Ekaterina Romanovna Dashkova scrie că s-a născut în 1743 (de fapt 17 martie 1744) la Sankt Petersburg, viitorul său naș a fost viitorul împărat Petru al III-lea. În al doilea an al vieții, ea și-a pierdut mama și a fost adusă de bunica până la patru ani. Venea din vechea familie Vorontsov.
Familia nu a economisit bani pentru educația ei: știa patru limbi (franceză, italiană, germană și una dintre antice), dansa, picta. În același timp, tânăra Dashkova nu vorbea bine limba rusă și, potrivit ei, a depus mai târziu mult efort pentru a o îmbunătăți. Încă din copilărie i-a plăcut să citească Beil, Montesquieu, Voltaire, Boileau, Helvetius și alți iluminatori francezi.
La vârsta de cincisprezece ani, s-a căsătorit cu junkerul de cameră M. I. Dashkov, căsătoria lor a fost promovată de împărăteasa Elizabeth. Curând s-au născut fiica și fiul ei.
Odată, după o întâlnire cu viitoarea împărăteasă Ecaterina cea Mare, au început o lungă cunoaștere. Dashkova participă activ la treburile palatului, ea descrie incapacitatea lui Petru al III-lea de a fi capul unui imperiu vast, disprețul său față de tot ceea ce este rus, tirania - tot ceea ce a dus la răsturnarea lui. Fiind lângă Catherine, îi oferă sprijin moral. Lovitura din 1762, în descrierea lui Dashkova, a fost întâmpinată de majoritatea curtenilor și soldaților gărzii. Petru al III-lea într-o scrisoare către Catherine a fost de acord să abandoneze tronul în schimbul anumitor facilități de viață.
După încoronarea Ecaterinei a II-a, lui Dashkova i s-au acordat douăzeci și patru de mii de ruble, pe care le-a folosit pentru a acoperi datoriile soțului ei, care era atunci trimis în Constantinopol. În plus, i s-a acordat o doamnă de stat, iar soțul ei a fost promovat în camera de gunoi.
Viața de curte a abundat de intrigi. Așadar, favorita Ecaterinei a II-a, Grigory Orlov, cunoscând atitudinea critică a lui Dashkova față de ea însăși, restabilește împărăteasa împotriva ei, ceea ce duce la o răcire temporară în relația lor.
În acea perioadă (Dashkova, în vârstă de douăzeci de ani), soțul ei murise în Polonia și a rămas singură cu multe probleme: copii bolnavi, datoriile soțului ei. Ea reușește să își achite creditorii timp de cinci ani, păstrând moștenirile copiilor de la vânzare și îi cere lui Catherine II să-i permită o călătorie în străinătate pentru a îmbunătăți sănătatea copiilor ei. După ce a primit permisiunea și cinci mii de ruble, pe care le consideră insultător „o sumă nesemnificativă”, Dashkova pleacă în Europa. În scurt timp, ea vizitează Riga, Koenigsberg, Berlin, Prusia, Olanda, Anglia, Bruxelles, Anvers și Paris, unde se întâlnește cu Didro și Voltaire, vizitează galerii de artă, parcuri și se întâmplă să fie la curtea multor persoane ale familiilor regale.
După doi ani de călătorie, Dashkova s-a întors la Petersburg. Orlov nu mai era favorit, iar împărăteasa a acceptat-o „cu grație”, a trimis șaizeci de mii de ruble pentru a cumpăra terenuri și o casă, ceea ce a surprins pe Dashkova după o perioadă de zece ani de răcire. Se plonjează în treburile gospodărești, o dă pe fiica ei ca maestru Shcherbinin.
Pentru a continua educația fiului ei, în ciuda nemulțumirii împărăteștii, Dashkova ia cerut din nou permisiunea de a călători în străinătate. Trecând consecutiv de la Grodno la Vilna, apoi la Varșovia și Berlin, se oprește în orașul Spa, în aceeași casă cu familia englezului Hamilton. Căutând oportunitatea de a-și educa fiul în vârstă de treisprezece ani la universitate, Dashkova s-a mutat la Edinburgh. În opinia ei, acest băiat, care cunoaște latina, matematica, istoria, geografia, franceza și engleza, este destul de capabil să studieze la celebra Universitate din Dublin. În ciuda chinuirii ei cu reumatism și dureri la stomac, Dashkova a întâlnit mulți dintre cei mai vizibili cetățeni ai Angliei: profesori universitari, oameni din înalta societate, parlamentari. Eforturile ei sunt finalizate cu succes - fiul ei trece cu strălucire examenele și studiile la universitate până la vacanțele de vară.
Dashkova și fiul ei călătoresc la Paris, unde este logodit cu el însuși un student al lui D’Alembert, iar ea duce o viață socială. Apoi își continuă din nou călătoria prin Europa: Elveția - întâlniri cu oameni celebri, Torino - o recepție cu familia regală, Sardinia - vizitând fortificațiile din Alessandria, Genova - vizitând livezile de portocale și lămâi, Florența - galerii de artă de renume mondial. Grijă pentru cariera fiului ei, Dashkova trimite împărăteasa o cerere de a-și mări rangul militar, căruia i s-a acordat doar un „rang foarte scăzut”.
Următoarea a fost Roma - Dashkova face „utilă”, potrivit ei, cunoscuți, discută cu tatăl în Bazilica Sf. Petru, face cunoștință cu poeți și artiști din Napoli, călărește o gondolă în Veneția și vizitează obiectivele turistice. La Viena, Dashkova a fost adoptată de împăratul Iosif, care a numit-o „o față istorică”. Într-o conversație cu cancelarul Kaunits, Dashkova contestă meritele lui Petru în reconstruirea Rusiei, crezând că dezvoltarea evolutivă va fi mai utilă decât transformările dureroase pe care le-a introdus. Dashkova vizitează Praga, Dresda, Berlin, unde participă la revizuirea trupelor și paradelor. Contrar obiceiului, Frederic cel Mare și-a dat jos calul și a discutat cu Dashkova. În cele din urmă, o călătorie lungă se termină în Sankt Petersburg.
La întoarcerea ei, Dashkova trimite o „mică misiune” prințului Potemkin despre rangul militar al fiului său și despre reprezentarea copiilor ei către împărăteasa. Permisul a fost obținut, iar copiii au fost prezentați împărăteștii, care nu numai că „își exprimau plăcerea” în ceea ce privește întoarcerea lui Dashkova, ci și-a indicat clar locația invitând familia la cină și și-au făcut fiul la rangul de căpitan al gărzii regimentului Semenovsky. Cea mai mare Dashkova Ecaterina a II-a a acordat locul Krutoe cu 2500 de țărani. În ciuda ajutorului obișnuit al împărătesei, Dashkova, în cuvintele ei, a avut întotdeauna o stare „sub medie”.
Odată, după ce Dashkova a asigurat numirea nepoatei sale drept servitoare de onoare, împărăteasa i-a oferit funcția de director al Academiei de Științe. După o ușoară ezitare și confuzie, precum și negocierile cu Potemkin, care a explicat intențiile împărătesei de a-l ține pe Dashkova în instanță, ea și-a dat acordul. Bazându-se pe împărăteasa, Dashkova s-a implicat activ în treburile Academiei, supărat pe fostul director Domashnev. Curând, Comentariile au început să apară din nou, din care primele două volume includeau în principal scrierile lui Euler. Reorganizând desfășurarea activității, a fost posibil să scăpați de datoriile librăriilor rusești, pariziene și olandeze; numărul studenților din gimnaziu a crescut la cincizeci și numărul studenților în meserie la patruzeci; salariile crescute pentru profesori; Au prezentat cursuri de matematică, geometrie și istorie naturală predate de profesori ruși în limba rusă.
Intrigues încă prevalează la tribunal, noul favorit Lanskoy nu i-a plăcut lui Dashkova, iar procurorului general Vyazemsky nu i-a plăcut munca ei. În același timp, încărcătura actuală este în creștere: de exemplu, Ecaterina a II-a, potrivit unei note a lui Dashkova, o confirmă ca președinte a noii Academii de Limba Rusă, una dintre atribuțiile căreia urma să fie traducerea autorilor antici. Situația financiară a Academiei se îmbunătățește de la an la an, lucrările la dicționarul limbii ruse au fost finalizate, la care au participat toți membrii Academiei.
În timpul războiului cu Suedia, Dashkova primește de la ducele de Südermanland, fratele regelui suedez, un mesaj și un pachet care conține mesajul lui Franklin despre acceptarea ei în Societatea Filozofică din Philadelphia, dar împărăteasa nu permite corespondență suplimentară.
În același timp, fiul lui Dashkova se căsătorește, fără să-i ceară consimțământul mamei sale, cu fiica comerciantului Alferova, ceea ce o duce la indignare și durere. Dashkova se îmbolnăvește de febră nervoasă și nu mai funcționează. Abia în timpul iernii, sănătatea ei se îmbunătățește puțin și își reface rutina obișnuită: două-trei zile în palat, colectând materiale pentru dicționar, eforturi continue pentru finanțarea Academiei. Există dezacorduri cu împărăteasa - de exemplu, Dashkova dă permisiunea de a publica piesa prințesei „Vadim Novgorod”, care provoacă mânia Ecaterinei a II-a.
Treburile gospodăriei necesită, de asemenea, mult timp, afacerile financiare ale fiicei sale sunt sărace și confuze, Dashkova trebuie să depună multe eforturi pentru a le pune în ordine. Tot ceea ce a luat împreună o face să ceară din nou împărăteasa o vacanță de doi ani și eliberarea ei din ambele Academii. Intrigele noului favorit Zubov duc la răceala împărătesei la despărțirea de Dashkova. În moșia sa, Trinity Dashkova conduce energic o reorganizare economică. Acolo primește vești despre moartea împărăteștii.
Împăratul Pavel I o eliberează din ambele Academii și îi poruncește să locuiască în sat. Ulterior, i s-a ordonat să se retragă în moșia fiului său din nordul provinciei Novgorod, în spatele ei, a fost instituită o supraveghere ascunsă.
Datorită stării de sănătate în deteriorare, Dashkova trimite o scrisoare împăratului prin care îi cere să-și schimbe locul de reședință. Datorită apropierii fiului ei Dashkova de Paul I și a unei combinații reușite de circumstanțe, el satisface solicitarea. Revenind la Troitskoye, Dashkova își reia activitatea de grădină, agricultură și construcții. Dashkova compară în notele sale domnia Ecaterinei și a Pavelului și prezice căderea acesteia din urmă. Tânăra împărat Alexandru i-a cerut lui Dashkova să se întoarcă la curte, la care ea răspunde cu o scrisoare de mulțumire. La tribunal, Dashkova observă o tendință de a reduce importanța Ecaterinei a II-a și exaltarea activităților lui Petru I, ceea ce provoacă protestul ei, pe care toată lumea l-a observat.
În concluzia „Notelor”, Dashkova îl roagă pe doamna Wilmot, domnișoara G. Hamilton, verișoara prietenei lui Dashkova, să dispună de memoriile sale.
