În primul capitol scurt, două părți sunt separate printr-o ieșire, ele dau cele mai expresive atingeri ale vieții ruse: sunt descrise nebunia și sfintii proști, dar și meșteri și artizani ruși. „Cerșetori, iluminatori, beatheroi, cărți școlare, lăcari, rătăcitori, nenorocit, mai sfânt, kaliki, profeți, nebuni, proști, sfinți proști sunt numele lipsite de ambiguitate ale covrigilor din viața de zi cu zi în sfânta Rusie, săraci în Rusia sfântă, trecători Kaliki, nenorocit de dragul lui Hristos, proști sfinți de dragul lui Hristos Sfânta Rusie - acești covrigi au împodobit viața de zi cu zi din ziua apariției Rusiei, de la primii țari ai lui Ivanov, viața mileniului rus. Toți istoricii, etnografii și scriitorii ruși și-au aruncat penele despre cei binecuvântați. „Și există și alte excentrice în Petersburg, în alte orașe mari rusești. Pedigreeul lor este imperial, nu regal. De la Elisabeta a apărut arta începută de Petru a mobilierului rusesc. Această artă iobagă nu are istorie scrisă, iar numele stăpânilor sunt distruși de-a lungul timpului. Această artă a fost opera unor singuri, subsoluri din orașe, camere din spate în cabana unui bărbat din moșii. Această artă a existat într-o vodcă amară și o cruzime ... "

Deci, în Rusia există excentrice și ... excentrice. Ambele pot fi văzute în orașul Uglich, numit de autor Russian Bruges sau Russian Kamakura. La două sute de mile de Moscova, iar calea ferată la cincizeci de mile. Aici s-au blocat ruinele moșiilor și mahonului. Desigur, a fost creat un muzeu al vieții antice, dar cele mai frumoase lucruri sunt păstrate în casele foștilor proprietari. Există mulți oameni nefericiți din oraș care sunt nevoiți să existe prin vânzarea degeaba a antichității rusești. Acest lucru este folosit de oamenii de afaceri-evaluatori din capitală, care rătăcesc în pustie, care se simt ca binefăcători, salvatori ai artei populare și ai culturii mondiale. Potrivit unui sfat al lui Skudrin Yakov Karpovich „cu un zâmbet rău, servil și răuvoitor în același timp”, merg acasă, vizitând femei bătrâne, acum mame singure, acum supraviețuitoare, convingându-le să ofere cele mai valoroase din ceea ce au. De regulă, acestea sunt lucrurile vechilor stăpâni, pentru care, dacă nu acum, atunci vor ajuta o mulțime de bani. Și plăci, mărgele și porțelan, mahon și tapiserii - toate în comun. Cu registrul creat de ajutorul Yakov Karpovici, câțiva frați Bezdetov intră în tăcere în casă. Privind în jurul lor cu ochii orbi, încep să nerușineze să se încrețească și să simtă totul - cereți prețul. Din însăși sărăcia și mizeria, acești proști își pescuiesc bucăți dulci pentru ei înșiși. Materialiștii puri, știu cu fermitate ce este astăzi sub noul regim și cât vor avea.

Marele gânditor local Yakov Karpovich Skudrin este în general sigur că proletariatul ar trebui să dispară foarte curând: „Întreaga revoluție este inutilă, greșeală, istorie. Datorită faptului, da, că alte două-trei generații și proletariatul vor dispărea, în primul rând în Statele Unite, în Anglia, în Germania. Marx și-a scris teoria despre înflorirea muncii musculare. Acum, munca mașinii va înlocui mușchii. Acesta este gândul meu. În curând, numai inginerii vor rămâne lângă mașini și proletariatul va dispărea, proletariatul se va transforma în ingineri singuri. Aici, khe, ce gând de-al meu. Și inginerul nu este un proletariat, pentru că cu cât este o persoană mai cultă, cu atât mai puțin are nevoie de fani și este convenabil pentru el să trăiască în egală măsură cu toată lumea, să-și egaleze averea materială pentru a-și elibera mintea, da, acolo, englezii, bogați și săraci, dorm la fel în jachete. și ei locuiesc în case identice, dar ni s-a întâmplat - comparați un negustor cu un țăran - un negustor, ca un preot, se descarcă și locuiește în conace. Și pot merge pe jos desculți și din asta nu voi deveni mai rău. Spuneți, khe, da, exploatarea va rămâne? - cum va rămâne? - un om care poate fi exploatat, pentru că - pentru că este ca o fiară - nu l-ai lăsat în mașină, îl va sparge și costă milioane. O mașină valorează mai mult decât costă pentru a economisi o bană de persoană cu ea - o persoană trebuie să cunoască mașina, o persoană cu cunoștință este necesară pentru mașină - și în locul sutei anterioare, doar una. O astfel de persoană va fi îngrijită. Proletariatul va dispărea! ”

Dacă prognoza viitorului proletariat, dată prin buzele unui erou nesimpatic, dar foarte rezonabil, este dată, așa cum s-a întâmplat, cu speranța triumfului înțelepciunii, atunci prognoza viitorului unei femei moderne este puțin optimistă. Odată cu prăbușirea familiei cauzată de prăbușirea fundațiilor sociale, vor exista multe mame singure și doar femei singure. Noul stat sprijină și va sprijini mamele singure.

După ce l-a cunoscut pe sora lui Claudius, cel mai tânăr fiu al lui Skudrin, comunistul Akim care a fugit din casa sa, ascultă monologul ei: „Am douăzeci și patru de ani. În primăvară, am decis că este timpul să devin femeie și am devenit ea ”. Fratele este indignat: „Dar ai o persoană iubită?” "Nu Nu! Au fost mai multe dintre ele. Eram curios ... Dar am rămas însărcinată și am decis să nu fac avort. " - Și nu știi cine este soțul? „Nu pot decide cine. Dar nu contează pentru mine. Eu sunt mama. Mă descurc, iar statul mă va ajuta și moralitatea ... Nu știu ce este moralitatea, ei m-au învățat cum să o înțeleg. Sau am propria mea moralitate. Sunt responsabil doar pentru mine și pentru mine. De ce predarea nu este morală? Fac ce vreau și nu mă angajez cu nimeni. Soț? .. Nu am nevoie de el în pantofi de noapte și să nască. Oamenii mă vor ajuta - cred în oameni. Oamenii iubesc pe cei mândri și pe cei care nu îi împovărează. Iar statul va ajuta ... "

Akim-comunist - voia să știe că există o viață nouă - viața era străveche. Dar moralitatea lui Claudia este atât neobișnuită, cât și nouă pentru el. "

Cu toate acestea, există ceva pe Pământ care să rămână neschimbat? Fără îndoială, acesta este cerul, norii, spațiile cerești. Dar ... și „arta mahonului, arta lucrurilor”. „Stăpânii se îmbată și mor, dar lucrurile rămân în viață, trăiesc, sunt iubiți în jur, mor, păstrează secrete de întristare, iubiri, fapte, bucurii în ele. Elizabeth, Catherine - Rococo, baroc. Paul este un maltez. Pavel este o pace strictă, strictă de mahon, imperiu întunecat, clasic. Hellas. Oamenii mor, dar lucrurile trăiesc și din lucrurile antichității vin „vibrațiile” antichității din epocile trecute. În 1928 - la Moscova, Leningrad, în orașele provinciale - au apărut magazine de antichități, unde antichitatea a fost cumpărată și vândută de case de amanet, gostorg, fond de stat, muzee: în 1928 erau mulți oameni care colectau „vibrații”. Oamenii care au cumpărat antichități după tunetul de revoluții din casele lor, luând o fantezie la antichitate, au inhalat viața vie a lucrurilor moarte. Și Paul-Maltese s-a menținut cu stima ridicată - directă și strictă, fără bronz și bucle. "