În imediata vecinătate a Moscovei, nu departe de Mănăstirea Simonov, fata care tânără, Lisa, locuia împreună cu mama ei cea veche. După moartea tatălui lui Lizin, un sătean destul de prosper, soția și fiica sa au sărăcit. Văduva devenea tot mai slabă zi de zi și nu putea lucra. Lisa singură, fără să-și cruțe tinerețea tandră și frumusețea rară, lucra zi și noapte - țesând pânze, tricotând ciorapi, culegând flori în primăvară și fructe de pădure vara și le vinde la Moscova.
Într-o primăvară, la doi ani de la moartea tatălui ei, Lisa a venit la Moscova cu crini din vale. Un bărbat tânăr, bine îmbrăcat, a întâlnit-o pe stradă. După ce a aflat că vinde flori, el i-a oferit o rublu în loc de cinci copecks, spunând că „crinii frumoși ai văii, sfâșiați de mâinile unei fete frumoase, merită o rublu”. Dar Lisa a refuzat suma propusă. Nu a insistat, dar a spus că de acum înainte va cumpăra mereu flori de la ea și ar dori ca ea să le poată alege doar pentru el.
Ajuns acasă, Lisa i-a povestit totul mamei sale, iar a doua zi a cules cei mai buni crini din vale și a venit din nou în oraș, dar de data aceasta nu a întâlnit-o pe tânără. Aruncând flori în râu, s-a întors acasă cu tristețe în suflet. A doua zi, seara, însuși străinul a venit în casa ei. De îndată ce l-a văzut, Lisa s-a repezit la mama ei și, cu emoție, a informat cine îi venea. Bătrâna l-a întâlnit pe oaspete și i s-a părut o persoană foarte amabilă și plăcută. Erast - acesta era numele tânărului - mi-a confirmat că pe viitor urma să cumpere flori de la Lisa, iar ea nu trebuie să meargă în oraș: el însuși putea să cheme la ei.
Erast era un nobil destul de bogat, cu mintea dreaptă și o inimă amabilă, dar slab și vânt. El a dus o viață absentă, s-a gândit doar la plăcerea lui, l-a căutat în treburile sociale și, nu a găsit, s-a plictisit și s-a plâns de soartă. Frumusețea imaculată a Lisa la prima întâlnire l-a șocat: i se părea că în ea găsise exact ceea ce căutase.
Acesta a fost începutul lungi lor întâlniri. În fiecare seară se vedeau fie pe malul râului, fie într-un arbust de mesteacăn, fie sub umbra de stejari centenari. S-au îmbrățișat, dar brațele lor erau pure și inocente.
Așa că au trecut câteva săptămâni. Nimic nu părea să le împiedice fericirea. Dar într-o seară, Lisa a venit la o întâlnire tristă. S-a dovedit că mirele, fiul unui țăran bogat, era căsătorit pentru ea, iar mama voia ca ea să se căsătorească cu el. Erast, mângâietor pe Lisa, a spus că după moartea mamei sale o va duce la el și va trăi inseparabil cu ea. Dar Lisa i-a amintit tânărului că el nu ar putea fi niciodată soțul ei: era o țărană și el era o familie nobilă. Mă jignești, a spus Erast, pentru prietenul tău sufletul tău este cel mai important lucru, un suflet sensibil, nevinovat, vei fi mereu cel mai aproape de inima mea. Lisa s-a aruncat în brațe - și la această oră, puritatea curățeniei trebuia să piară.
Eroarea a dispărut într-un minut, făcând loc surprinderii și fricii. Lisa a plâns și și-a luat rămas bun de la Erast.
Întâlnirile lor au continuat, dar cum totul s-a schimbat! Lisa nu mai era un înger al purității pentru Erast; Dragostea platonică a dat loc sentimentelor de care nu putea „fi mândru” și care nu erau pentru el noi. Lisa a observat o schimbare în el și a întristat-o.
Erast a informat-o pe Lisa că a fost chemat la serviciul militar; vor trebui să se despartă pentru o perioadă scurtă de timp, dar el promite că o va iubi și speră să nu se despartă niciodată de ea la întoarcerea sa. Este ușor să-ți imaginezi cât de greu era îngrijorată Lisa de despărțirea de iubita ei. Totuși, speranța nu a părăsit-o și în fiecare dimineață s-a trezit gândindu-se la Erast și la fericirea lor la întoarcerea sa.
Așa că au trecut aproximativ două luni. Odată ce Lisa s-a dus la Moscova și pe una dintre străzile mari, a văzut pe Erast trecând pe lângă o trăsură magnifică, care se oprea lângă o imensă casă. Erast a ieșit și a fost pe cale să meargă pe verandă, când s-a simțit brusc în brațele lui Lizin. S-a făcut palid, apoi, fără să spună un cuvânt, a dus-o în birou și a încuiat ușa. Circumstanțele s-au schimbat, a anunțat pentru fată, este logodit.
Înainte ca Lisa să poată înțelege, el a scos-o din birou și i-a spus servitoarei să o ia din curte.
Găsindu-se pe stradă, Lisa a mers oriunde arăta, neputând să creadă ce a auzit. A părăsit orașul și a rătăcit mult timp până s-a trezit brusc pe malul unui iaz adânc, sub baldachinul stejarilor antici, care cu câteva săptămâni înainte au fost martorii tăcuți ai entuziasmului ei. Această amintire a șocat-o pe Lisa, dar după câteva minute a căzut în gânduri adânci. Văzând o fată vecină mergând de-a lungul drumului, a dat clic pe ea, a scos toți banii din buzunar și i-a dat-o, cerându-i să-i dea mamei, să o sărute și să-i ceară să-i ierte biata fată. Apoi s-a aruncat în apă și nu au mai putut-o salva.
Mama Lizinei, aflând despre moartea cumplită a fiicei sale, nu a putut suporta lovitura și a murit pe loc. Erast a fost nemulțumit până la sfârșitul vieții. Nu a înșelat-o pe Lisa când i-a spus că va merge în armată, dar, în loc să lupte cu inamicul, el a jucat cărți și și-a pierdut toată averea. El trebuia să se căsătorească cu o văduvă bogată în vârstă, care era îndrăgostită de el de multă vreme. După ce a aflat de soarta Lizinei, nu s-a putut consola și s-a considerat un criminal. Poate că au ajuns deja la condiții.