Makar - personajul principal, un țăran. Autorul însuși și-a atribuit opera „poveștilor sfinte”. Scrisă în legătura Yakut (iarna 1883), povestea este inspirată din impresiile reale de zi cu zi ale unui tânăr scriitor (a trăit alături de țăranul Zakhar Tsykunov, care a devenit prototipul lui Makar). Dar, numindu-l pe Zakhar în schițele inițiale ale eroului, Korolenko, în mod evident, nu fără motiv și-a schimbat numele în Makar - pentru el, potrivit proverbului rus, „toate denivelările sunt în jur”; pe de altă parte, Korolenkovsky Makar trăiește exact acolo unde celălalt folclor Makar „nu a condus vițeii”. Makar este un descendent al țăranilor ruși, un rezident al „așezării surde Chalgan”, pierdut „în îndepărtatul taiga Yakut”. Separându-se de „Yakuts murdari”, vorbește în rusă „puțin și destul de rău”; „A muncit înfricoșător, a trăit prost, a suferit foame și frig”, a băut mult.

În ajunul Crăciunului, după ce a băut și a mers să-și inspecteze capcanele în taiga - în speranța de a prinde o vulpe, Makar s-a pierdut și a început să înghețe. Într-un vis, îl vede pe preotul Ivan, care a murit în urmă cu patru ani, întreaga sa viață neplanificată, apoi apare în instanță la „bătrânul Toion”, în care Dumnezeu este personificat. Toyon începe să cântărească păcatele lui Makar și există atât de multe dintre ele, încât Toyon poruncește ca Makar să fie trimis ca o pedeapsă la masa bisericii în staționare. Dar aici „fiul bătrânului Toyon” intră în colibă ​​și îi cere tatălui său să îi permită lui Makar „să spună ceva”. Iar Makar, simțind brusc un „dar al cuvântului”, povestește în detaliu despre viața lui: cum „a fost condus toată viața! Au condus bătrâni și maiștri, evaluatori și ofițeri de poliție, cerând o depunere; a condus preoți, cerând unui prieten; condus de nevoie și foame; îngheț și căldură alungată, ploi și secetă; pământul înghețat și taiga rea ​​au condus! .. ”Povestea lui amară este înlocuită de furie:„ Cum ar putea să suporte această sarcină teribilă până acum ”. El spera la o „partajare mai bună”, conform „acum el era la sfârșit și speranța a murit ...” Povestea lui Makar striga bătrânul Toyon, „preotul bătrân Ivan”, „tinerii muncitori ai lui Dumnezeu” și cântarul în care erau păcatele lui Makar. , "Trandafir tot mai sus!" Această poveste Korolenko a fost extrem de populară în rândul contemporanilor, iar fundalul său alegoric a făcut posibilă a da diverse interpretări - atât de natură revoluționară, cât și pur creștină. Povestea permite, de asemenea, o interpretare mai puțin dramatică: circumstanțele sugerează că Makar nu s-a înghețat în taiga, ci vede un vis, reclinându-se după băut (cf. prima frază a poveștii și începutul capitolului IV).