Slujitorul Fatyueva Vanka, trimis de stăpânul său la viitorul socru cu o plăcintă, încearcă să afle drumul de la un țăran la patru mile de oraș. Cu succes, reușește și, după ce a atins obiectivul, dezleagă plăcinta și se cufundă în gânduri dulci despre meritele sale.
Apărând Dasha, servitoarea miresei Fatuyeva - Prelesta, îl întreabă pe Vanka despre scopul sosirii sale. El relatează că stăpânul își cheamă domnii Dasha la micul dejun și le trimite o plăcintă. Vanka laudă virtuțile tortului, plângându-se de lipsa banilor primiți de la stăpân. Dasha își susține entuziasmul pentru tort și începe să-l convingă pe Vanka să încerce o piesă. El ezită, dar Dasha îi arată o modalitate de a ascunde ceea ce a făcut, și anume: întoarcem tortul cu susul în jos, tăiați fundul cu o creion, încercați toppingurile și apoi întoarceți-l
el înapoi. Ei savurează tortul și discută nunta propusă: Dasha spune că tânăra iubește pe alta - Milon și că mirele ei actual este în stare de sănătate precară. Ambele au fost atât de îndepărtate încât au mâncat toată umplutura plăcintei. Se ceartă și se învinovățesc reciproc. Dasha fuge, iar Vanka decide să se bazeze pe întâmplare.
Fatuyev îl întreabă pe Vanka despre Vspyshkins - familia miresei sale - Prelestii, același lucru consternat traduce constant conversația la virtuțile tortului. În cele din urmă, Fatuyev decide să verifice calitatea plăcintei, dar Vanka își distrage cu atenție atenția cu meritele echipajului și presupusa prezență a lui Grubinin, creditorul Fatuyev, la micul dejun. Pentru a nu se întâlni cu Grubinin, căruia îi datorează două mii de ruble, Fatuyev îi spune lui Vanka să-i spună lui Vspyshkin că a plecat să refuze să se căsătorească cu prințesa Snafidina.
Prelest și iubita ei Milon o conving fără succes pe Ujima, soția lui Vspyshkin, să-l convingă să refuze Fatyuev. A apărut Vanka vorbește despre plăcinta pentru micul dejun și despre scrisoarea lui Fatuyev. Milon și Prelesta sunt disperați, Ujima romantică simpatizează cu ei, dar cu toate acestea nu are nimic împotriva cinei propuse, la care intenționează să interpreteze cântece sentimentale.
Apare Vspyshkin fericit încântat și, dorind să-i spună ceva lui Ujima, o cheamă pe Malanya Sysoevna. Ea este supărată, îl acuză de barbarie și cere să o numească Melania, așa cum se spune în romane. Vspyshkin consideră toate acestea un fleac și o cheamă cu el. Vanka îi dă lui Vspyshkin o scrisoare de la Fatuyev și arată plăcinta trimisă pentru el. Mergând să încerce plăcinta, Vspyshkin își tace din nou soția cu referiri la vârsta ei. Ujima este furios, îi reproșează că este nepoliticos. În cele din urmă, Vspyshkin încetează să bâlbâie, spunându-i ce intenționează, și anume: îndreptându-se spre biserică într-un arbust de mesteacăn, pe care Ujima îl cheamă cu entuziasm în palmă și chiparos, informează că „a făcut preot” și imediat ce apare Fatuyev, va fi imediat căsătorit . Ujima regretă nefericitul Milon, despre care Vspyshkin relatează râzând că nu există romane fără iubiți nefericiți.
Vspyshkin îi avertizează pe Milon și pe fiica sa și este pe punctul de a mușca o plăcintă. Vanka întârzie în orice mod posibil momentul expunerii, fapt pentru care începe cu nerăbdare să aducă o masă și scaune. Toată lumea este așezată în jurul mesei, iar Vspyshkin este plin de viață, îl întreabă pe Vanka cine a făcut plăcinta, îl sfătuiește pe Milon să nu strice tristețea plăcintei, explicând că puține fete se căsătoresc, iar bărbații se căsătoresc la alegere, iau un cuțit și taie plăcinta. Rezultatul aruncă întreaga companie în nedumerire, tortul este fără umplutură. Milon batjocorește, Vspyshkin cere o explicație de la Vanka, el se învârte în jurul unui nebun, înfățișând o derută. Vspyshkin este furios și promite că îl va plăti pe „spânzurarea” Fatuyev. Amintindu-și scrisoarea, începe să o citească, ceea ce provoacă o nouă izbucnire de furie în el, îl reproșează pe Fatuyev pentru expresiile care i se par lipsite de respect și acceptă mențiunea călătoriei către prințesa Snafidina și completarea plăcintei ca refuzând să se căsătorească cu Prelest. În imposibilitatea de a citi mai departe, Vspyshkin înmânează o scrisoare către Dasha, care adaugă de la sine propunerea care se încheie în refuzul de a se căsători cu Prelest. Vspyshkin cere de la Vanka informații despre căsătoria lui Fatuyev cu prințesa Snafidina. El, sub influența lui Dasha, confirmă acest presupus fapt. Vspyshkin blestemă ordinele de a-l transfera pe Fatyuev, astfel încât să nu apară mai mult cu el.
Fatuyev apare și întreabă despre plăcintă. Vspyshkin îl atacă cu blesteme și își ia fiica cu el. De asemenea, Milon și Ujima nu vor să explice și să plece.
Fatuyev îl interoghează pe Vanka despre motivele nemulțumirii lui Pripyshkin, sugerând că poate plăcinta a fost proastă, deranjează, joacă surpriză și îl asigură pe Fatuyev de calitatea excelentă a plăcintei - până la urmă, chiar și umpluturile au dispărut, pericolele, potrivit lui, au fost cele mai proaspete. Fatuyev este perplex, solicită în al doilea rând de la Vanka să explice motivul scandalului, sugerând-o într-o scrisoare. Vanka ilustrează iluminarea amintirii și spune că, în procesul de citire a scrisorii, toți cei prezenți erau foarte supărați și îl numeau pe Fatyuev un spânzurat, un nebun, un mincinos. Fatuyev este într-o deplină dezordine și decide să afle totul de la el însuși Vspyskin, întrucât nu vrea să-l piardă pe Prelest și, cel mai important, zestrea ei. Vanka se luptă să descurajeze relația, subliniind că l-au insultat pe Fatyuev, observând că Pospyshkins, Milon și Dasha se apropiau, dispărând.
Milon și Prelesga, care tocmai fuseseră căsătoriți în biserică, se bucură de circumstanțele care s-au schimbat atât de brusc, iar Vspyshkin îi convinge să nu-și amintească de cel vechi, toată lumea vorbește animat și în mod pașnic se întâlnește cu Fatyuev. Fatuyev, care nu bănuia nimic, a schimbat fraze iubitoare de pace cu fiecare companie și, crezând că neînțelegerea a fost soluționată, a ajuns treptat la o bună dispoziție. Vspyshkin îl întreabă pe Fatuyev despre nunta sa, el nu înțelege care este dificultatea, căci este gata să se căsătorească în orice moment. Vspyshkin clarifică întrebarea prințesei Snafidina, la care Fatuyev îi asigură pe cei prezenți în soluționarea cu succes a problemelor, toată lumea îl felicită, iar Vspyshkin îi cere lui Fatyuyev să-l felicite și pentru ginerele său. Neînțelegerea reciprocă crește. Ginerele nu este Fatuyev, ci Milon. Fatuyev îl acuză pe Vspyshkin că a încălcat cuvântul, căruia i se reproșează indignat de batjocură, pentru că tortul este gol, fără umplutură. Apelat la socoteală, Vanka mărturisește că a avut o conduită incorectă, menționând în complici și Dasha. Admite totul, precum și în completarea scrisorii unei fraze inexistente despre căsătoria cu prințesa Snafidina, precum și în distrugerea scrisorii în sine. Vspyshkin, în ciuda dovezilor inocenței lui Fatuyev, nu regretă ce s-a întâmplat și îl îmbrățișează pe Milon. Fatuyev se întristează pentru zestrea alunecată.
Funcționarul apărut al satului local Potap i-a transmis lui Vspyshkin o felicitare din partea amantei, amantei satului și a invitat-o la sărbătoare. Vspyskin, simțindu-se pe sine, îl invită pe Fatuyev.
