Scena este Anglia și Scoția. Timpul de acțiune - secolul XI.
Tragedia începe cu o conversație a trei vrăjitoare care discută când se vor întâlni din nou - decid să se adune „imediat ce lupta se va încheia cu victoria unei părți”.
Într-o tabără militară din apropiere de Forres, regele scoțian Duncan ascultă vești bune de la un sergent sângeros: vărul regelui, curajosul Macbeth, a învins trupele MacDonald și irlandezul și l-a ucis în arte marțiale. Ross îi spune regelui că imediat după victorie, armata scoțiană a fost atacată din nou - regele Norvegiei (Svenon) și aliatul său, care l-au schimbat pe Duncan, Kavdor bronza, a mișcat forțe proaspete împotriva ei. Încă o dată, Macbeth îi învinge pe dușmani. Norvegienii sunt nevoiți să plătească o imensă despăgubire, iar trădătorul Duncan poruncește să execute titlul de bronz Kavdor pentru a-l transfera la Macbeth.
În stepa de sub furtuni, trei vrăjitoare se lăudau cu urâciuni perfecte între ele. Apar rubrica Forres Macbeth și Banco. Gizmul îi aștepta. Îl salută pe Macbeth de trei ori - ca tana Gdamis (acesta este titlul său ereditar), apoi ca tana lui Kavdor și, în sfârșit, ca viitorul rege. Banco nu se teme de bătrânele nefăcute, el cere să prezică soarta lui. Vrăjitoarele proclamă de trei ori lauda lui Banco - nu este un rege, ci strămoșul regilor - și dispar. Onestul Banco nu este deloc jenat de prezicere, vrăjitoarele, în opinia lui, sunt doar „bule de pământ”. Apare trimisii regali Ross și Angus, îi grăbesc pe generali să apară în fața Duncanului și să-l felicite pe Macbeth pentru noul titlu - Tan Kavdor. Predicțiile vrăjitoarelor încep să devină realitate. Banco îl sfătuiește pe Macbeth să nu acorde importanță acestui lucru: spiritele răului ademenesc oamenii în rețelele lor cu o aparentă de adevăr. Totuși, Macbeth visează deja la tron, deși gândul de a deschide calea spre uciderea magnanului Duncan îl inspiră cu dezgust și teamă.
În Forres, Duncan își salută șefii de război cu lacrimi de bucurie. El conferă titlul de Prinț de Cumberland fiului său cel mai mare, Malcolm, și îl declară succesorul său pe tron. Restul va fi dus și cu onoare. Pentru a distinge Macbeth în special, regele se va opri pentru noaptea la castelul său din Inverness. Macbeth este furios - între el și tron, a apărut un alt pas - Malcolm. El este gata să comită o crimă.
La Castelul Macbeth, soția sa citește o scrisoare de la soțul ei. Ea este încântată de soarta prevăzută de el. Da, Macbeth este demn de orice onoare și ambiție, el nu trebuie, doar nu are suficientă disponibilitate pentru a comite o crimă de dragul puterii. Dar nu se teme de răul în sine, ci doar de nevoia de a-l comite cu propria sa mână. Ei bine, este gata să-i insufle soțului o lipsă de hotărâre! Când Macbeth, care se află în fața automobilului regal, apare în castel, soția sa îl anunță imediat: Duncan ar trebui să fie ucis în acea noapte în care va petrece cu ei la o petrecere. Când regele apare în castel, ea are deja un plan de crimă.
Macbeth îi este rușine să-l omoare pe regele care l-a dus cu favoruri sub adăpostul său și se teme de retribuție pentru o astfel de crimă fără precedent, dar setea de putere nu-l lasă. Soția lui îi reproșează pentru lașitate. Nu poate fi nici un eșec: regele este obosit, el va adormi repede și ea își va bea slugile cu vin și poțiune. Duncan ar trebui înjunghiat cu pumnale, acest lucru va abate suspiciunea de la adevărații vinovați.
Sărbătoarea s-a terminat. Duncan, dând acasă lui Macbeth cu cadouri, se retrage în dormitor. Macbeth ajunge acolo după el și comite o crimă, dar Lady Macbeth trebuie să-și acopere urmele. Bronzul în sine este prea șocat. O femeie nemiloasă râde de sensibilitatea nepotrivită a soțului ei, ciocnind la porțile castelului. Acesta este McDouf, unul dintre nobilii nobili ai Scoției. Regele i-a poruncit să apară puțină lumină.Macbeth a reușit deja să se transforme într-un halat de noapte și, cu aspectul unei gazde pline de grație, îl vede pe Macduff plecat în camerele regale. Imaginea pe care el, intrat, o vede este groaznică - Duncan este înjunghiat până la moarte, iar slujitorii beți sunt înfocați cu sângele stăpânului. Se presupune că se potrivește cu o mânie dreaptă, Macbeth ucide prizonierii care nu au avut timp să se recupereze. Nimeni nu se îndoiește de vina lor, cu excepția fiilor celor uciși, Malcolm și Donalbein. Tinerii decid să fugă de la Castelul Macbeth în Anglia și, respectiv, în irlandezi. Evadarea îi face chiar pe nobilul Macduff să-i suspecteze de implicarea în moartea tatălui său. Macbeth, care a plecat la Skon, a fost ales ca noul rege pentru a lua coroana acolo.
În palatul regal din Forres, Macbeth și Lady Macbeth (ambele purtând haine regale) se împrăștie în curtoazii din fața Banco. În această seară își iau cina, iar principalul invitat la ea este Banco. Păcat că el trebuie să plece într-o afacere pripită și Dumnezeu să-i interzică, dacă are timp să se întoarcă la sărbătoare. Parcă din întâmplare, Macbeth află că fiul lui Banco Fleens își va însoți tatăl într-o călătorie. Banco pleacă. Macbeth își dă seama că Banco îndrăzneț și, în același timp, este cel mai periculos pentru el. Dar, mai rău este că, dacă credeți că vrăjitoarele (și totuși, previziunile lor s-au adeverit!), Macbeth fără copii s-a îmbrățișat cu o crimă cruntă, din cauza căreia acum este de sine urât să-i domnească pe nepoții lui Banco după el! Nu, el va lupta cu soarta! Macbeth a trimis deja pentru ucigași. Acestea sunt doi învinși disperați. Regele le explică că Banco este vinovatul tuturor nenorocirilor lor, iar simpletonii sunt gata să se răzbune, chiar dacă trebuie să moară. Macbeth cere să-l ucidă pe Flins, fiul lui Banco. „Cel care a început răul, se va lăuda în el”.
În parcul palatului, ucigașii stau să-i aștepte pe Banco și Flins, îndreptându-se spre cină la Macbeth. După ce au atacat în același timp, îl înving pe comandant, dar Banco reușește să-și avertizeze fiul. Băiatul scapă să se răzbune pe tatăl său.
Macbeth și-a așezat cordial colegii la masă, acum a fost turnat un bol circular. Dintr-o dată apare unul dintre ucigași, dar vestea lui nu este prea plăcută regelui. „Șarpele este ucis și șarpele este viu”, spune Macbeth și se întoarce înapoi către oaspeți. Dar ce este? Locul regal de la masă este ocupat, pe el stă un Banc însângerat! Fantoma este vizibilă doar pentru Macbeth, iar oaspeții nu înțeleg cui adresează stăpânul lor cu discursuri furioase. Lady Macbeth se grăbește să-și explice ciudățile soțului cu boala. Toată lumea nu este de acord, iar Macbeth calmat îi spune soției sale că îl suspectează pe Macduff de trădare: nu a apărut la sărbătoarea regală, în plus, escrocii (și regele lor conține în toate casele sub pretextul slujitorilor) își raportează „sentimentele reci”. A doua zi dimineață, Macbeth se îndreaptă către cele trei vrăjitoare pentru a privi mai adânc în viitor, dar indiferent de ceea ce prezic, nu se va întoarce, orice mijloace sunt bune pentru el.
Hecate este o zeitate sumbră care vorbește cu vrăjitoarele și urmează să-l omoare.
Forres. Palat. Lenox vorbește cu un alt lord despre moartea lui Duncan, Banco, a copiilor lor, Macduff, care, ca și Malcolm, au fugit în Anglia. Macbeth este numit tiran.
Macbeth în peștera vrăjitoarei. El cere un răspuns din partea spiritelor superioare, pe care femeile bătrâne dezgustătoare le pot provoca. Și acum spiritele sunt. Primul avertizează: „Ferește-te de Macduf”. A doua fantomă îi promite lui Macbeth că niciunul dintre cei născuți dintr-o femeie nu-l va învinge în luptă. Al treilea spune că Macbeth nu va fi învins până când Pădurea Birnam nu va ajunge la Castelul Dunsin. Macbeth este încântat de preziceri - nu are pe nimeni și nimic de care să se teamă. Dar vrea să știe dacă clanul Banco va domni. Sună muzică. Opt regi trec prin fața lui Macbeth, al optulea ține în mână o oglindă, care reflectă o serie nesfârșită de purtători de coroane într-o coroană dublă și cu un triplu sceptru (acesta este un indiciu la regele Angliei, Scoției și Irlandei - Jacob I Stuart, al cărui strămoș era semi-legendarul Banco) . Banco însuși vine ultimul și îi arată triumfător lui Macbeth un deget la strănepoții săi.Deodată, toate - fantome, vrăjitoare - dispar. Lenox intră în peșteră și relatează că Macduff a fugit în Anglia, unde fiul cel mai mare al lui Duncan s-a refugiat deja. Macbeth a decis să-l ucidă pe Macduff și familia sa. În castelul său, Lady MacDuff află despre zborul soțului ei. Este confuză, Ross îi explică că „Prudența nu este frica”. Încearcă să glumească cu fiul ei. Băiatul este inteligent dincolo de anii săi, oricum glumele se dovedesc posomorâte. Deodată a apărut un mesager avertizându-l pe Lady Macduff: ar trebui să fugă cu copiii cât mai curând. Biata femeie nu are timp să ia sfatul - ucigașii sunt deja la ușă. Copilul încearcă să mijlocească pentru onoarea tatălui său și viața mamei sale, însă răufăcătorii îl macelează și se grăbesc pentru Lady McDuff, care încearcă să scape.
Între timp, în Anglia, MacDuff încearcă să-l convingă pe Malcolm să se opună tiranului Macbeth și să salveze suferințele Scoției. Însă prințul nu este de acord, pentru că stăpânirea lui Macbeth va părea un paradis în comparație cu domnia sa, pentru că este în mod natural vicios - voluptos, lacom, crud. MacDouf în disperare - acum nimic nu va salva patria nefericită. Malcolm se grăbește să-l consoleze - bănuind o capcană, l-a testat pe Macduff. De fapt, calitățile sale nu sunt deloc așa, este gata să se opună uzurpătorului, iar regele Angliei îi oferă o armată mare, care va fi condusă de comandantul englez Siward, unchiul prințului. Lord Ross intră, fratele lui Lady MacDuff. Aduce vești groaznice: oamenii din Scoția au luat armele, tirania este intolerabilă. Scoțienii sunt gata să se revolte. Macduff află despre moartea întregii sale familii. Chiar și slujitorii lui au fost ciopliți de minionii lui Macbeth. Tânărul nobil tânjește răzbunarea.
Noaptea târziu în Dongsinan, o doamnă a instanței de vorbă stă cu un medic. Este îngrijorată de boala ciudată a reginei, ceva precum somnambulismul. Dar atunci Lady Macbeth însăși apare cu o lumânare în mână. Își freacă mâinile, ca și cum ar vrea să spele sânge din ele, ceea ce nu se spală în niciun fel. Sensul discursurilor ei este întunecat și înfricoșător. Doctorul admite neputința științei sale - regina are nevoie de un duhovnic.
Trupele engleze sunt deja sub Dunsinan, Malcolm, Macduff și unchiul prințului Siward. Lorzii scoțieni care s-au ridicat împotriva Macbetului li se alătură. Mentis, Katnes, Angus, Ross, Lenox. La Dunsinan, Macbeth aude vestea apropierii inamicului, dar de ce să-i fie frică? Nu sunt dușmanii lui născuți din femei? Sau în pădurea Birnam, și în pădurea Birnam, prințul Malcolm dă ordin soldaților săi: lasă toată lumea să taie o ramură și să o ducă în fața lui. Acest lucru va ascunde de cercetași numărul atacatorilor. Castelul este ultima fortăreață a lui Macbeth, țara nu mai recunoaște tiranul.
Macbeth este deja atât de împietrit cu sufletul său, încât vestea neașteptată a morții soției sale îi provoacă doar o supărare - nu la momentul potrivit! Dar iată un mesager cu vești ciudate și cumplite - Pădurea Birnam s-a mutat în castel. Macbeth este furios - credea în predicții ambigue! Dar dacă este destinat să moară, va muri ca un războinic în luptă. Macbeth comandă trupe de colectare a trompelor. În plină luptă, Macbeth îl întâlnește pe tânărul Siward, dar nu se teme de formidabilul său adversar, intră cu îndrăzneală într-un duel cu el și moare. Macduff nu și-a atras încă sabia, nu va „tăia țăranii angajați”, inamicul său este doar Macbeth. Și iată. Macbeth vrea să evite o luptă cu Macduff, cu toate acestea, nu se teme de el, ca orice femeie născută. Atunci Macbeth află că Macduf nu s-a născut. El a fost încetat din pântecele mamei sale înainte de termen. Furia și disperarea lui Macbeth sunt nesfârșite. Dar el nu va renunța. Dușmani se luptă până la moarte.
Au predominat trupele moștenitorului legitim al lui Malcolm. Sub pancarte nefăcute el ascultă rapoartele asociaților săi. Tatăl Siward află despre moartea fiului său, dar când i se spune că tânărul a murit din cauza unei răni în față - în frunte, este mângâiat. Nu îți poți dori o moarte mai bună. MacDuff intră, ducând capul lui Macbeth. Toți după el îl salută pe Malcolm cu strigăte: "Trăiască regele scoțian!" Trompetele se joacă.Noul suveran anunță că, în mod special, pentru a-i răsplăti pe susținătorii săi, el introduce pentru prima dată în Scoția titlul de conte. Acum ar trebui să ne ocupăm de chestiuni urgente: să-i întoarcem pe Macbeth care a fugit din tiranie în patrie și să-i pedepsească calomnia. Dar primul lucru pe care ar trebui să mergi la Castelul Skon este să fii încununat în el conform vechii tradiții.
