolae nu s-a întristat, a plantat douăzeci de tufe de coacăze "și s-a vindecat de proprietarul terenului".
Anul trecut, Ivan Ivanovici și-a petrecut fratele pe moșia numită Himalaya. A întâlnit un bucătar gras, ca un porc. Nikolai s-a îmbătrânit, s-a îngrășat și a devenit și ca un porc. A început să-i arate cu mândrie moșului său, iar Ivan Ivanovici a văzut cu amărăciune că „oficialul timid sărac” a devenit un adevărat gentleman.
Nikolai a dat în judecată ambele plante, i-a obligat pe bărbați să se numească „înaltă noblețe”, „și a făcut fapte bune nu doar, ci cu importanță”. În ziua lui, a slujit o rugăciune și a dat țăranilor o jumătate de găleată de votcă, crezând că așa ar trebui să fie.
O schimbare de viață în bine, sațietate, mângâiere se dezvoltă în omul rusesc, cel mai arogant.
Odată, Nikolai se temea să aibă propria opinie, dar acum a decis că cunoaște oamenii și a rostit „adevărurile singure”: educația pentru oameni este necesară, dar prematură, iar pedeapsa corporală este în general dăunătoare, dar uneori utilă și necesară. Se considera un nobil, uitând că tatăl său era soldat și era mândru de numele de familie inconsecvent.
Seara, bucătarul a pus pe masă o farfurie cu coacăze - prima recoltă din tufișuri plantate de Nikolai. Boabele erau dure și acre, dar Nikolai le-a mâncat lacom și le-a lăudat.Ivan Ivanovici a văzut în fața lui „un bărbat fericit al cărui vis prețuit s-a împlinit atât de evident”, iar „un sentiment greoi aproape de disperare” îl stăpânea.
Noaptea, Ivan Ivanovici l-a auzit pe fratele său apropiindu-se continuu de farfurie cu coacăze și mâncând-o. El a considerat că vedem oameni fericiți doar cu tot ceea ce obscurează „ceea ce este groaznic în viață” - degenerare, beție, ipocrizie, minciună. Doar statisticile mută știu câte persoane au înnebunit de la băut, câți copii au murit de foame.
... evident, unul fericit se simte bine doar pentru că cei nefericiți își poartă povara în tăcere și fără această tăcere fericirea nu ar fi posibilă.
Ivan Ivanovici și-a dat seama că, de asemenea, el a fost întotdeauna mulțumit, fericit și, adesea, a vorbit în mod sincer despre oameni, educație, credință și libertate. El credea că, atât cu educația, cât și cu libertatea, trebuie să aștepți, dar acum este sigur că este nedrept să aștepți ca oamenii să sufere. Este într-adevăr mai bine să stai lângă groapă și să aștepți să fie târât de silt decât să sari peste el sau să construiești un pod?
Ivan Ivanitch și-a părăsit fratele dimineața devreme și de atunci a nemulțumit orașul. El a devenit urât de fericirea filistină uitându-se pe toate ferestrele. La vederea lui, Ivan Ivanitch este enervat, se întristează și regretă că este prea bătrân pentru a lupta.
După ce a terminat povestea, Ivan Ivanovici i-a cerut lui Alekhine să nu se calmeze, să nu dea fericire să se liniștească, ci să facă bine, pentru că sensul vieții nu este în fericire, „ci în ceva mai rezonabil și grozav”.
Burkin și Alyokhin, povestea lui Ivan Ivanovici părea plictisitoare și neinteresantă.S-au așezat într-o încăpere frumoasă, cu portrete de doamne și domni pe pereți, și aici au vrut să asculte povești despre femei frumoase, și nu despre oficial, „care au mâncat coacăze”.
În cele din urmă, toată lumea s-a dus la culcare. Ploaia a plesnit prin geam toată noaptea.