Evenimentele se desfășoară pe parcursul unei zile în camera de zi a unei case militare din anii 80. Secolul XIX
Rotmister și Pastor examinează cazul Private Noid. A primit o plângere - nu vrea să dea bani pentru întreținerea copilului său nelegitim. Noid se justifică dând din cap către un alt soldat - Ludwig: cât de mult să știe, poate că este tatăl copilului? Emma se plimba cu amândoi. Dacă Noyd ar fi sigur că este tatăl, se va căsători. Dar cum poate fi sigur de asta? Și toată viața lui cu un copil ciudat de încurcat nu este atât de fierbinte pe cât de interesant. Șefii o alungă pe Noida din cameră. De fapt, ce poți dovedi!
Rotmister și Pastor, fratele soției Rotmister Laura, nu s-au întâlnit cu Noid; discută ce să facă cu educația lui Bert, fiica Rotmistra. Cert este că soțul și soția se diverge brusc în ceea ce privește creșterea ei: Laura a descoperit talentul artistic la fiica ei, iar Rotmister consideră că este mai bine să-i oferi lui Berthe profesia de profesor. Apoi, dacă nu se căsătorește, va avea o slujbă bine plătită și, dacă o va face, va putea crește în mod corespunzător propriii copii. Laura însă stă la pământ. Nu dorește ca fiica ei să fie trimisă să studieze în oraș, unde va trebui să locuiască alături de prietenul ei Rotmister Smedberg, cunoscut, potrivit Laurei, ca freetinker și creator de probleme. Căpitanul nu vrea să o lase pe Berta acasă, unde toată lumea o educă în felul său: soacra lui o pregătește să fie spiritualistă, Laura visează să devină actriță, guvernantă încearcă să o transforme într-o metodistă, bătrâna Margrethe, asistenta Rotmistra, o transformă în Botez și servitoarele tras în armata mântuirii.
Potrivit pastorului, Rothmeister și-a concediat femeile cu totul. Lăsați-o să fie atentă cu Laura, are un temperament puternic, în copilărie a obținut totul - s-a prefăcut că a fost paralizată și s-a culcat așa, până când dorințele ei s-au împlinit. În general, recent Rotmister nu arată bine. Știe că vine un medic nou la ei?
Rothmistur vine în Laura. Are nevoie de bani pentru a face fermă. Ce s-a întâmplat cu Noid? Ah, aceasta este o problemă de afaceri! Dar toată casa știe despre el! Este eliberat Noida? Doar pentru că copilul este nelegitim și este imposibil să dovedești cine este tatăl său? Și în căsătorie, potrivit Rotmistra, este posibil?
Primul care a cunoscut-o pe noua Dr. Laura. Toți cei din familie sunt sănătoși? Slavă Domnului, nu există boli acute. Dar nu totul este în siguranță. Doctorul cunoaște anumite circumstanțe ... I se pare că soțul ei este bolnav. Comandă cărți în cutii, dar nu le citește. Și totuși, privind printr-un microscop, susține că vede alte planete. Schimbă adesea deciziile? În ultimii douăzeci de ani, probabil, nu a existat ordin să nu-l anuleze ... Da, desigur, nu-și va îngrijora soțul cu idei neașteptate. Într-un creier încălzit, orice idee se poate transforma într-o obsesie, într-o manie. Deci nu trebuie să treziți suspiciuni în el?
Căpitanul îl salută cordial pe noul venit. Chiar a citit doctorul lucrările sale despre mineralogie? Chiar acum, el este în drum spre o mare descoperire. Investigațiile asupra unei substanțe meteoritice cu spectroscop au obținut rezultate uimitoare. A găsit urme de cărbune în ea - viață organică! Din păcate, literatura ordonată nu vine. Va locui doctorul aici, în exterior, sau va ocupa apartamentul de stat? Îi pasă? Spune-i dinainte. Căpitanului nu îi plac oamenii indiferenți!
Asistenta vine la Rotmistr. S-ar calma și a face pace cu soția sa! Lasă-l pe fată să o lase acasă! Mama are numai bucuria că copilul! Căpitanul este indignat. Cum și vechea sa asistentă este și de partea soției sale? Bătrânul Margrethe, ce este mai drag pentru el decât mama lui! Trădător! Da, este de acord cu Margrethe; învățarea despre problemele familiale nu este de folos. După cum se spune, să trăiești cu lupi - urât ca un lup! .. Ei bine, acum nu există credință adevărată în el! De ce la asistenta medicală, când începe să vorbească despre Dumnezeul ei, ochii ei devin răi?
Cu fiica sa Berta, pe care Rotmister o iubește cu pasiune, relația sa până la sfârșit nu se rezolvă. Fiica este de acord să meargă în oraș, dacă numai tatăl o convinge pe mamă. Berta nu vrea să se implice în spiritualism cu bunica sa. O altă bunică spune că, deși tatăl său privește alte planete printr-un telescop, nu știe nimic în viața obișnuită.
În aceeași seară, o altă explicație are loc între Rothmistre și Laura. Căpitanul a decis cu fermitate să o trimită pe fată în oraș? Laura nu va permite asta! Ea, la fel ca mama ei, are mai multe drepturi asupra fetei! Până la urmă, nu poți ști exact cine este tatăl copilului, în timp ce mama lui este unul. Ce înseamnă acest lucru în acest caz? „Și ce poate anunța Laura: Berta este fiica ei, nu a lui!” Atunci puterea Rotmistra asupra copilului s-a terminat! Apropo, de ce este atât de sigur de paternitatea sa?
Căpitanul părăsește casa, promițând să se întoarcă nu mai devreme de miezul nopții. În acest moment, Laura discută cu doctorul. El consideră că Rotmistr este absolut sănătos: a face știință atestă mai mult claritatea minții decât tulburarea ei. Cum se pare, neprimirea cărților către Rothmistra se explică prin îngrijorarea crescută a soției pentru pacea soțului? Da, dar astăzi soțul a pornit din nou în cele mai nestăpânite fantezii. El și-a imaginat că nu este tatăl propriei sale fiice și, înainte de asta, analizând cazul unui soldat, a declarat că niciun bărbat nu poate spune cu încredere deplină că este tatăl copilului său. Nu este prima dată când i s-a întâmplat. În urmă cu șase ani, într-o situație similară, a recunoscut într-o scrisoare către medic că se teme pentru mintea sa.
Doctorul sugerează: trebuie să aștepți Rotmistra. Ca să nu bănuiască nimic, să i se spună că medicul a fost chemat din cauza bolii soacrei.
Căpitanul se întoarce. După ce a cunoscut-o pe asistentă, el o întreabă cine a fost tatăl copilului ei? Desigur, soțul ei. Este sigură? Pe lângă soțul ei, nu avea bărbați. Soțul a crezut în paternitatea sa? Forţat!
Doctorul intră în sufragerie. Ce face medicul aici la ora târzie? El a fost chemat: mama amantei și-a răsucit piciorul. Ciudat! O asistentă a spus în urmă cu un minut că soacra ei a avut o răceală. Apropo, ce crede doctorul: până la urmă, paternitatea nu poate fi stabilită cu certitudine absolută? Da, dar femeile rămân. Ei bine, cine crede în femei! Cu Rotmister, când era mai tânăr, s-au întâmplat atât de multe povești suculente! Nu, nu ar crede o singură femeie, chiar și cea mai virtuoasă! Dar acest lucru nu este adevărat! - Doctorul încearcă să-l potolească. Căpitanul vorbește, gândurile sale iau în general o direcție dureroasă.
Imediat ce doctorul reușește să plece, Rothmister își sună soția! El știe că le aude conversația în afara ușii. Și vrea să vorbească cu ea. S-a dus la oficiul poștal. Suspiciunile sale erau confirmate: Laura îi interceptează toate ordinele. Și, la rândul său, el a tipărit toate scrisorile adresate ei și a aflat de la ei că soția sa inspira toți prietenii și colegii săi de mult timp că era nebun. Dar tot îi oferă pace Larei! El îi va ierta totul! Lasă-l să spună: cine este cu adevărat tatăl lor, Bert? Acest gând îl chinuiește, într-adevăr poate înnebuni!
Există o explicație viguroasă între soți: de la agresivitatea și convingerea Laurei în tot felul de vicii, Rotmisterul continuă să se abată și să-și laude virtuțile materne: ea, slabă, a susținut-o în cele mai critice momente! Da, doar în astfel de momente i-a plăcut lui - recunoaște Laura. Ea urăște bărbatul din el. Care dintre cele două este corect? - Rotmister își pune și răspunde propriei sale întrebări: cel în mâinile căruia se află puterea. Atunci victoria este a ei! - anunță Laura. De ce? Pentru că mâine dimineață vor stabili custodia lui! Dar pe ce motive? Pe baza propriei sale scrisori către medic, unde mărturisește nebunia sa. A uitat? Înfuriat, Rothmeister aruncă la Laura o lampă de masă aprinsă. Soția sa se răzbună și fuge.
Căpitanul este închis într-una din camere. Încearcă să spargă ușa din interior. Laura îi spune fratelui ei: soțul ei a înnebunit și i-a aruncat o lampă arzătoare, trebuia să-l încuie. Dar există o vină a ei? - mai mult afirmând decât întrebând, spune fratele. Doctorul intră în sufragerie. Ce este mai profitabil pentru ei? Întreabă direct. Dacă a condamnat Rotmistra la o amendă, el tot nu se va calma. Dacă îl bagi în închisoare, în curând va fi eliberat din ea. Rămâne să-l recunoaștem ca nebun. Un ghișeu este gata. Cine o va pune pe Rotmistra? Nu există vânători printre cei prezenți. Private Noid este chemat să vă ajute. Abia acum asistenta este de acord să îmbrace pacientul. Nu vrea ca Noyd să-i facă rău băiatului ei mare.
În cele din urmă, căpitanul sparge ușa și iese afară. El argumentează cu sine: cazul său a fost descris în mod repetat în literatura de specialitate. Telemacov i-a spus Atenei: este imposibil de știut cine este tatăl pentru om. Ezechiel are unul similar. Și Alexander Pușkin a devenit o victimă - nu atât un glonț fatal, cât zvonurile despre infidelitatea soției sale. Nebun, credea pe patul ei de moarte în nevinovăția ei!
Căpitanul îl insultă pe Pastor și pe Doctor, numindu-i cocoași. Știe ceva despre ei și poate șopti la urechea doctorului. S-a făcut palid? Asta e! În general, claritatea relațiilor de familie poate fi adusă într-un singur fel: trebuie să te căsătorești, să obții un divorț, să devii un iubit al fostei soții și să-ți adopți propriul copil. Atunci relația va fi indicată cu exactitate absolută! Ce îi spune Berta? Că a tratat-o prost pe mama lui aruncând o lampă la ea? Și că după aceea el nu este tatăl ei? Clar! Unde este revolverul lui? Amuniția a fost deja scoasă din ea! Vai! Și asistenta? Ce face asistenta cu el acum? Își amintește Adolf cum în copilărie a luat de la el o jucărie periculoasă - un cuțit? Dă, spun ei, un șarpe, altfel va mușca! Așa că acum l-a îmbrăcat. Lasă-l acum să stea pe canapea! Pa! Pa!
Nu, Rotmistru are ghinion pozitiv cu femeile! Toți sunt împotriva lui: mama i-a fost teamă să nască, sora a cerut ascultare de la el, prima femeie l-a răsplătit cu o boală rea, fiica, forțată să aleagă între el și mama sa, a devenit dușmanul său, iar soția sa a devenit un adversar care îl urmărește până când a căzut jos mort!
Dar Laura nu avea să-l distrugă! Poate undeva pe străzile din spate ale sufletului ei se afla dorința de a scăpa de el, dar ea și-a apărat în primul rând interesele. Deci, dacă ea este de vină în fața lui, înaintea lui Dumnezeu și a conștiinței, Laura este curată. Cât despre suspiciunile sale cu privire la Berta, acestea sunt ridicole.
Căpitanul cere să fie acoperit cu o uniformă de marș. El blestemă femeile („Puterea puternică a căzut înaintea unei vicleșuguri scăzute, și al naibii, vrăjitoare, al naibii de toate, femei!”), Dar apoi cheamă o femeie-mamă pentru ajutor. O cheamă pe asistentă. Ultimele lui cuvinte: „Dormiți-mă, sunt obosit, sunt atât de obosit! Noapte bună, Margrethe, binecuvântată ești în neveste. " Căpitanul moare, după cum a determinat doctorul, în urma unui atac de apoplexie.
