: În copilărie, povestitorul a ucis coronița și încă nu poate ierta moartea unei păsări fără apărare.
Naratorul amintește cum la începutul toamnei de patruzeci de ani, întorcându-se de la pescuit, a văzut o pasăre. Încercă să fugă, dar se prăbușea stângaci pe partea ei. Emoția băiatului a pus stăpân pe narator, a prins pasărea și a copleșit-o cu o toiagă de pescuit crudă. Luând pasărea moartă în mâini, naratorul și-a dat seama că este o coroniță. Nu putea pleca cu turma la sud - pasărea nu avea laba. Naratorul i-a părut rău pentru nebunia creaturilor vii ruinate și a îngropat coronița la bordură.
De atunci, naratorul aștepta corostel în fiecare primăvară cu vinovăția „deja inveterată”.
Lănțuiesc și aștept mașina de vânătoare, mă inspir că acest dergac de multă vreme a supraviețuit unui miracol și îmi dă glas, iertând pe copilul neinteligent și care se joacă.
Știe cât de dificil este pentru o pasăre mică să ajungă în Rusia. Korosteli părăsește Africa în aprilie și se plimbă aproape tot drumul, zburând doar Marea Mediterană. Păsările încearcă să ocolească orașele și să traverseze doar un oraș mic din sudul Franței. Korostel a devenit un simbol al acestui oraș, iar locuitorii săi sărbătoresc an de an festivalul kostelului și coacă figuri din păsări din aluat. Corostel acolo este considerat sacru.
Mulți ani, povestitorul trăiește în lume, a trecut printr-un război, a împușcat oameni, dar încă nu poate ierta crimele acelei coronițe.