: Părinții ascund un tânăr care a luptat în Africa și nu-i permit să comunice cu oamenii. Sherlock Holmes află că tânărul este considerat greșit un lepros și îi aduce un medic care este luat pentru a-l vindeca.

Ofițerul militar pensionar, James Dodd, se îndreaptă spre Sherlock Holmes. În timp ce slujea în armată, s-a împrietenit cu Godfrey Emsworth, singurul fiu din familie. Într-una dintre bătălii, Godfrey a fost rănit și trimis la un spital. La început prietenii corespundeau, dar apoi corespondența s-a stins. Domnul Dodd se întoarse către părinții lui Godfrey. Tatăl său, colonelul Emsworth, a scris un răspuns nepoliticos în care a informat că Godfrey a plecat într-o călătorie mondială și se va întoarce mai devreme de un an mai târziu. Domnul Dodd nu a satisfăcut acest răspuns, i-a scris mamei lui Godfrey, iar ea l-a invitat să le viziteze. Ajuns, domnul Dodd a continuat să pună întrebări, dar nu a primit niciun răspuns.

Seara, în camera lui a venit un majordom, care a început să se întrebe cum s-a luptat Godfrey. El și soția sa au crescut un tânăr și l-au tratat ca pe un fiu. În conversație, majordomul a vorbit despre tânărul său stăpân ca un mort și a sugerat că ar fi mai bine dacă va muri. Deodată, domnul Dodd îl văzu pe Godfrey cu o față albă moartă.

Domnul Dodd a decis să examineze moșia.Într-una din numeroasele clădiri, a întâlnit un bărbat cu barbă care, aflând că domnul Dodd era prieten cu Godfrey, a simțit că Godfrey a plecat. Apoi domnul Dodd îl văzu pe Godfrey în fereastra clădirii. Apărând colonelul Emsworth a arătat clar că cel mai apropiat tren de la Londra pleca în curând. După ce s-a certat cu el, domnul Dodd a plecat și acum cere ajutor marelui detectiv.

Câteva zile mai târziu, Sherlock Holmes cu domnul Dodd și cunoștința sa au pornit spre moșia Emsworth. Sosirea deschide un majordom. Holmes observă imediat că are mănuși de piele în mâini, cu un miros caracteristic de gudron.

Când colonelul află despre vizitatori, el vrea să cheme poliția și să alunge oaspeții neinvitați, dar marele detectiv îi arată o bucată de hârtie pe care este scris ceva, iar domnul Emsworth îi conduce pe invitați la Godfrey.

Fața tânărului este desfigurată de pete albe, iar bărbatul cu barbă care se află lângă Godfrey interzice să se apropie de el. Fiind rănit în Africa, Godfrey a fost internat pentru leproși și a fost infectat acolo. Acum locuiește acasă sub supravegherea unui medic în izolare completă.

Marele detectiv și-a dat seama imediat că Godfrey era bolnav de ceva și, prin urmare, îl ascundeau și, când a auzit despre tenul său alb, și-a dat seama că este vorba despre lepră, pe care a scris-o pe o bucată de hârtie. A adus cu el un dermatolog de specialitate care vrea să examineze pacientul.

O examinare arată că tânărul nu are lepră, ci o altă boală a pielii care nu este contagioasă și care poate fi vindecată, deși cu dificultate.