: În tren, naratorul îl aude pe general să-i spună fiului său despre creatorul căii ferate, nu îl poate suporta și îi spune băiatului adevărul despre drumul construit pe oasele oamenilor ruși obișnuiți.

Fiul Vanya îl întreabă pe tatăl său generalul care a construit calea ferată. Generalul atribuie construcția sa contelui Peter Andreevich Kleinmichel.

Naratorul - un însoțitor care călătorește cu ei în același compartiment - nu este de acord cu cuvintele generalului și își începe povestea despre adevărații constructori ai căii ferate. Naratorul îi povestește băiatului despre regele fără milă, care a condus oamenii să construiască, despre foame.

A condus masele de oameni aici.
Mulți se află într-o luptă cumplită
Apelând la această viață stearpă
Au găsit sicriul aici.

Ascultând povestea unui coleg de călător, Vanya adormește. Într-un vis, el vede oameni obișnuiți - adevărații constructori ai căii ferate. De la ei, băiatul învață cât de greu a mers munca la simplul popor rus.

Nu fi timid pentru patria ta dragă ...
A îndurat destui ruși,
A luat și această cale ferată -
El va suporta tot ceea ce trimite Domnul!

Un fluier suflă și un băiat se trezește.Copilul vorbește despre visul său cu tatăl său, dar el doar râde. Îi cheamă pe oameni obișnuiți barbari care nu sunt capabili să creeze nimic, îi reproșează naratorului că îi spune băiatului povești triste.

Naratorul este de acord să contureze „partea strălucitoare” - munca este finalizată, bărbații merg la birou, dar nu li se oferă bani, dimpotrivă, trebuie să o facă. Antreprenorul sosit acceptă lucrarea și spune că le dă restanțe și, în plus, scoate un butoi de vin. Tipii sunt mulțumiți de asta.