Euforia de Revelionul Moscovei din 45 decembrie a coincis perfect cu starea de spirit a căpitanului Serghei Vokhmintsev, care fusese demobilizat recent din Germania, „când părea că totul frumos în sine și în viață tocmai fusese înțeles și nu ar trebui să dispară”. Patru ani de război, comanda unei baterii de artilerie, comenzi și răniri - aceasta este plata unui tip de douăzeci și doi de ani pentru „viitorul luminos” pe care îl așteaptă de la soartă.
Și îi trimite, în același timp, două întâlniri întâmplătoare în agitația restaurantului Astoria, care i-a predeterminat soarta pentru mulți ani următori. Deja prima invitație a unei doamne la un dans devine „fatidică” pentru Sergey. Geologul Nina, care a sărbătorit alături de prietenii ei întoarcerea din expediția din Nord, imperios și decisiv, prin dreptul de vechime, pune stăpânire pe sentimentele și dorințele sale.
În compania ei, Vokhmintsev se confruntă cu Arkady Uvarov, principalul vinovat al cumplitei tragedii care a izbucnit pe front. Douăzeci și șapte de oameni și patru arme au fost înconjurați și împușcați de către naziști foc direct în satul carpatic doar datorită tacticii incompetente a comandantului de batalion Uvarov. După ce a servit timp în săpătură, a reușit, de asemenea, să dea vina pe toată responsabilitatea asupra comandantului nevinovat al plutonierului Vasilenko. Prin decizia tribunalului, el a fost trimis la batalionul penal, unde a murit. Vokhmintsev, singurul martor al acestei infracțiuni, nu vrea să pretindă că a uitat de toate, el învinuiește public Uvarov. Conflictul într-un loc public este considerat de alții doar ca o încălcare a decenței. Denunțarea este un apel către poliție și o amendă pentru huliganism.
Sarcina unei persoane fără anumite ocupații nu-l deranjează pe Sergei mult timp. La sfatul și patronatul Ninei, intră în departamentul pregătitor al Institutului de minerit și metalurgie.
La petrecerea de Revelion cu Nina, Vokhmintsev se întâlnește din nou cu Uvarov. Este dornic să se împrietenească cu el.
Spre ceasul de chiming, Uvarov face un toast „pentru marele Stalin”. Serghei refuză sfidător să bea cu cineva care nu este demn să „vorbească în numele soldaților”. Pasiunile aleargă sus, iar Vokhmintsev forțează o iubită diplomatică să-i lase pe oaspeți pentru el ...
Au trecut trei ani și jumătate. Prelegeri, seminarii, examene - Viața lui Sergey a fost plină de conținut nou. Nu se poate spune că figura lui Uvarov a dispărut de la orizont. El nu este doar la vedere, ci în centrul vieții de student. El are o reputație de „prioritate primară”: un activist social de cinci membri, membru al biroului de partid, nu vărsă apă cu Sviridov, secretarul eliberat al organizației de partid a institutului. Serghei observă că, în timp, ura față de Uvarov este înlocuită de oboseală și „un sentiment rău de nemulțumire față de sine”.
Deodată, evenimentele de o scară socială diferită au izbucnit în viața lui Vokhmintsev. Cu toate acestea, un avertisment ascuns despre pericolul iminent poate fi văzut în nefericirile vecinului său în apartamentul comunal al artistului Mukomolov. Dintr-o tribună înaltă, un pictor de peisaj este clasat printre cosmopolitieni și renegati, proclamându-și pânzele ca sabotaj ideologic. În cel mai bun caz, persoana nefericită este lipsită de apartenența la Uniunea Artiștilor și de munca zilnică a decoratorului.
Iar acum mâna pedepsitoare a fărădelegii totalitare ajunge la familia Vokhmintsev. Mandatul de percheziție și arestare a fost prezentat MGB de către Nikolai Vokhmintsev, tatăl lui Serghei, un vechi comunist. Înainte de război, el era într-o poziție de conducere, pe front - comisarul regimentului. În toamna celor 45 de ani, cazul pierderii unui seif cu documente de partid ale regimentului său în timpul unei descoperiri din încercuire a fost cercetat în cazuri mari. Drept urmare, tatăl s-a mulțumit cu munca liniștită a contabilului din fabrică. Există un motiv de a suspecta denunțarea unui alt vecin în apartamentul comunal - Bykov lacom și nepriceput. Desigur, soarta lui Sergey este îngrijorată de soarta tatălui său și este regretabil: după moartea mamei sale (și motivul morții ei a fost văzut în trădarea tatălui său și a unei asistente medicale la un spital de câmp), relația lor a încetat să fie relaționată ... Și toate acestea în fața sorei mai mici a lui Asya, stând în pragul vârstei adulte și acum se confruntă cu depresie nervoasă. Încercările lui Sergey de a demonstra nevinovăția tatălui său în birourile corespunzătoare nu duc la nimic.
Între timp, Serghei trebuie să meargă cu colegii de clasă pentru a exersa. Scutită de practică la biroul decanului. În biroul decanului sunt membri ai biroului de partid Uvarov și Sviridov. Cu ajutorul presiunii psihologice, șefii de partid sapați în fapte care stârnesc onoarea comunistului. „Nu puteți înșela petrecerea”, avertizează „vinovatul”.
Următorul avertisment este de la Nina. Uvarov îi spune că cel mai apropiat birou al partidului va avea în vedere cazul Vokhmintsev. Pentru Uvarov, aceasta este o șansă reală de a se răzbuna, solicită intuiția feminină. Dar chiar și cele mai îndrăznețe ipoteze devin palide înaintea vicleniei inamicului. Uvarov îl acuză calm și cinic pe Vokhmintsev de o crimă pe care el însuși a comis-o. După o performanță bine înscenată, au urmat imediat concluziile organizaționale - expulzate din rândurile PCUS (b). Aici, Vokhmintsev depune o cerere de părăsire a institutului.
Sergey susține sprijin moral pentru pașii săi decisivi din scrisoarea tatălui său trimisă la libertate. Seniorul Vokhmintsev este convins că el și alții sunt „victimele unor greșeli ciudate, ale unor suspiciuni inumane și ale unei calomnii inumane”.
Departe de Moscova, în Kazahstan, Sergey se încearcă în profesia aleasă de miner. Pentru a obține un loc de muncă cu un profil rău, îl ajută pe secretarul local al comitetului raional de partid. Este posibil ca Nina să vină aici.
