Humphrey Clinker's Journey este ultima lucrare a unui scriitor englez: romanul a fost publicat cu câteva luni înainte de moartea sa în Livorno, unde Smollett a intrat în mod voluntar într-un fel de „exil”. Romanul a fost scris într-un stil epistolar, ceea ce nu a fost o inovație pentru literatura engleză; multe romane ale lui Richardson sunt scrise în acest stil. Noutatea, s-ar putea spune, inovația lui Smollet este diferită: aceleași evenimente, văzute prin ochii unor oameni diferiți, cu vederi diferite, aparținând unor clase foarte diferite, care variază la nivel de cultură, în sfârșit, în funcție de vârstă, apar pe paginile acestor scrisori. în diferite moduri, uneori foarte polare. Și, mai presus de toate, este ceea ce lovește romanul: disonanța uimitoare, capacitatea lui Smollet de a transmite nu numai diferența de stil, limbaj, dar și disimilaritatea completă a percepției asupra vieții, a nivelului de gândire. Personajele sale sunt dezvăluite în mesajele lor cu o asemenea particularitate umană, atât de neașteptată și paradoxală încât se poate vorbi pe bună dreptate despre adevărata virtuozitate a lui Smollet - psiholog, stilist, filozof. Scrisorile personajelor sale confirmă pe deplin teza: stilul este o persoană.

Smollet întotdeauna, așa cum se potrivește unui „roman clasic”, dezvăluie mai multe straturi. Parcela este adesea plină cu tot felul de ramuri, deșeuri din prezentarea cronologică, al căror scop este pentru autor să prezinte pe deplin imaginea epocii. Romanul poate fi literalmente numit „enciclopedia vieții britanice”. Fiind în genul în primul rând o romantică rătăcitoare ai cărei eroi traversează întreaga Marea Britanie, este un caleidoscop de evenimente, un șir de destine, imagini despre viața capitalei, viața „pe apele” din Bath, existența liniștită a orașelor provinciale și natura engleză, tot felul de distracții din diferite domenii de viață , schițe de moravuri ale curții și, bineînțeles, trăsături ale mediului literar și teatral și multe altele.

Personajul principal al romanului nu este deloc indicat în titlul lui Humphrey Clinker (apare pe pagini când o treime din poveste este deja în urmă), iar Matthew Bramble, un burlac în vârstă, gută și misantrop, este un om cu toată bilă (de regulă, totuși, absolut justificat) generos, dezinteresat și nobil, într-un cuvânt, un adevărat domn; cum nepotul său Jerry Melford vorbește despre el, „prin generozitatea sa, Don Quijote autentic”. Fără îndoială, ego-ul cuter al lui Smollet este citit în această imagine, iar Bramble este cel care exprimă părerile cele mai apropiate de autor - despre starea de spirit, despre dezvoltarea civilizației, trebuie menționat că sunt foarte exacte, exacte și, cel mai important, complet depășite. Așadar, într-o scrisoare către destinatarul său permanent, dr. Lewis (și trebuie menționat că fiecare dintre personaje are propriul corespondent permanent, care nu apare cu adevărat pe paginile romanului, doar în referințe), scrie: „Există o întrebare pe care aș dori să o rezolv "Lumea a meritat mereu disprețul pe care îl merită, după părerea mea, acum?" Întrebarea, desigur, este „pentru toate timpurile”.

Cu toate acestea, cu toată observația și intuiția, cu toată causticitatea lui Smollet (tradițiile lui Swift sunt palpabile în romanul său, precum și în multe alte cărți scrise de contemporani), încă încearcă tot ceea ce urăște (pentru că urăște că știe prea bine și nu din cuvintele altor persoane), pentru a contrasta o anumită idilă, o anumită utopie. O astfel de Arcadie, atrăgătoare, dar în mod clar de neatins, este moșia lui Bramble Brambleton Hall, despre care aflăm din scrisori atâtea tot felul de minuni, dar unde eroii poveștii nu ajung niciodată.

Cu toate acestea, în procesul călătoriei lor, ei cunosc cu adevărat lumea, descoperă natura oamenilor, unicitatea moravurilor. Ca întotdeauna, pe drum întâlnesc o mulțime de personalități colorate: „tâlharul nobil” Martin, bătrânul războinic, toate rănite și pirate, locotenentul Lismahago. El este un scoțian de naționalitate - acesta este motivul pentru numeroase discuții cu privire la Anglia și Scoția (eroii în acest moment trec doar prin Scoția). O astfel de întoarcere persistentă la tema națională a fost, fără îndoială, afectată de originea scoțiană a lui Smollet, care a fost foarte tangibil pentru el în primii pași la Londra, iar consecințele acestei origini, desigur, nu au fost reflectate în cel mai bun mod. Cu toate acestea, în interpretarea Scoției care a fost pusă în gura lui Bramble în roman, alături de observații adevărate, există naivitate și o idealizare clară a tradițiilor, fundamentelor naționale ale scoțienilor, de exemplu, depravarea generală a britanicilor, despre particularitățile locuitorilor capitalei - Londra, pierderea lor rădăcinile lor. Locotenentul Lismahago nu este doar un participant la discuție, ci și, s-ar putea spune, izvorul uneia dintre poveștile: este cel care în cele din urmă devine cel ales și soțul surorii lui Tabram, sora lui Bramble, o bătrână bătrână care în timpul romanului le oferă participanților o mulțime de probleme și necazuri.

Să revenim la eroul romanului, al cărui nume apare în titlu. În timp ce călătorea pe caprele trăsurii în care este așezat domnul Bramble, sora sa, domnișoara Tabitha, precum și slujnica Jenkins, care ține cea mai mare bijuterie pe poala ei pe o pernă specială - iubitul câine al domnișoarei Tabitha, „câinele nebun”, Chowder, se dovedește întâmplător a fi un tânăr necunoscut, de mintea - un bărbat adevărat zdrențuit Numele lui este Humphrey Clinker. Mai târziu, se dovedește că el era ilegitim, un fondator, a fost crescut într-un adăpost (parafrază a câmpului „Tom Jones, Foundling”, dar parafraza este în mod clar parodie, ceea ce afectează atât descrierea aspectului lui Humphrey, lista „abilităților” sale, cât și toate celelalte). Magnumul Bramble, văzând că tânărul este lăsat la mila soartei, îl angajează să-l slujească. El arată zel sincer de o calitate destul de idioată, motiv pentru care ajunge tot timpul în situații ridicole. Cu toate acestea, la sosirea la Londra la Humphrey sunt descoperite în mod neașteptat talente complet diferite: se dovedește a fi un minunat ... predicator, capabil să captiveze atât oamenii obișnuiți, cât și persoanele destul de distincte. Un om de picior care citește o predică la ducesă - acest Bramble nu poate tolera. El este gata să-l expulzeze pe Humphrey: „Ori ești ipocrit și necinstit, ori ești obsedat, iar creierul tău este deteriorat!” Între timp, Humphrey este mai „obsedat”, sau mai degrabă, un sfânt prost, cu lacrimi îi mărturisește proprietarului că ipocrita „devotată”, Lady Briskin, l-a făcut astfel, convingându-l că „spiritul a coborât asupra lui”. După ce a constatat că Humphrey nu este „necinstit”, Bramble îl lasă în casa lui. „Dacă ar fi fost o pretenție sau o ipocrizie într-o evlavie atât de excesivă, nu l-aș fi păstrat în slujbă, dar, din câte am putut spune, acest mic este simplitatea în sine, inflamată de frenezie și datorită simplității sale este capabil să fie credincios și atașat de binefăcătorii săi” - așa scrie Bramble în scrisoarea către dr. Lewis. Cu toate acestea, puțin mai târziu, iritat de idioțea impasibilă a lui Humphrey, Bramble exprimă propoziția exactă opusă: „Stupiditatea adesea infurează mai mult decât înșelatul și face mai mult rău”. Cu toate acestea, în momentul decisiv când trăsura cu Bramble și gospodăria lui, care traversează râul furtunoasă, se întoarce și totul, inclusiv Bramble, se termină în apă, Humphrey este cel care își salvează stăpânul. Și deja mai aproape de finalul romanului, prin voința sorții, apare brusc că tatăl lui Humphrey Clinker nu este altul decât Bramble însuși - „păcatele tinereții”. Și Bramble vorbește despre fiul său bine-dorit: „Acest vrăjmaș este un măr sălbatic pe care l-am plantat eu ...” Care este ideea? Simpla simțire a lui Humphrey Clinker, atingând adesea idiotie, nebunie totală (inofensiv doar pentru că Humphrey nu urmărește niciun scop malefic în mod conștient), este o continuare a sentimentelor și aspirațiilor quixotice, inteligente, subtile, nobile ale lui Bramble, toate știind totul, cunoscând prețul. ..

A doua căsătorie fericită care încununează finalul romanului este nunta lui Humphrey Clinker (de aici înainte Matthew Lloyd) și a servitoarei Winifred Jenkins: după ce a iubit-o ca slujitoare, Humphrey nu o schimbă și acum, devenind „maestru”. Lăudabil!

Iar a treia uniune fericită este legată de o altă poveste, menționată în întregul roman: povestea nepoatei lui Bramble, sora lui Jerry Melford, Lydia. În timp ce încă studia la pensiunea din Oxford, a întâlnit un tânăr pe nume Wilson, de care s-a îndrăgostit cu pasiune. Dar - este un actor, un „comediant” și, prin urmare, „nu este un cuplu”. Cu o anumită umbră, el parcurge întreaga poveste, astfel încât, până la urmă, se va dovedi a nu fi un actor, ci un nobil, și chiar fiul vechiului prieten al lui Bramble, domnul Dennison, potrivit lui Jerry Melford, „unul dintre cei mai perfecți tineri din Anglia”.

Deci - o triplă idilă - acest sfârșit nu este în niciun caz idilic, ci mai degrabă un roman foarte amar și foarte sobru. Ca de obicei, Smollett a scos în el o mulțime de figuri istorice reale: actorul James Queen, a cărui atitudine față de timpul care a trecut de la crearea The Adventures of Perigrin Pickle s-a schimbat; politicieni celebri descriși cu sarcasm și batjocură nedisimulată; și chiar el însuși, sub numele de „scriitor S.” El descrie cu plăcere primirea în propria casă pentru tot felul de „scriitori”: subiecte galagioase, dezgustătoare, mediocre, asiduu, „din recunoștință”, reproșându-le binefăcătorul. „Toți au un singur motiv - invidie”, a comentat Dick, prietenul lui Jerry Melford, cu privire la acest fenomen. Smollett descrie ceea ce îi era mai bine cunoscut decât orice altceva: viața și obiceiurile fetițelor literare, tot felul de scriitori care scriu denunțuri murdare între ele, deși ei înșiși nu merită un ban. Însă concluzia la care ajunge Jerry în finală este destul de amară, aceasta reflectă și cunoștințele și experiența lui însuși Smollet: „Am dedicat atât de mult spațiu scriitorilor, încât puteți suspecta că mă voi alătura acestei fraternități; Cu toate acestea, chiar dacă am fost capabil de această meserie, acesta este cel mai fără speranță remediu împotriva înfometării, deoarece nu îmi permite să pun la o parte nimic pentru bătrânețe sau în caz de boală. ” În concluzie, însă, Jerry scrie despre scriitori: „o rasa minunată de muritori, a căror morală ... curiozitate foarte interesantă”. Și în aceste cuvinte recunoaștem, fără îndoială, și însuși vocea lui Smollet.