Coasta de vest a Norvegiei. Brand, un bărbat de vârstă mijlocie, îmbrăcat în haine negre și ghiozdan peste umeri, își face drum prin munți spre vest, până în fiord, unde se află satul natal. Brand este deținut de colegii călători - un țăran cu fiul său. Ei dovedesc că drumul direct prin munți este mortal, trebuie să te ocolesti! Dar Brand nu vrea să-i asculte. Îl rușinează pe țăran pentru lașitate - el are o fiică la moarte, ea îl așteaptă, iar tatăl său ezită, alegând un drum de cerc. Ce ar da pentru ca fiica sa să moară în pace? 200 de thalers? Toate proprietățile? Ce zici de viață? Dacă nu este de acord să-și dea viața, toate celelalte victime nu contează. Totul sau nimic! Acesta este idealul respins de compatrioții împliniți în compromisuri!
Brand se desprinde din mâinile unui țăran și trece prin munți. De parcă prin magie, norii se împrăștie, iar Brand îi vede pe tinerii îndrăgostiți - se grăbesc de asemenea fiordul. Întâlnit recent cu Agnes și artistul Einar a decis să-și unească viața, se bucură de dragoste, muzică, artă, discută cu prietenii. Entuziasmul lor pentru simpatia viitoare nu provoacă. În opinia sa, viața în Norvegia nu este atât de bună. Pasivitatea și lașitatea cresc peste tot. Oamenii și-au pierdut integritatea naturii, Dumnezeul lor arată acum ca un bătrân chel cu ochelari, cu ochii condescendenți la lene, minciuni și oportunism. Brand, un teolog pregătit, crede într-un alt Dumnezeu - tânăr și energic, pedepsind lipsa de voință. Principalul lucru pentru el este formarea unei persoane noi, a unei persoane puternice și puternice, care respinge tratele cu conștiința sa.
În cele din urmă, Einar recunoaște în Brand un coleg de școală. Dreptătatea și fervoarea raționamentului său sunt respingătoare - în teoriile lui Brand nu există loc pentru bucuria sau mila cu inimă simplă, dimpotrivă, îi denunță ca pe o persoană relaxantă. S-au întâlnit pe diferite căi - vor vedea mai târziu pe țărmul fiordului, de unde vor continua pe barcă.
Nu departe de satul Branda, o altă întâlnire așteaptă - cu nebunul Gerd, o fată care este bântuită de ideea obsedantă a unui șoim cumplit care o așteaptă peste tot; ea găsește mântuirea de la el doar în munții de pe ghețar - într-un loc pe care ea îl numește „biserica zăpezii”. Gerd nu-i place satul de mai jos: acolo, potrivit ei, „este îndesat și înghesuit”. După ce s-a despărțit de ea, Brand rezumă experiența rutieră: pentru o persoană nouă va trebui să se lupte cu trei „troli” (monștri) - prostie (rutină de viață întoarsă), frivolitate (plăcere fără gând) și prostii (pauză completă cu oamenii și mintea).
După mulți ani de absență, totul din sat pare Brandu mic. Locuitori el are probleme: în sat - foame. Administratorul local (Vogt) distribuie produsele celor nevoiași. Apropiindu-se de public, Brand, ca întotdeauna, exprimă o părere extraordinară: poziția înfometării nu este atât de rea - trebuie să lupte pentru supraviețuire și nu spiritul inactiv al morții. Sătenii aproape că l-au bătut pentru că și-au batjocorit nenorocirea, dar Brand dovedește că are un drept moral să-i trateze pe ceilalți în jos - el doar voluntari pentru a ajuta un muribund care nu a putut să privească copiii săi înfometați și și-a ucis fiul cel mai tânăr într-o formă de nebunie, și apoi, realizând. că făcuse, a încercat să pună mâna pe el însuși și acum stă murind în casa lui din partea cealaltă a fiordului. Nimeni nu riscă să ajungă - o furtună face furie în fiord. Pentru a-l ajuta pe Brand, doar Agnes îndrăznește să traverseze râul. Ea este lovită de forța personajului său, iar ea, contrar apelurilor lui Einar de a se întoarce la el, sau cel puțin la părinții ei, decide să împărtășească soarta cu Brand. Localnicii, de asemenea convinși de puterea spiritului său, îi cer lui Brand să devină preotul lor.
Dar Brand cere cereri foarte mari pentru ei. Motto-ul său preferat este „totul sau nimic” este la fel de necompromisător ca celebrul proverb latin: „Poate pierea, dar dreptatea va predomina”. Noul preot chiar și-o condamnă pe vechea sa mamă - pentru prudența și râvnicia ei. El refuză comuniunea ei până când se pocăiește și îi dă săracilor proprietățile ei dobândite și atât de iubite. Fiind la moarte, mama trimite de mai multe ori pentru fiul ei: îi cere să vină, promițând că va da mai întâi jumătate, apoi nouă zecimi din tot ce deține. Dar Brand nu este de acord. El suferă, dar nu poate merge împotriva convingerilor sale.
El nu este mai puțin precis pentru sine. Casa de sub stâncă, unde locuiau cu Agnes de trei ani, soarele se uită foarte rar, iar fiul lor se liniștește. Medicul recomandă: pentru a salva Alpha, trebuie să vă mutați imediat în altă localitate. Nu se pune problema să stai. Iar Brand este gata să plece. „Poate că alte mărci nu ar trebui să fie prea stricte?” - îl întreabă doctorul. Brand și unul dintre enoriașii săi își amintesc datoria: oamenii din sat trăiesc acum după reguli diferite, mai cinstite, nu cred că intrigantul lui Vogt, care răspândește zvonuri că Brand va pleca imediat ce va primi moștenirea mamei sale. Oamenii au nevoie de o marcă, iar el, luând o decizie insuportabil de dificilă, îl obligă pe Agnes să fie de acord cu el.
Alf este mort. Muntele Agnes este incomensurabil, simte constant absența fiului ei. Singurul lucru rămas pentru ea sunt lucrurile și jucăriile copilului. Un țigan care a izbucnit brusc în căminul pastoral cere ca Agnes să-și împartă averea cu ea. Iar Brand pornește să ofere lucruri lui Alpha - totul unuia! După ce i-a văzut pe copil pe Agnes și pe Brand, Gerd nebunul a spus: „Alph - idol!” Brand și durerea lui Agnes consideră idolatrie. De fapt, nu își dezvăluie durerea și găsesc plăcere perversă în ea? Agnes își resemnează voința soțului ei și dă înapoi capacul ultimului copil ascuns de ea. Acum nu mai rămăsese decât soțul ei. Ea nu găsește mângâiere în credință - Dumnezeu și ei sunt prea aspre cu Brand, credința în el necesită tot mai multe victime, iar biserica de sub sat este înghesuită.
Marca se agață de un cuvânt scăzut la întâmplare. El va construi o biserică nouă, spațioasă și înaltă, demnă de un om nou propovăduit de el. Vogt îl împiedică în toate privințele, are propriile sale planuri pentru o proprietate mai utilitară („Vom construi o casă de lucru / împreună cu o casă de detenție și o clădire pentru adunări, întâlniri / festivități, împreună cu o casă nebună”), precum și un vogt împotriva demolării bisericii vechi, care consideră un monument cultural. După ce a aflat că Brand va construi pe banii săi, Vogt se răzgândește: el laudă curajul lui Brand în toate modurile posibile și consideră că vechea biserică cu perne pentru periculos.
Mai trec câțiva ani. S-a construit o nouă biserică, dar până acum Agnes nu mai este în viață, iar ceremonia de consacrare a bisericii nu-l inspiră pe Brand. Când un oficial important al bisericii face un discurs cu el despre cooperarea dintre biserică și stat și îi promite recompense și onoruri, Brand nu simte nimic altceva decât dezgust. El închide clădirea cu un castel și duce congregația spre munți - într-o campanie pentru un nou ideal: de acum încolo, întreaga lume pământească va fi templul lor! Idealurile, însă, chiar și atunci când sunt formulate cu exactitate (pe care Ibsen le evită în mod deliberat în poem) sunt întotdeauna abstracte, în timp ce realizarea lor este întotdeauna concretă. În a doua zi a campaniei, enoriașii lui Brand și-au bătut picioarele, s-au săturat, s-au înfometați și disperați. Prin urmare, s-au lăsat ușor păcăliți de un Vogt care le-a informat că au intrat șireturi uriașe de hering în fiordul lor. Fostii adepți ai lui Brand se conving instantaneu că au fost înșelați de ei și - destul de logic - îl piatră. Ei bine, Brand se plânge, aceștia sunt norvegieni schimbători - până de curând au jurat că își vor ajuta danezii în război cu Prusia amenințătoare, dar i-au înșelat rușinos (adică conflictul militar danez-prussian din 1864)!
Lăsat singur în munți, Brand își continuă drumul. Corul invizibil îl inspiră cu ideea inutilității aspirațiilor umane și inutilitatea unei dispute cu Diavolul sau cu Dumnezeu („poți rezista, poți împăca - / ești condamnat, omule!”). Brand tânjește pentru Agnes și Alpha, iar aici soarta îi prezintă un alt test. Brand este viziunea lui Agnes: ea îl consolează - nu există motive serioase pentru disperare, totul este bine din nou, ea este cu el, Alf a crescut și a devenit un tânăr sănătos, biserica lor veche stă și ea în locul ei din sat. Procesele prin care Brand a trecut, el a visat doar într-un coșmar groaznic. Este suficient să abandonezi cele trei cuvinte urâte de ea, Agnes, iar coșmarul va fi risipit (trei cuvinte, deviza lui Brand este „totul sau nimic”). Brand este testul, el nu va trăda nici idealurile sale, nici viața și suferința ei. Dacă este necesar, este gata să-și repete calea.
În loc de un răspuns din ceața în care tocmai fusese viziunea, sunete strălucitoare: „Lumea nu are nevoie de ea - moare acum!”
Brand din nou. Dar nebunul Gerd îl găsește, îl conduce pe Brand în „biserica zăpezii”. Aici harul milostivirii și al iubirii coboară în cele din urmă asupra celui care suferă. Dar Gerd a văzut deja în vârful inamicului - șoimul și îl împușcă. O avalanșă coboară. Brand, îndepărtat de zăpadă, a avut timp să pună universul ultima întrebare: este într-adevăr omul la fel de neînsemnat ca un bob de nisip pe mâna dreaptă puternică a Domnului? Prin zgomotele tunetului, Brand aude glasul: „Doamne, El este deus caritatis!” Deus caritatis înseamnă „Dumnezeu milostiv”.