Drumul din Colombo merge de-a lungul oceanului. Plăcintele primitive se balansează pe apă, pe nisipurile de mătase, în nuditatea paradisului, adolescenții cu părul negru stau în jur. S-ar părea, de ce acești păduri din Ceylon au orașe, centi, rupii? Nu le oferă tuturor pădurea, oceanul, soarele? Cu toate acestea, crescând, fac comerț, lucrează la plantații, prind perle, transportă europenii.

Pe mâna stângă a rickshaw-ului, britanicii, proprietarii insulei, au pus o farfurie cu un număr. Fericitul al șaptelea număr se îndreaptă către un bumbac vechi care trăiește într-una din colibele forestiere de lângă Colombo.

„De ce”, ar întreba Înălțatul, „asta este pentru bătrân?” „Atunci”, i-ar răspunde, „că a vrut să-și crească întristările pământești, că suntem conduși de iubirea pământească și de setea de viață”

Batranul are o sotie, un fiu si multi copii mici care trebuie hraniti. Bătrânul însuși este cu părul cenușiu, foarte subțire, zguduit, nescris, arătând ca o maimuță mică. Bătrânul vrea fericire pentru fiul său și muncește din greu. El nu știe limba engleză și de multe ori se execută la întâmplare, până când un mare, îmbrăcat în alb european suparari-l cu un băț pe partea din spate. Dar bătrânul primește, de asemenea, o mulțime de cenți în plus, făcându-și milă și aruncându-și mâinile subțiri împăturite de găleată.

Ajungând odată acasă la o oră neoportună, în căldura amiezii, un bătrân, bogat, epuizat de suprasolicitare, moare în coliba lui.

Deci vocea Celui Înălțat nu a ajuns la el, cerând renunțarea la iubirea pământească și o nouă viață îndoliată l-a așteptat în spatele mormântului, o urmă a fostului greșit.

Soția bătrânului îl jelește toată noaptea, iar fiul lor stă în apropiere. Seara și-a văzut mireasa, o fetiță dolofană, în vârstă de 13 ani, dintr-un sat vecin, iar entuziasmul iubirii învinge frica morții în sufletul său.

Fiul bătrânului, frumos și cu picioarele ușoare, pune placa de cupru a tatălui său pe mână și pornește spre oraș. La început, el aleargă numai după rickshaws cu experiență, amintind numele străzilor engleze; apoi începe să câștige bani, pregătindu-se să-și sprijine familia.

Odată, fugind acasă, aude vești groaznice: mireasa sa a intrat în oraș și a dispărut. Tatăl miresei, un bătrân plin și bine hrănit, o căuta de trei zile și trebuie să fi aflat ceva, pentru că se întorsese liniștitor. Sly, ca toți comercianții, suspină, exprimând o soartă prefăcută spre soartă. Adevărul nu poate fi obținut de la el, iar femeile sunt slabe, iar tânărul rickshaw înțelege acest lucru.

După ce stă acasă două zile, nu atinge mâncarea, mestecă doar nucă de betel, el se trezește în cele din urmă și aleargă spre Colombo. De parcă uitând de mireasă, el aleargă în preajmă, economisind cu nerăbdare bani și nu este clar cu ce este mai îndrăgostit: alergarea lui în jurul sau acele monede pe care le primește pentru ea. În siguranță și aparent chiar și fericit lucrează de la șase luni.

Într-o dimineață, un englez stă în căruciorul său, îmbrăcat într-un costum alb, înalt și puternic, cu ochelari aurii, o mustață scurtă neagră și un ten de măsline. Este sfârșitul lunii martie, perioada cea mai tare, dar rickshaw rulează repede și nici o picătură de transpirație nu este pe spate.În ciuda loviturilor cu un baston, tânărul se oprește, cumpără betel și fuge mai departe. Poruncile „nu omorâți, nu furați, nu comiteți adulterul, nu mințiți și nu vă îmbătați cu nimic” sună vag în inima unui rucsac. Punând piulița de betel în gură, rickshaw fuge în oraș - Fort, cum îi spun englezii.

Lângă vechea clădire olandeză se opresc. Englezul pleacă să bea ceai și să fumeze un trabuc, iar un bumbac stă lângă copac să-l aștepte. La ce se gândește acest tânăr, gustând deja cea mai puternică otravă - dragostea pentru o femeie?

Mara doare, dar Mara vindecă rănile; Mara rupe ceva din mâinile unui bărbat, dar Mara și aprinde din nou un bărbat pentru a-l apuca pe cel luat ...

Un rickshaw îl escortează pe englez până la biroul de transport, apoi fuge înapoi la hotel. Deci funcționează, drogată cu nuci de betel, țigări ieftine și whisky.

În restul zilei, un rickshaw poartă un englez beat, care nu știe să omoare timp înainte de seară. Noaptea, tânărul conduce un englez într-o casă mare cu două etaje luminos. După ce a renunțat la pasager, se grăbește în jurul casei pentru a intra în curte, la alte rickshaws și își vede brusc mireasa în fereastra de la etajul doi, elegantă și atârnată de aur.

Tânărul se uită la fereastra din cadru mult timp, până pleacă. Apoi apucă arborele și începe să alerge, de data aceasta știind ferm unde și de ce.

"Trezește-te!" - a strigat în el mii de voci fără sunet ale strămoșilor săi. - Scutură-te de seducția Mariei, visul acestei vieți scurte! ... Toate necazurile din dragoste - ucide-o! "

Un ricksha fuge în coliba unui bătrân șerpuitor de șarpe și pleacă de acolo cu o cutie mare de trabucuri în care se înroșește ceva și bate pe capac cu inele strânse. El aleargă pe un teren gol de paradă și nu stă pe pământ, ci pe o bancă, îndrăzneț, ca un bărbat alb.Apoi eliberează din cutie un șarpe cumpărat pentru o liră - un mic, mortal, fabulos de frumos și neobișnuit de vicios după ce a fost întemnițat într-o cutie de lemn. Un șarpe mușcă un tânăr și o durere arzătoare îi străpunge corpul, forțându-l să se aplece cu o roată. Își pierde cunoștința, apoi își revine pe scurt simțurile, despărțindu-se de viață, memorie, vedere, durere, bucurie, ură și iubire ...

Zece zile mai târziu, englezul - călărețul rikshi numărul șapte - se urcă pe o navă mare rusă. După cereri îndelungate, căpitanul îl pune într-o cabină liberă. La prânz, un pasager neinvitat discută cu ofițeri ruși, vorbește despre șederea sa în India, Java și Ceylon și discută despre sarcinile coloniale ale Europei. Englezul consideră că europenii „cu toată similitudinea și lăcomia lor de afaceri, precum gheața sunt reci atât la viață, cât și la moarte”. Ascuns în spatele sarcinilor coloniale, își jefuiesc cu nerăbdare frații, „oameni colorați”, transformându-i în vite murdare.

Și atunci când această despărțire se va încheia, când o lume nouă, engleză sau germană va domni în lume, atunci Apocalipsa se va repeta ...

Englezul spune o legendă budistă despre un corb și un elefant, în care un elefant se aruncă în valurile oceanului. Un corb, lenevit de foame, zboară după el. Elefantul se îneacă, iar corbul își înghesuie cu nerăbdare carcasa. Satisfăcut, corbul vede că a fost dus departe în mare și țipă cu o voce stranie, cea pe care Moartea o așteaptă atât de sensibil ...