Acțiunea poemului acoperă timpul de la începutul anilor 60. Secolul XIX și are loc în Norvegia (în Valea Gudbranda și în munții din jur), pe coasta marocană a Mării Mediterane, în deșertul Sahara, într-o casă nebună din Cairo, pe mare și din nou în Norvegia, în patria eroului.
Un tânăr de țară, Per Gynt, se păcălește în jur, înșelând mama Osa. El îi spune o poveste despre vânătoarea unei căprioare agile. Cerbul rănit se urcă cu calul Călărie Per în vârful crestei, apoi sare dintr-o înălțime într-un lac limpede ca o oglindă, repezindu-se la propria sa reflectare. Ținând respirația, Aose ascultă. Ea nu prinde imediat: știe această poveste - Per doar a schimbat ușor vechea tradiție, încercând-o singură. Hainele sfâșiate ale fiului său sunt explicate de un altul - a avut o luptă cu fierarul Aslak. Pera este adesea hărțuit de băieții din jur: îi place să fanteze și în visele sale se vede ca un erou al basmelor sau al legendelor - un prinț sau un rege, în timp ce alții din jurul său consideră poveștile sale lăudați și prostii. De fapt, Per este prea arogant! Într-adevăr, este fiul căpitanului, chiar dacă era beat, și-a risipit averea și și-a abandonat familia. Si inca un lucru - Per fetelor le plac fetele. Cu această ocazie, mama se plânge: că nu s-ar căsători cu Ingrid, fiica unui fermier înstărit? Apoi vor avea atât terenul, cât și moșia! Dar Ingrid s-a uitat la Pera. E pacat! Chiar seara, ei își joacă nunta, Ingrid se căsătorește cu Masa Mona.
Pentru Masa Mona? Salteaua și simp-ul? Acest lucru nu se poate întâmpla! Per merge la nuntă! Încercând să descurajeze fiul ei, Osa amenință - va merge cu fiul ei și îl va glorifica înainte de toate! Ei bine! Per, râzând și jucăuș, își pune mama pe acoperișul casei altcuiva: lasă-l să stea aici până când o iau, iar el va pleca în vacanță.
La nuntă, un intrus este întâmpinat cu ostilitate. Fetele nu merg să danseze cu el. Per distinge imediat între Solveig, fiica unui sectan țăran de imigranți. Este atât de frumoasă, de curată și de modestă, încât chiar și el, tipul care se teme, se teme să se apropie de ea. Per invită Solveig de mai multe ori, dar de fiecare dată primește un refuz. Până la urmă, fata îi mărturisește: îi este rușine să meargă cu un sfat. În plus, nu vrea să-și supere părinții: regulile stricte ale religiei lor nu fac excepții pentru nimeni. Per este supărat. Folosind momentul, băieții îi oferă o băutură, apoi să râdă de el. În plus, Pera înfurie și încurajează mirele inept, care nu știe cum să trateze mireasa ... Pe neașteptate, chiar și pentru el însuși, Per o apucă pe mireasă sub braț și, „ca un porc”, potrivit unuia dintre oaspeți, o duce la munte.
Impulsul pasional al lui Pera este de scurtă durată, el îl lasă aproape imediat pe Ingrid pe toate cele patru părți: ea este departe de Solveig! Ingridul furios pleacă, iar pe Pera este organizat un raid. Se ascunde în adâncul pădurii, unde este întâmpinat de trei păstori, care își resping prietenii troll pentru dragostea lui. Aici, dimineața, Per întâlnește femeia din mantia verde, fiica regelui Dovr - conducătorul spiritelor malefice care trăiesc în pădure - trolls, kobolds, spiriduși și vrăjitoare. Per vrea o Femeie, dar chiar mai mult vrea să fie un adevărat prinț - chiar unul pădure! Condiții Bunicul Dovrsky (așa-numiții regi de la curtea pădurilor) stabilește dur: trolii respectă principiile „solului”, nu recunosc călătoriile gratuite în afara pădurii și nu se mulțumesc decât cu temele - mâncare, îmbrăcăminte, obiceiuri. Prințesa va fi dată să se căsătorească cu Pera, dar mai întâi ar trebui să-și pună coada și să bea mierea locală (excremente lichide). După ce s-a înclinat, Per este de acord cu ambele. Tot ce se află în palatul bunicului Dovrsky arată colțos și urât, dar acest lucru, după cum explică bunicul lui Dovrsky, este doar un defect al perspectivei umane asupra vieții. Dacă, după ce a efectuat operațiunea, pentru a denatura ochiul Peruului, va vedea și negru în loc de alb și frumos în loc de urât, adică va dobândi viziunea asupra lumii a unui adevărat troll. Dar operațiunea lui Per, gata de dragul puterii și gloriei, nu face aproape nimic - a fost și va rămâne bărbat! Trollii se sprijină de el, dar când aud sunetele clopotului bisericii, se lasă.
Perindarea leșinării dintre viață și moarte. Curba Invizibilă îl învelește cu aparate și clicuri pentru a lua în calcul demonii cu aripi. Se poticnește și cade, dar din nou se poate auzi cântarea bisericii și sunarea clopotelor. Cu un strigăt: „Moarte pentru mine, femei în spatele lui!” - Curba eliberează Pera.
El este găsit în pădure de mama sa și de Solveig. Osa îi spune fiului său: pentru răpirea lui Ingrid, acum este scoasă în afara legii și poate trăi doar în pădure. Per construiește o colibă pentru sine. Zăpada căzuse deja și casa era aproape gata când Solveig a recurs la ea pe schiuri: și-a părăsit părinții stricți, dar iubiți, hotărând să rămână cu el pentru totdeauna.
Per nu crede fericirea lui. El părăsește coliba pentru lemn de perie și întâlnește pe neașteptate în pădure o Femeie foarte amorțită din Verde, cu un ciudat pe care îl reprezintă pe Peru ca fiul său - el, întâmplător, nu-l întâlnește pe tatăl său foarte favorabil („Voi lovi tati cu un topor!”). Un troll îi cere lui Peer să-l alunge pe Solveig departe! Sau poate că trei se vor vindeca în casa lui? În disperare, el este împovărat de o vină grea. Se teme să-l murdărească pe Solveig cu trecutul său și nu vrea să o înșele. Deci trebuie să-l refuze! Ridicându-și la revedere, el părăsește coliba pentru un minut, dar în realitate pentru totdeauna.
Peru nu are de ales decât să fugă din țară, dar nu uită de mama sa și o vizitează. Viespa este bolnavă, o vecină o ajută; proprietatea simplă din casă este descrisă de executorul judecătoresc. Desigur, fiul este de vină pentru nefericirea mamei, dar Osa îl justifică, consideră că Per nu este rău în sine, vinul l-a distrus. Bătrâna simte că nu mai are mult timp să trăiască - picioarele ei îngheață, pisica zgârie ușa (un urat rău!). Per se așează pe pat și, mângâind-o pe mama sa, îi spune un basm scandat. Ambii sunt invitați la castelul magic din Suria Muria. Cioara este deja fructificată, se plimbă printr-un câmp înzăpezit, printr-o pădure. Iată poarta! Ei sunt întâmpinați de Sfântul Petru însuși, iar Osa, ca o doamnă importantă, este adusă cafea cu tort. Poarta este în spate, sunt la castel. Per laudă mama pentru dispoziția ei veselă, pentru răbdare și grijă, nu le-a apreciat până acum, așa că lăsați proprietarul castelului magic să o răsplătească pentru bunătate! Aruncând o privire spre Wasp, Per o vede moartă. Fără a aștepta înmormântarea (conform legii, toată lumea îl poate ucide în afara pădurii), el pleacă „dincolo de mare, mai departe, cu atât mai bine”.
Este nevoie de mulți ani. Peru Guntu sub cincizeci. Bine îngrijit și prosper, primește oaspeți pe coasta mediteraneană a Marocului. Lângă mare, iahtul său este sub steagul american. Oaspeții de la Pera: maestrul de afaceri Cotton Cotton, von Eberkopf, gânditorul de semnificație, Monsieur Ballon și elonica, dar arzătoare Trumpeterstrole (Suedeza) - extol gazdă pentru ospitalitate și generozitate. Cum a făcut un om din popor o carieră atât de strălucitoare! În termeni precauți, încercând să nu ofenseze opiniile liberal-progresiste ale oaspeților, Per Gunt le spune adevărul: a speculat în China cu antichități bisericești și s-a angajat în comerțul cu sclavi din statele de sud din America. Acum se îndreaptă spre Grecia pe un iaht și le poate oferi prietenilor o afacere. Excelent! Ei îi vor ajuta cu bucurie pe rebelii greci în lupta lor pentru libertate! Acum, iată, confirmă Günt, el dorește ca aceștia să aducă flacăra rebeliunii cât mai mult posibil. Cu cât va fi mai mare cererea de arme. El îl va vinde Turciei și vor împărtăși profitul împreună. Oaspeții sunt derutați. Le este rușine și, în același timp, își pare rău pentru profiturile pierdute. Von Eberkopf găsește o cale de ieșire - oaspeții iau iahtul de la Gunt și navighează pe el. Blestemând partenerii eșuați, Per îi amenință după - și un miracol! - un iaht încărcat cu arme explodează! Dumnezeu îl păstrează pe Gynt pentru realizări ulterioare.
Dimineaţă. Gynt se ascunde de animale prădătoare pe un palmier, dar aici se încadrează în societate ... de maimuțe. După ce s-a orientat instantaneu, Per se adaptează la legile ambalajului. Aventura se încheie fericită. După ce a sărit jos dintr-un copac, eroul rătăcește mai departe prin deșert, realizând în imaginația sa un proiect magnific de irigare a Saharei. Peer Gynt va transforma deșertul într-o țară ideală - Guntiana, el va stabili norvegienii în el și va încuraja studiile lor în științe și arte care vor înflori într-un climat atât de fertil. Singurul lucru care îi lipsește acum ... este un cal. Surprinzător, Gunt îl primește imediat. Calul și hainele prețioase erau ascunse în spatele unei dune de către hoți, care erau înspăimântați de paznicul care îi căutase.
După ce s-a îmbrăcat cu haine orientale, Gynt merge mai departe, iar într-una din oaze arabii îl iau pentru o persoană importantă - așa cum crede Gynt însuși, pentru un profet. Noul profet este interesat serios de farmecele gurii locale - Anitra, dar îl înșală - nu are nevoie de suflet (pe care l-a solicitat profetului), ci de bijuteriile lui Gyunt. Rolul profetului a eșuat și el.
Următoarea oprire a lui Pera în Egipt. Privind Sfinxul și statuia lui Memnon, Per se imaginează ca un istoric și arheolog faimos. Mintal, el face planuri și descoperiri grandioase de călătorie, dar ... fața Sfinxului îi amintește de cineva? Pe cine? Nu este bunicul lui Dovrsky? Sau o curbă misterioasă?
Per împărtășește ghicirile sale cu un anume Begriffenfeld, iar acesta, foarte interesat de interlocutor, promite să-l prezinte prietenilor săi din Cairo. Într-o casă cu ferestre împărțite, Begriffenfeld raportează într-un secret teribil: în urmă cu doar o oră, Mintea Absolută a murit - se află într-o casă nebună. Begriffenfeld, regizorul său, îl introduce pe Pera bolnavilor: Gutu este un campion al renașterii limbii antice a maimuțelor indiene, Fellah, care se consideră taurul sacru al vechilor egipteni Apis, și Hussein, care și-a imaginat că este un stilou, care trebuie reparat imediat, pe care îl face tăindu-și propria gât. cu un cuțit. Această întreagă scenă fantastică a fost bine înțeleasă de contemporanii lui Ibsen, în ea atacurile asupra romantismului național norvegian sunt criptate pe materialul „egiptean”: Guțu, așa cum s-a sugerat, este Ivar Osen, creatorul lansmolei, o limbă artificială compusă din dialecte țărănești (apropo, el o citește acum și scrie aproape jumătate din populația țării), fellah este legătura norvegiană (adică țăranul), „vaca sacră” și idealul romanticilor norvegieni, Hussein este ministrul de externe Manderstrom, care a trădat idealurile Scandinavismului în timpul conflictului militar danez-prusian din 1864: el a înlocuit acțiunile concrete ale Suediei și Norvegiei în apărarea Danemarcei, scriind nenumărate note de protest, pentru care a fost poreclit Ibsen într-un articol din ziar „un stilou capabil”. Uluit de atmosfera de nebunie și sinucidere comisă în fața ochilor lui, Per leșine, iar directorul nebun al casei galbene îl așază cu uimire și încununează capul cu o coroană de paie a unui prost.
Trec mai mulți ani. Per Gynt cu părul complet gri se întoarce în patria sa. Nava sa se scufundă de pe coasta Norvegiei, dar Gunt, care este agățat de o barcă aruncată în mare, reușește să scape. La bordul navei, Pera a fost urmărit de un Pasager necunoscut, care zadarnic i-a cerut trupul de la el „în scopul științei” - pentru că Per, în opinia lui, va muri cu siguranță în curând. Și același Pasager apare din nou pe mare și se agață de o barcă ridicată; la întrebarea directă dacă este Diavolul, Pasagerul răspunde evaziv și cazuistic cu o întrebare la întrebare, expunând la rândul lui Per ca o persoană care nu este prea voită.
Per ajunge în siguranță în zona sa natală. Întâmplă din greșeală într-un cimitir, unde aude cuvântul laudativ al preotului peste mormântul unui țăran - un bărbat care a apucat degetul cu secera în timpul războiului (Per în tinerețe a devenit martor accidental al acestei scene). Acest om, cu toată viața sa și, în principal, cu munca sa neobosită, și-a răscumpărat lașitatea și a câștigat respectul societății. Un reproș se aude în cuvintele preotului din Peru - până la urmă, el nu a creat nici o familie, nici o casă. În fostul său sat de la înmormântare, Ingrid Per întâlnește o mulțime de cunoscuți vechi, care nu sunt recunoscuți. Și el însuși rămâne nerecunoscut, deși oamenii își aduc aminte de el - șeful poliției locale, de exemplu, amintindu-l pe Pere, îl numește un poet care credea într-o realitate de basm pe care a inventat-o. Dar Pera recunoaște imediat în pădurea Pugovnik, care îl căuta de mult timp. Timpul lui Gynt s-a încheiat, iar Butonul Buton intenționează să-și toarne sufletul într-un buton chiar la fața locului - la urma urmei, sufletul lui Pera nu va merge în Paradis sau în Iad, este potrivit doar pentru a se topi. Pugovici nu-l consideră pe răufăcătorul Per, dar nici el nu era o persoană bună? Cel mai important, Per Gynt nu și-a îndeplinit misiunea pe pământ - nu a devenit el însuși (o persoană unică), a încercat doar pe diverse roluri standard. Cu toate acestea, Per însuși știe despre acest lucru, nu s-a comparat recent cu un bec. De asemenea, becul nu are miez solid și este format doar din piele. Per a fost și rămâne un tumbleweed.
Peer Gynt este într-adevăr speriat. Ce ar putea fi mai rău decât topirea sufletului - transformarea lui într-un gri fără amor absolut amorf? Îi cere un răgaz lui Pugovichnik, îi va dovedi că și în natura lui era ceva solid! Butonul eliberează Pera. Dar întâlnirile sale cu bunicul lui Dovrsky, care-și pierduse fosta putere, și cu Kostiavy (Diavolul?) Nu dau nimic definit, iar acum Gunt are nevoie exact de asta - ceva! Rătăcind prin pădure, Per intră în coliba pe care o construise odată. În prag este întâmpinat de Solveig, care este bătrân, dar fericit din cauza faptului că ea l-a văzut din nou. Abia acum, Peer Gynt înțelege că este salvat. Chiar și sub cele mai diverse măști de-a lungul vieții sale colorate, a rămas el însuși - în speranța, credința și dragostea femeii care îl aștepta.
Butonul îl eliberează pe Pera cu un avertisment că îl va aștepta la următoarea intersecție. Vor vorbi în continuare între ei.