Tânărul doctor Charles Bovary a văzut-o pe Emma Rouault pentru prima dată când a fost chemat la ferma tatălui ei, care i-a rupt piciorul. Emma a purtat o rochie din lână albastră cu trei volane. Părul era negru, pieptănat fără probleme în față pe o despărțire, obrajii ei erau roz, aspectul ochilor ei mari negri era drept și deschis. În această perioadă, Charles era deja căsătorit cu văduva urâtă și ceartă, pe care mama sa a conceput-o din cauza zestrei. Punctul de cotitură al tatălui Rouault a fost ușor, dar Charles a continuat să călărească pe fermă. Soția geloasă a descoperit că Mademoiselle Rouault a studiat la mănăstirea ursulinok, că „dansează, cunoaște geografia, desenează, brodează și strânge pianul. Nu, asta este prea mult! " Și-a plagiat soțul în supunere.

Cu toate acestea, în curând soția lui Charles a murit pe neașteptate. Și după un timp s-a căsătorit cu Emma. Soacra a reacționat cu rece la noua nora. Emma a devenit Madame Bovary și s-a mutat în casa lui Charles din orașul Toast. S-a dovedit a fi o gazdă minunată. Charles și-a idolatrat soția. „Întreaga lume era închisă pentru el în circumferința mătăsoasă a rochiilor ei.” Când, după serviciu, s-a așezat la ușa casei în pantofi îmbrăcați de Emma, ​​se simți în vârful fericirii. Emma, ​​spre deosebire de el, era plină de confuzie. Înainte de nuntă, credea că „senzația minunată pe care și-o închipuie încă ca o pasăre a paradisului <...> a zburat în sfârșit spre ea”, dar fericirea nu a venit, și a decis că a greșit. În mănăstire, a devenit dependentă de a citi romane, ea dorea, ca eroinele ei iubite, să trăiască într-un castel vechi și să aștepte un cavaler credincios. Ea a crescut cu un vis al pasiunilor puternice și frumoase, iar realitatea din outback a fost atât de prozătoare! Charles era devotat ei, amabil și muncitor, dar nu era nici măcar o umbră a eroicului. Discursul său „a fost plat, ca un panou, de-a lungul căruia un șir de gânduri ale altora în hainele lor de zi cu zi <...> El nu a învățat nimic, nu știa nimic, nu voia nimic”.

Odată, ceva neobișnuit i-a invadat viața. Bovary a primit o invitație la o minge la castelul strămoș al Marquisei, căreia Charles i-a scos cu succes un abces în gât. Sali magnifice, oaspeți distincți, mâncăruri rafinate, mirosul florilor, lenjerie delicată și trufe - în această atmosferă Emma a cunoscut o fericire fericită. Pentru ea a fost deosebit de interesant faptul că printre mulțimea seculară putea distinge între curenții de legături interzise și plăcerile reprobabile. S-a înălțat cu un adevărat vescon, care a plecat apoi la Paris însuși! După dans, papucii ei din satin s-au îngălbenit de parchetul cerat. „Același lucru i s-a întâmplat și în ceea ce privește pantofii: ceva de neșters a rămas din el dintr-o atingere de lux ...” Oricât ar fi dorit Emma de o nouă invitație, nu a urmat. Acum viața în Toast îi era complet dezgustătoare. „Viitorul i se părea un coridor întunecat, care se prindea de o ușă strâns închisă.” Dorul a luat forma unei boli, Emma a fost chinuită de atacuri de astm, palpitații, a dezvoltat o tuse uscată, emoția ei a dat loc apatiei. Alarmat, Charles și-a explicat starea de climă și a început să caute un loc nou.

Primăvara, cuplul Bovary s-a mutat în orașul Ionville, lângă Rouen. Emma deja aștepta un copil.

Era un pământ în care „dialectul este lipsit de caracter, iar peisajul este original”. În aceeași oră, mizerabilul antrenor „înghițit” s-a oprit în piața centrală, iar antrenorul său a înmânat rezidenților pachete de cumpărături. În același timp, întregul oraș făcea gem, se punea la dispoziție un an înainte. Toată lumea știa totul și bârfea despre toate și toate. Bovary au fost introduse în societatea locală. El a inclus un farmacist, domnul Ome, a cărui față „nu exprima nimic altceva decât narcisismul”, un comerciant de textile, domnul Leray, precum și un preot, un polițist, un menajer, un notar și alte câteva persoane. În acest context, a ieșit în evidență asistentul notar în vârstă de douăzeci de ani Leon Dupuis - blond, cu genele curbate, timid și timid. Îi plăcea să citească, să picteze acuarele și să strâmbească pianul cu un deget. Emma Bovary a fost lovită de imaginația sa. Încă din prima conversație, ei au simțit unii în alții un spirit comun. Ambelor le-a plăcut să vorbească despre sublim și au suferit de singurătate și plictiseală.

Emma și-a dorit un fiu, dar s-a născut o fată. O chema Berta - acesta este numele pe care l-a auzit la balul de la marchiz. Fata a fost găsită asistentă. Viața a continuat. Tata Rouault le-a trimis un curcan în primăvară. Uneori soacra o vizita, reproșând-o pe ginere pentru risipă. Doar compania lui Leon, cu care Emma se întâlnea deseori la petreceri la farmacist, i-a luminat singurătatea. Tânărul era deja îndrăgostit cu pasiune de ea, dar nu știa să se explice singur. "Emma i se părea atât de virtuoasă, atât de impregnabilă încât nu mai avea nici o strălucire de speranță." Nu bănuia că Emma în inima ei visează și el cu pasiune. În cele din urmă, notarul asistent a plecat la Paris pentru a-și continua educația. După plecarea sa, Emma a căzut într-o neagră melancolie și disperare. A fost sfâșiată de amărăciune și regret pentru fericirea frustrată. Pentru a se relaxa cumva, a cumpărat lucruri noi din magazinul Lera. Își folosise serviciile înainte. Leray era un om isteț, măgulitor și plin de pisică. El a ghicit demult pasiunea Emma pentru lucruri frumoase și i-a oferit cu nerăbdare cumpărăturile de împrumuturi, trimitând fie tăieturi, apoi dantele, covoare, fie eșarfe. Treptat, Emma era în datoria bună a cumpărătorului, pe care soțul ei nu o bănuia.

Într-o zi, un proprietar Rodolfo Boulanger a venit să-l vadă pe Charles. El însuși era sănătos ca un taur și și-a adus servitorul pentru inspecție. Îi plăcea Emma imediat. Spre deosebire de Leon timid, un burlac de treizeci și patru de ani Rodolf a fost experimentat în relații cu femeile și încrezător. El a găsit o cale spre inima Emma cu plângeri vagi de singurătate și neînțelegere. După un timp, ea a devenit amanta lui. Acest lucru s-a întâmplat într-o călătorie pe care a propus-o Rodolph - ca mijloc de a îmbunătăți sănătatea agitată a doamnei Bovary. Emma s-a predat lui Rodolf într-o colibă ​​de pădure, șchiopătând, „ascunzându-și fața, în lacrimi”. Cu toate acestea, apoi pasiunea a strălucit în ea, iar datele curioase îndrăznețe au devenit sensul vieții ei. Ea a atribuit caracteristicile eroice bronzate, puternice ale idealului ei imaginar. Ea a cerut de la el jurăminte de dragoste eternă și sacrificiu de sine. Sentimentul ei avea nevoie de un decor romantic. Ea a forțat clădirea, unde s-au întâlnit noaptea, în vaze de flori. Ea i-a făcut cadouri scumpe lui Rodolfo, care a cumpărat totul de la aceeași Lera în secret de la soțul ei.

Cu cât Emma a devenit mai atașată, cu atât Rodolf i se răcori. Ea la atins, anemone, cu puritatea și inocența ei. Dar cel mai mult a prețuit propria pace. O legătură cu Emma i-ar putea deteriora reputația. Și ea era prea nesăbuită. Iar Rodolf își făcea din ce în ce mai multe comentarii. Odată a ratat trei întâlniri la rând. Vanitatea Emma a fost rănită. „Chiar ea s-a gândit: de ce îl urăște atât de mult pe Charles și nu este mai bine să încerce să se îndrăgostească de el? Dar Charles nu a apreciat această întoarcere a fostului său sentiment, impulsul ei de jertfă s-a rupt, a plonjat-o într-o confuzie completă și aici farmacistul s-a ridicat și a adăugat din greșeală combustibil la foc.

Farmacistul Ome a fost listat la Jonville drept campion al progresului. A urmat noile tendințe și chiar a publicat în ziarul Rouen Svetoch. De data aceasta a fost depășit de gândul de a efectua la Newville o operațiune nou-uluită, despre care citise într-un articol laudativ. Cu această idee, Ome s-a așezat pe Charles, convingându-l pe el și pe Emma că nu riscă nimic. Au ales și victima - mirele, care avea o curbură înnăscută a piciorului. În jurul nefericitului, s-a format o întreagă conspirație, iar în final s-a predat. După operație, o emoționată Emma l-a întâlnit pe Charles la ușă și s-a aruncat pe gât. Seara, cuplul a făcut planuri animate. Cinci zile mai târziu, mirele a început să moară. A început gangrena. A trebuit să sun urgent „celebritatea locală” - un doctor care a sunat toate mutele și i-a tăiat piciorul bolnav până la genunchi. Charles era disperat și Emma a ars de rușine. Țipetele înfiorătoare ale săracului mire sărac au auzit întregul oraș. A fost din nou convinsă că soțul ei era mediocritate și nesemnificativă. În acea seară, s-a întâlnit cu Rodolf, „și cu un sărut fierbinte, tot șagrinul lor s-a topit ca un bulgăre de zăpadă”.

A început să viseze să părăsească definitiv Rodolfo și, în cele din urmă, a vorbit despre asta în serios - după o ceartă cu soacra ei, care a venit în vizită. Ea a insistat atât de mult, atât de cerșită, încât Rodolph s-a retras și a dat cuvântul pentru a-i îndeplini cererea. A fost elaborat un plan. Emma se pregătea să fugă. Ea i-a comandat în secret Lerei o pelerină de ploaie, valizele și diverse fleacuri pentru drum. Dar o lovitură o aștepta: în ajunul plecării, Rodolf s-a răzgândit în privința asumării unei astfel de sarcini. El a decis ferm să se despartă de Emma și i-a trimis o scrisoare de adio într-un coș de caise. În el, el a anunțat, de asemenea, că pleacă o perioadă.

... Patruzeci și trei de zile, Charles nu a părăsit-o pe Emma, ​​care a început inflamația creierului. Doar primăvara s-a simțit mai bine. Acum Emma era indiferentă de tot ce era în lume. S-a interesat de caritate și s-a îndreptat către Dumnezeu. Părea că nimic nu o poate reînvia. În acea perioadă, celebrul tenor a făcut turneu pe Rouen. Iar Charles, la sfatul unui farmacist, a decis să-și ducă soția la teatru.

Emma a ascultat opera Lucia de Lamermur, uitând de toate. Experiențele eroinei i se păreau similare cu chinurile ei. Își amintea de propria nuntă. „O, dacă în acel moment, când frumusețea ei nu și-a pierdut încă prospețimea inițială, când murdăria vieții căsătorite nu a aderat încă la ea, când încă nu se dezamăgise de dragostea interzisă, cineva îi oferise inima lui cea mai fidelă, atunci virtutea, tandrețea, dorința și sentimentul datoriei s-ar contopi în ea și din înălțimea unei asemenea fericiri ea nu ar mai cădea <...>. Iar la intermitere, o aștepta o întâlnire neașteptată cu Leon. Acum a practicat la Rouen. Nu se mai vedeau de trei ani și se uitau. Leon nu mai era același tânăr timid. "El a decis că este timpul să se înțeleagă cu această femeie", a convins-o pe doamna Bovary să rămână încă o zi pentru a asculta din nou Lagarde. Charles l-a sprijinit călduros și a plecat singur la Jonville.

... Din nou Emma a fost iubită, din nou și-a înșelat fără milă soțul și a jefuit cu bani. În fiecare joi se ducea la Rouen, unde se presupunea că lua lecții de muzică, iar ea însăși se întâlnea într-un hotel cu Leon. Acum a acționat ca o femeie sofisticată, iar Leon era complet în puterea ei. Între timp, vicleanul Leray a început să-și amintească permanent de datorii. O sumă imensă s-a acumulat pe facturile semnate. Bovary a fost amenințat cu un inventar al proprietății. Groaza unui astfel de rezultat era imposibil de imaginat. Emma s-a repezit la Leon, dar iubitul ei a fost laș și laș. Deja s-a speriat atât de mult încât Emma prea des venea la el chiar la birou. Și nu a ajutat-o. Nici notarul public, nici inspectorul fiscal nu au găsit simpatie. Apoi a răsărit asupra ei - Rodolf! Până la urmă, s-a întors de mult în moșia sa. Și este bogat. Însă fostul ei erou, la început plăcut surprins de aspectul ei, a declarat cu răceală: „Nu am niciun fel de bani, doamnă”.

Emma se îndepărtă de el, simțindu-și că își pierde mințile. Cu dificultate, a ajuns la farmacie, s-a târât la etaj unde s-au depozitat otrăvurile, a găsit un borcan cu arsenic și a înghițit pulberea imediat ...

A murit câteva zile mai târziu, într-o agonie cumplită. Charles nu putea să creadă în moartea ei. Era complet agitat și desfrânat. Ultima lovitură a fost pentru el că a găsit scrisorile lui Rodolf și Leon. Coborând, depășit, neîngrijit, a rătăcit de-a lungul căilor și a plâns tare. Curând a murit și el, chiar pe banca din grădină, înfundându-și o încuietoare de păr a lui Emmin în mână. În primul rând, Berta a fost preluată de mama lui Charles, iar după moartea ei, o mătușă în vârstă. Tata Rouault a rupt paralizia. Berta nu mai avea bani, iar ea a fost nevoită să meargă la o moară.

Leon la scurt timp după moartea Emma s-a căsătorit cu succes. Leray a deschis un nou magazin. Farmacistul a primit Legiunea de Onoare, la care visase de mult. Toate au mare succes.