Tatyana Borisovna - o femeie de aproximativ 50 de ani, cu ochii mari gri ciugulați, obraji roz și bărbie dublă, chipul ei respiră afecțiune. Văduvă, s-a stabilit în moșia ei mică, fără urmă. S-a născut într-o familie săracă și nu a primit nicio educație. În ciuda acestui fapt, nu este infectată cu bolile obișnuite ale unei doamne mici. Tatyana Borisovna se menține liberă, se simte și se gândește. Știe puțin despre vecinii săi și găzduiește doar tineri. În camerele ei mici, o persoană se simte bine, caldă. Nimeni nu știe să se consoleze în suferință ca Tatyana Borisovna.
Ea păstrează un servitor mic. Menajera este responsabilă de menajera Agafya, fosta ei bonă, cea mai drăguță, sfâșietoare și fără dinți. Poziția de valet și majordom este ocupată de Polycarpus, în vârstă de 70 de ani, un violonist retras, manivelă și bine citită, dușmanul personal al lui Napoleon și un vânător de coșmar pasionat. Pentru a ajuta Polycarp, a fost selectat propriul său nepot Vasya, în care încurajează cu urăciune ura față de Napoleon.
Tatyana Borisovna are puțini prieteni cu proprietarii de pământ - nu știe cum să-i ocupe și adormi la sunetul conversațiilor. Sora tinerei sale prietene, o bătrână servitoare, o creatură amabilă, dar încordată și entuziastă, a decis să reeducă în cele din urmă natura bogată a Tatyana Borisovna. A început să o viziteze în fiecare zi și ar conduce-o în sicriu dacă nu s-ar fi îndrăgostit de un student care trece.
În urmă cu aproximativ 8 ani, Tatyana Borisovna locuia împreună cu nepotul ei Andryusha, un băiat de 12 ani, orfan. Avea ochii mari, strălucitori, umedi, o gură mică, un nas obișnuit și o frunte frumoasă și ridicată. Vorbea cu o voce dulce și ținu o voce insinuantă și liniștită. De la o vârstă fragedă, Andryusha a simțit o dorință de desen. Tatyana Borisovna nu a simțit prea multă dragoste pentru Andryusha - nu i-a plăcut consecința nepotului ei. Treptat, a început să se gândească la viitorul băiatului.
Odată, Pyotr Mikhaylych Benevolensky a intrat în ea, care ardea cu o pasiune dezinteresată pentru artă, absolut lipsită de sens în ea. Benevolensky a privit desenele lui Andryusha și a recunoscut în el un talent remarcabil. În aceeași zi, el a invitat-o pe Tatyana Borisovna să o ducă pe Andryusha la Sankt Petersburg și să-i dea o educație de artă. Două zile mai târziu au plecat.
În fiecare an, Andryusha îi scria mătușii sale din ce în ce mai puțin. Odată, Tatyana Borisovna a primit o notă de la nepotul ei care le cerea să trimită bani. O lună mai târziu, a cerut mai mult, apoi a cerut a treia oară. De această dată, Tatyana Borisovna a refuzat, iar Andryusha a venit în vizită „din motive de sănătate”. Gândul Andryusha s-a transformat în Andrei Ivanovici Belovzorov, cu umărul larg, gras, mic, cu fața largă roșie și părul creț gras. Netezimea și timiditatea din anii precedenți au înlocuit intolerabilitatea sloppiness și insolența.
Andrey a rămas cu mătușa lui. Și-a petrecut zilele plângând romanțe și însoțindu-se cu un deget la pian. De-a lungul unui an, el a devenit mai larg peste sine, mătușa sa nu a supărat sufletul, iar fetele din jur s-au îndrăgostit de el. Mulți foști cunoscuți au încetat să mai viziteze Tatyana Borisovna.