: Întreprinzătorul și violonistul care și-a petrecut toată viața calculând pierderi, înțelege că viața a trecut de el. Înainte de moarte, el își dă vioara unui bărbat pe care tocmai l-a jignit.
Într-un orășel locuiește maestrul antreprenor Yakov Matveevici Ivanov, poreclit Bronz. Lucrurile merg prost - sunt puțini oameni, aceștia mor foarte rar, prin urmare nu există multe ordine.
În plus față de meșteșugul principal, cântarea la vioară îi aduce un venit mic - este invitat periodic la orchestra evreiască atunci când nu există suficientă lume. Cântând uneori cu orchestra, întreprinzătorul este imbuiat de ură față de evrei și, mai ales, de flutistul Rothschild, care reușește chiar să cânte cel mai amuzant cântec.
Iacob este întotdeauna într-o dispoziție proastă, pentru că suferă pierderi, iar gândul la ei îl dăunează constant. Deci, în această zi, el calculează pierderile. De la această ocupație este distras de soția muribundă a Marthei.
S-a uitat la tavan și și-a mișcat buzele, iar expresia ei era fericită, de parcă ar fi văzut moartea, eliberarea ei și i-a șoptit.
Uitându-se la soția sa, Yakov Matveyevich își dă seama brusc că, toată viața, nu a spus un cuvânt amabil soției sale, nu a adus niciodată dulceață de la nunțile la care a jucat, de multe ori s-a repezit la ea cu pumnii și i-a interzis să bea ceai prea scump, iar ea mereu era în apropiere ... Îi devine clar de ce soția care moare are un chip atât de „ciudat, vesel”.
Dimineața ia un cal de la un vecin și o duce pe Martha la spital. Starikov este luat de paramedicul Maxim Nikolaevici, care, după o inspecție rapidă, se rezumă - Martha nu trăiește. El prescrie pulberi și o compresa rece. La cererea lui Iacob de a livra băncile sau de a trata paramedicul cu lipitori, refuzul răspunde.
Soții în vârstă care se întorc acasă. Iacov își amintește de sărbătorile ortodoxe viitoare, la care este păcat să lucrezi și începe să facă un sicriu pentru bătrână. Seara, bătrâna începe să-și amintească ce le-a oferit Dumnezeu odată un copil, dar fără noroc, fata a murit. Jacob însuși nu-și amintește nimic și îi răspunde că acest lucru i se pare.
Preotul vine să strângă. Martha începe să mormăie ceva și moare până dimineața. Înmormântarea este aproape în zadar: în loc de funcționar, Iacov citește imnul, gardianul cimitirului, nașul său, oferă un mormânt gratuit, iar sicriul este adus și gratuit la cimitir.
Iacob a fost foarte încântat că totul a fost atât de cinstit, decent și ieftin și nu ofensează pentru nimeni.
În timp ce își ia la revedere de la soția sa, Yakov notează involuntar ce sicriu bun a făcut.
Pe drum de la cimitir, Iacob apucă. El se întâlnește cu Rothschild, pe care Moise Ilici, directorul orchestrei, l-a trimis pentru el. Iacob bate cu pumnii în Rothschild, iar evreul fuge.
Nevrând să se întoarcă acasă, Iacob rătăcește de-a lungul râului. Trecând pe lângă salcie, el își amintește de copilul despre care vorbea bătrâna. Undertaker se gândește la viața lui, care a trecut, la pierderi și la faptul că a jignit multe persoane.
Nu puteam dormi noaptea.Dimineața, Jacob se ridică prin forță și merge la spital. Ivanov înțelege din ochii paramedicului că lucrurile stau prost. Nu-i pare rău să moară - moartea va fi numai bună și nici pierderi. Acasă, vede o vioară și îi pare rău să o părăsească. Yakov Matveevici părăsește coliba, stă la prag, începe să se joace și să se gândească la viața sa neprofitabilă.
A început să joace, fără să știe ce, dar s-a dovedit clar și atingător, iar lacrimile îi curgeau pe obraji. Și cu cât s-a gândit mai greu, cu atât mai tare cânta vioara.
Rothschild ajunge și relatează că orchestra are nevoie într-adevăr de un violonist pentru a concerta la o nuntă. Auzind melodia interpretată de Jacob, flutistul începe să plângă.
Seara, tatăl îl mărturisește pe Ivanov. În cele din urmă, Yakov Matveyevich spune: „Dă vioara lui Rothschild”.
De atunci, Rothschild aruncă un flaut, cântă doar la vioară. Încearcă să repete acele sunete pe care le-a auzit interpretate de Jacob. Se dovedește o compoziție atât de jalnică, încât interpretul însuși plânge. Această nouă melodie este atât de populară în oraș, încât violonistul a convins unii cu alții pentru a chema comercianții și oficialii, forțându-i să cânte de mai multe ori.