La ora unsprezece seara, trenul rapid Moscova-Sevastopol se oprește la o stație mică. În trăsura clasa I, un domn și o doamnă - soț și soție - se apropie de fereastră. El se sprijină pe geam, ea este pe umărul lui.
Domnul spune că a locuit cândva în această zonă în vacanță - a fost îndrumător într-o căsuță de vară. El își amintește o zonă plictisitoare, o casă foarte pustie și săracă în stilul cabanei rusești de vară, în spatele casei se află o grădină la fel de neglijată, iar în spatele ei este fie un lac, fie o mlaștină cu un punct în apropierea țărmului mlăștinos. Pe el, domnul a rostogolit noaptea o fată într-o rochie chintz săracă și bucăți țărănești pe piciorul gol.
Fata Maroussia, care în familie se numea Russe, era artistă, a studiat la Școala de pictură din Stroganov. Ea însăși era pitorească: o împletitură neagră lungă, o față turtită cu alunițe mici întunecate, un nas îngust regulat, ochi și sprâncene negre și păr ușor cret.
Fata „arăta ca o mamă pe față, iar mama ei, un fel de prințesă cu sânge de est, suferea de ceva asemănător cu melancolia neagră”. Tatăl este un militar pensionar, „de asemenea tăcut și uscat”. Simplu și dulce a fost doar fiul lor, pe care naratorul l-a învățat.
Soția întreabă dacă însoțitorul ei era îndrăgostit de Rusia. El răspunde - îngrozitor. Rusia era și ea îndrăgostită de el sau i se părea.Domnul îi oferă doamnei să meargă la somn, dar vrea să știe cum s-a încheiat acest roman. El răspunde că a plecat pur și simplu, și nu se căsătorească pentru că el a prevăzut o întâlnire cu soția sa.
Și soția adoarme, dar nu doarme, fumează și își amintește vara aceea.
La început, Rusia a urmărit cu el, apoi a început să vorbească. În cele din urmă, l-a invitat să se plimbe pe lac. Barca era putredă, cu un fund găurit, închis nepăsător și un vâslit.
Naratorul i-a cerut lui Rus să-și pună șapca pe bancă, dar fata l-a apăsat pe piept și a spus că va avea grijă. Povestitorul „tremura ușor inima”. Plimbarea s-a încheiat într-un sărut.
A doua zi în grădină, și-au declarat dragostea unul față de celălalt. Rusia a ordonat să o aștepte în același loc seara, dar fii atent: mama ei o urmărește la fiecare mișcare.
Noaptea s-au întâlnit pe țărm. Pe mâna ei era o carouri. S-au urcat într-o barcă și au navigat în pădurea de pe malul opus. Există o afinitate între ei: „El, cu un cap amețit, a aruncat-o la pupa. Ea l-a îmbrățișat frenetic ... ".
După o săptămână, naratorul a fost urât, scos din rușine din casă. Mama nebună a Rusiei, care era în urma ei, s-au grabit la ei atunci când au așezat în camera de zi, după cină și, atingând capetele lor, se uită la poze în camerele vechi Niva și a vorbit în liniște despre dragoste.
Studentul povestitorului avea o armă veche, pe care a încărcat-o doar cu praf de pușcă și a speriat vrăbii. Mama nebună a împușcat povestitorul, l-a lovit pe frunte cu un pistol și a țipat cu spumă pe buze: „Dacă fuge cu tine, mă voi agăța în ziua aceea, mă arunc de pe acoperiș!” Scoundrel, iesi din casa mea! ”A făcut ca Rusia să aleagă între ea și iubita ei. Fata și-a ales mama.
Au trecut douăzeci de ani de atunci, iar aici este din nou aici naratorul. După micul dejun, bea cafea într-o mașină de restaurant. Soția este surprinsă că adaugă atât de mult coniac la cafea și sugerează că soțul este încă trist, amintindu-și „fetița de la țară cu picioarele osoase”. Rânjind neplăcut, el confirmă: „Sunt trist, trist ...”.