Într-una din provinciile îndepărtate, un paznic pensionat, Ivan Petrovici Berestov, a rămas văduv de multă vreme și nu a plecat nicăieri în moșia sa Tugilov. El este angajat în domeniul menajului și se consideră „cea mai inteligentă persoană din întreaga cherestea”, deși nu citește nimic în afară de „Gazeta Senatului”. Vecinii îl iubesc, deși îl consideră mândru. Numai vecinul său cel mai apropiat Grigory Ivanovici din Murom nu se înțelege cu el. Muromsky a înființat o casă și o casă englezească în moșia sa din Prilucin, în timp ce conservatorul Berestov nu-i place inovația și critică anglomania vecinului.
Fiul lui Berestov, Aleksey, după ce și-a încheiat cursul la universitate, ajunge în sat împreună cu tatăl său. Fetele din județ sunt interesate de el, și mai ales - fiica lui Murom Lisa, însă Alex a rămas rece la semnele atenției și toată lumea a explicat acest lucru iubirii sale secrete. Confidenta Lisa, fiica iobăgă Nastya, merge în vizită la prietenii lui Tugilovo și în curțile Berestovilor, iar Lisa îi cere să se uite bine la tânărul Berestov.La întoarcerea acasă, Nastya îi spune tinerei doamne cât de tânără Berestov juca arzătoare cu fetele din curte și cum se sărută de fiecare dată când a fost prins, cât de bine era, de frumos și de fard. Lisa este obsedată de dorința de a-l vedea pe Alexei Berestov, dar acest lucru nu poate fi făcut într-un mod simplu, iar Lise vine cu ideea de a se îmbrăca ca țăran. A doua zi, ea începe să pună în aplicare planul, ordonează să coase o rochie țărănească pentru ea și, încercând pe o ținută, află că el este foarte la fața ei. În zorii zilei următoare, Lisa într-o ținută țărănească părăsește casa și se îndreaptă spre Tugilov. În gropi, un câine lătrat se năpustește cu ea, un tânăr vânător ajunge la timp și își amintește câinele și o liniștește. Liza își joacă foarte bine rolul, tânărul se oferă voluntar pentru a-l conduce și se numește valetul tânărului Berestov, dar Lisa îl recunoaște pe Alexey însuși și îl condamnă. Ea se dăruiește ca fiica unui fierar al unui Priluzhinsk, Akulin. Femeia țărănească ascuțită îi place foarte mult pe Alexei Berestov, el vrea să o vadă din nou și urmează să-l viziteze pe tatăl său fierar. Perspectiva de a fi prins îl sperie pe Lisa, iar ea îl invită pe tânăr să se întâlnească a doua zi în același loc.
Întorcându-se acasă, Lisa aproape că se pocăiește,că Berestov a făcut o promisiune cutanată, dar teama că un tânăr hotărât va veni la fierărie și o va găsi pe fiica sa Akulin, o fată grasă și plină de buzunare acolo, este și mai înspăimântătoare. Inspirat de o nouă cunoștință și de Alex. Înainte de ora stabilită, el ajunge la locul de întâlnire și o așteaptă cu nerăbdare pe Akulina, care este deprimată și încearcă să-l convingă pe Alexey că cunoștința trebuie oprită. Însă Alex, fascinat de femeia țărănească, nu vrea acest lucru. Lisa își ia cuvântul de la el că nu o va căuta în sat și va căuta alte întâlniri cu ea, cu excepția celor pe care ea însăși le va numi. Întâlnirile lor continuă timp de două luni, până când o circumstanță aproape a distrus această idilă. După ce a mers pe călărie, Murom îl întâlnește pe bătrânul Berestov, care este la vânătoare în aceste locuri. Eliminat de un transportator de cai, Muromskiy se găsește în casa lui Berestov. Părinții tinerilor s-au despărțit de simpatie reciprocă și de promisiunea lui Berestov de a vizita Muromskys cu Alexei. Aflând despre aceasta, Lisa devine confuză, dar împreună cu Nastya dezvoltă un plan, care, în opinia ei, ar trebui să o salveze de expunere. Luând o promisiune de la tatăl ei de a nu fi surprins de nimic, Liza vine în fața oaspeților săi dens albi și suprasolicitați, pieptănați ridicol și îmbrăcați extravagant. Alexei nu recunoaște în această doamnă tânără, o Akulina simplă și naturală.
A doua zi, Lisa se repezi spre locul de întâlnire. Este nerăbdătoare să afle ce impresie a făcut tânăra doamnă de Priluzhinsk asupra lui Alexei. Dar Alexei spune că tânăra doamnă este un ciudat ciudat în comparație cu ea. Între timp, cunoștința bătrânilor Berestov și Murom se dezvoltă în prietenie și decid să se căsătorească cu copiii. Alex întâlnește mesajul tatălui său despre asta cu un zgomot spiritual. În sufletul lui apare un vis romantic de a se căsători cu o simplă femeie țărănească. Se duce la Murom pentru a comunica decisiv cu ei. Intrând în casă, o întâlnește pe Lizaveta Grigoryevna și crede că este Akulina lui. Înțelegerea este permisă spre satisfacția tuturor.
„Cititorii mă vor scuti de obligația excesivă de a descrie deznodământul”, încheie povestea.
