Patru ani mai târziu, în timpul celei de-a cincea foamete, a condus oamenii în orașe sau păduri - a avut loc un eșec al recoltelor. Zakhar Pavlovici a rămas singur în sat. De-a lungul vieții lungi a mâinilor sale nu a trecut un singur produs, de la o tigaie la un ceas deșteptător, însă Zakhar Pavlovici însuși nu avea nimic: nici o familie, nici o locuință. Într-o noapte, când Zakhar Pavlovici asculta zgomotul ploii mult așteptate, el distingea fluierul îndepărtat al unei locomotive cu aburi. Dimineața s-a adunat și a plecat în oraș. Munca în depozitul de motoare i-a deschis o nouă lume iscusită - atât de îndrăgită de multă vreme, de parcă ar fi fost întotdeauna familiar, și a decis să rămână în ea pentru totdeauna.
Dvanovii s-au născut șaisprezece copii, șapte au supraviețuit. A opta a fost adoptată de Sasha, fiul unui pescar. Tatăl său s-a înecat din interes: voia să știe ce se întâmplă după moarte. Sasha are aceeași vârstă ca unul dintre copiii Dvanovilor, Proshka. Când s-au născut gemeni în anul foamei, Prokhor Abramovici Dvanov a cusut o pungă de pomană pentru Sasha și l-a condus în afara periferiului. „Cu toții suntem boieri și răufăcători!” - Prokhor Abramovici s-a definit corect, întorcându-se la soția sa și la propriii săi copii. Sasha s-a dus la cimitir pentru a-și lua rămas bun de la tatăl său. El a decis, de îndată ce a strâns o pungă completă de pâine, să săpe o gaură lângă mormântul tatălui său și să locuiască acolo, din moment ce nu avea o casă.
Zakhar Pavlovici îi cere lui Proshka Dvanov să-l găsească pe Sasha pentru rubla și să-l ducă la fiii săi. Zakhar Pavlovici o iubește pe Sasha cu toată devotamentul său față de bătrânețe, cu tot simțul său de nădejde neplăcute, obscure. Sasha lucrează ca ucenică în depozit pentru a învăța cum să devină lăcătuș. Seara, citește mult și, după ce a citit, scrie, pentru că la șaptesprezece ani nu vrea să părăsească lumea de neatins. Cu toate acestea, el simte un gol în interiorul corpului său, în care, fără a se opri, viața intră și pleacă, ca un zumzet îndepărtat în care este imposibil să scoată cuvintele unei melodii. Zakhar Pavlovici, urmărind fiul său, sfătuiește: "Nu suferi, Sasha, - ești deja atât de slab ..."
Războiul începe, apoi revoluția. Într-o noapte de octombrie, când a auzit împușcarea în oraș, Zakhar Pavlovici i-a spus lui Sasha: „Nebunii iau puterea acolo - poate chiar viața va deveni mai înțeleaptă”. Dimineața au pornit spre oraș și caută cea mai serioasă petrecere care să se înscrie imediat la el. Toate părțile sunt plasate într-o singură casă de stat, iar Zakhar Pavlovici se plimbă în birouri, alegând o petrecere în funcție de mintea sa. La capătul coridorului, o singură persoană stă în spatele ușii exterioare - restul a plecat să stăpânească. "Va veni sfârșitul în curând?" - persoana îl întreabă pe Zakhar Pavlovici. „Socialism, sau ce? Intr-un an. Astăzi, doar instituțiile sunt ocupate. ” „Atunci scrie-ne”, este de acord încântat Zakhar Pavlovici. Acasă, tatăl îi explică fiului său înțelegerea bolșevismului: „Bolșevicul trebuie să aibă o inimă goală pentru ca totul să se potrivească ...”
Șase luni mai târziu, Alexandru intră în cursurile de cale ferată deschise, apoi merge la Politehnică. În curând învățăturile lui Alexandru Dvanov au încetat și multă vreme. Partidul îl trimite pe frontul războiului civil - în orașul de stepă Novokhopersk. Zakhar Pavlovici a petrecut toată ziua stând cu fiul său la gară, în așteptarea unui tren care trece. Au vorbit deja despre orice, cu excepția iubirii. Când Sasha pleacă, Zakhar Pavlovici se întoarce acasă și citește algebră în depozite, neînțelegând nimic, dar găsind treptat confortul.
În Novokhopersk, Dvanov este obișnuit cu revoluția războinică din stepă. Curând a venit o scrisoare din provincie cu un ordin de a-l returna. Pe drum, în loc de șofer de tren scăpat, el conduce o locomotivă cu aburi - iar pe un drum cu o singură cale, trenul se ciocnește cu un tren care se apropie. Sasha rămâne în mod miraculos.
După ce a făcut o călătorie lungă și dificilă, Dvanov se întoarce acasă. El a contractat imediat febră tifoidă, murind din viață timp de opt luni. Zakhar Pavlovici, disperat, face un sicriu pentru fiul său. Dar vara, Sasha se reface. Un vecin, un Sonya orfan, vine la ei seara. Zakhar Pavlovich împarte sicriul în căminul de foc, gândindu-se cu bucurie că acum nu este sicriul, ci pătuțul, pentru că Sonia va crește în curând și ea și Sasha ar putea avea copii.
Buretele o trimite pe Sasha în provincie - „să caute comunismul printre inițiativa populației”. Dvanov merge dintr-un sat în altul. El cade în mâinile anarhiștilor, de la care a fost recucerit de un mic detașament sub comanda lui Stepan Kopenkin. Kopenkin participă la revoluție de dragul sentimentului său de dragoste pentru Rosa Luxemburg. Într-un sat în care Kopenkin și Dvanov sună, îl întâlnesc pe Sonya, care îi învață pe copii la școală aici.
Dvanov și Kopenkin, rătăcind prin provincie, sunt întâmpinați de mulți oameni, fiecare în felul său reprezentând construcția unei vieți noi, dar încă necunoscute. Dvanov s-a întâlnit cu Chepurny, președintele Comitetului Revoluționar al orașului județean Chevengur. Lui Dvanov îi place cuvântul Chevengur, care îi amintește de zumzetul atrăgător al unei țări necunoscute. Chepurny vorbește despre orașul său ca un loc în care atât binecuvântarea vieții, cât și acuratețea adevărului, precum și mâhnirea existenței apar singure, la nevoie. Deși Dvanov vrea să se întoarcă acasă și să-și continue studiile la Politehnică, el este pasionat de poveștile lui Chepurny despre socialismul lui Chevengur și decide să meargă în acest oraș. „Mergem pe pământul tău!” - spun Chepurny și Kopenkin. „Să ne uităm la fapte!”
Chevengur se trezește târziu; locuitorii săi s-au odihnit de secole de opresiune și nu s-au putut odihni. Revoluția a câștigat visele județului Chevengur și a făcut din suflet principala profesie. După ce și-a încuiat calul Forței Proletare în hambar, Kopenkin se plimbă de-a lungul Chevengurului, întâlnind oameni palizi în aparență și străini la față. Îl întreabă pe Chepurny ce fac acești oameni în timpul zilei. Chepurny răspunde că sufletul uman este principala profesie, iar produsul său este prietenia și parteneriatul. Kopenkin sugerează că nu ar trebui să fie foarte bine ca Chevengur să organizeze o mică durere, deoarece comunismul trebuie să fie caustic - pentru un bun gust. Ei numesc o comisie de urgență, care întocmește liste cu burghezii care au supraviețuit revoluției. Agenții de securitate îi împușcă. „Acum afacerea noastră este moartă!” - Chepurny se bucură după executare. "Strigăt!" - Chekistii spun nevestelor burghezilor uciși și merg să doarmă de oboseală.
După masacrul burgheziei, Kopenkin încă nu simte comunismul în Chevengur, iar cehiștii încep să identifice pe jumătatea burgheză pentru a-și elibera viața de la ei. Jumătatea burgheziei sunt adunate într-o mulțime mare și alungate din oraș în stepă. Proletarii care au rămas în Chevengur și au ajuns în oraș, la chemarea comuniștilor, mănâncă rapid resturile de mâncare ale burgheziei, distrug toți puii și mănâncă numai mâncare din plantă. Chepurny se așteaptă ca fericirea finală a vieții să se dezvolte de la sine în proletariatul nefericit, deoarece fericirea vieții este un fapt și o necesitate. Un Kopenkin se plimbă de-a lungul Chevengurului fără fericire, așteptând să sosească Dvanov și evaluarea sa asupra unei vieți noi.
Dvanov ajunge la Chevengur, dar nu vede comunismul din afară: trebuie să se fi ascuns în oameni. Și Dvanov ghicește de ce bolșevicii-Chevengurts doresc comunismul: este sfârșitul istoriei, sfârșitul timpului, timpul trece doar în natură, iar în om este dor. Dvanov inventează un dispozitiv care ar trebui să transforme lumina soarelui în energie electrică, pentru care au fost scoase oglinzile din toate ramele din Chevengur și tot geamul a fost asamblat. Dar dispozitivul nu funcționează. De asemenea, a fost construit un turn pe care era aprins un foc, astfel încât cei care rătăcesc în stepele să poată ajunge la el. Dar nimeni nu este în lumina unui far. Tovarășul Serbinov vine de la Moscova pentru a verifica lucrările Chevengurs și observă inutilitatea lor. Chepurny explică acest lucru: „Deci lucrăm nu pentru bine, ci unul pentru celălalt”. În raportul său, Serbinov scrie că în Chevengur există multe lucruri fericite, dar inutile.
Femeile sunt aduse la Chevengur pentru a continua viața. Tinerii Chevengurts se potrivesc doar cu ei, ca și cu mamele lor, deoarece aerul este deja complet rece din toamna următoare.
Serbinov îi spune lui Dvanov despre întâlnirea sa la Moscova cu Sofia Alexandrovna - chiar Sonya pe care Sasha și-a amintit-o înaintea lui Chevengur. Acum Sofya Alexandrovna locuiește la Moscova și lucrează într-o fabrică. Serbinov spune că o amintește pe Sasha ca pe o idee. Serbinov tace despre dragostea lui pentru Sofya Alexandrovna.
Un bărbat aleargă spre Chevengur și relatează că cazacii de pe călare se mută în oraș. Urmează o bătălie. Serbinov pieri cu gândurile îndepărtatei Sofya Aleksandrovna, care păstra o urmă a trupului său, Chepurny moare, restul bolșevicilor. Orașul este ocupat de cazaci. Dvanov rămâne în stepă peste Kopenkin rănit mortal. Când Kopenkin moare, Dvanov stă pe calul său Forța Proletară și se îndepărtează de oraș, în stepa deschisă. Călărește mult timp și trece prin satul în care s-a născut. Drumul îl conduce pe Dvanov spre lac, în adâncurile căruia tatăl său se odihnise odată. Dvanov vede un toiag de pescuit pe care l-a uitat pe țărm, când era un copil. El obligă Forța Proletară să intre în apă prin piept și, luându-și la revedere de la ea, pleacă de pe șa în apă - în căutarea căii pe care tatăl său a umblat cândva în curiozitatea morții ...
Zakhar Pavlovici vine la Chevengur în căutarea lui Sasha. Niciunul dintre oamenii din oraș nu este acolo - stând doar lângă casa de cărămidă a lui Proshka și plâng. "Vrei să-ți dau din nou rubla? Adu-mi Sasha", întreabă Zakhar Pavlovici. „O voi aduce degeaba”, promite Prokofy și merge să-l caute pe Dvanov.
