Împăratul Tang, Gao-zong, a ordonat aristocraților să se angajeze în floricultură, după ce a cumpărat răsaduri în Luoyang. Ministrul Pei Xing-qian își trimite acolo frumosul și talentatul său fiu Shao-jun. Trecând pe lângă o grădină, un tânăr vede printr-un gard o frumusețe; aceasta este Li Qian-jin, fiica demnitarului zgârcit Li Shi-jie. Dragostea se aprinde. Cu ajutorul servitorilor, tinerii schimbă mesaje poetice și fac o programare în acea noapte.
Qian-jin cu servitoarea așteaptă debutul întunericului, anticipând bucuria iubirii. Iată un tânăr; el înfășoară dulceața într-o îmbrățișare, dar mama rupe fericirea iubitelor. La început, îi amenință cu tot felul de pedepse, dar până la urmă le permite să scape.
Qian-jin trăiește cu soțul ei de șapte ani; ea i-a născut un fiu și o fiică, dar încă se ascunde de socrul ei. În ziua comemorării decedatului, Shao-jun merge cu mama sa la cimitir, în timp ce ministrul rămâne acasă în stare de rău. Mergând în grădină, el întâlnește mai întâi copiii, apoi mama. Eforturile slujitorului de a-l proteja pe tânărul stăpân nu ajută. Bătrânul supărat cere ca fiul său să divorțeze de „fata plimbătoare” și să o trimită acasă. Fiul se supune, îndrăznind doar să-și ducă soția sub pretextul unei călătorii la examen.
Shao-jun a trecut examenele și a fost numit conducător al județului Luoyang. El îi apare soției sale (era orfană și locuiește cu servitori pe moșie). Dar Qian-jin refuză să-l considere soț. Referirea la voința părintească nu o convinge. Scuzele socrului nu au înmuiat inima femeii (el explică că nu știa despre originea ei). Doar cererile reclamante ale copiilor contribuie la restabilirea păcii și a iubirii între soți.