: Un tânăr evreu dintr-o familie bogată, după ce a trecut prin încercări, vrea să-și elibereze poporul de romani. El se întâlnește cu Mesia și devine creștin.

Prima parte

Belshazzar egiptean, Hindu Melchior și Ateneul Gaspar se găsesc în deșertul arab. Fiecare dintre ei merge la Ierusalim pentru a asista la venirea lui Dumnezeu, care va aduce binele și dreptatea în lume. O stea strălucește strălucitor pe cerul nopții, ca un semn că Dumnezeu este cu ei.

- Credința mea nu a avut roade: mi-a răspuns Dumnezeu!
„Cum răspunde El tuturor celor care vin la El cu credință”, a spus hindusul.
„Dar, vai,” a adăugat egipteanul, „câți sunt puțini care sunt în stare să înțeleagă când le răspunde!”

De la Nazaret până la Betleem sunt un bărbat cu o femeie însărcinată, Iosif și Maria. Pe drum, ei cheamă la Ierusalim să participe la recensământul țării, motiv pentru care le este greu să găsească o ședere peste noapte în Betleem. Noaptea, cei adunați văd o stea strălucitoare pe cer - scara lui Iacob.

Într-o vale din apropierea Betleemului, ciobanii pasc oile. Noaptea, paznicul vede lumina vărsând din cerurile deschise. Ciobanii care se trezesc din strigătul său este un om de frumusețe divină, cu aripi în spatele lui, care proclamă o mare bucurie - Dumnezeu Hristos s-a născut în Betleem.

Oamenii vizitează peștera unde se află copilul. În toată țara, sunt difuzate știri despre nașterea unui nou rege al evreilor. Actualul rege al Iudeii, Irod convoacă o întâlnire la care unul dintre savanți confirmă nașterea unui nou rege. Irod îl cheamă pe Magi și îl întreabă unde este nou-născutul, dar Magii susțin doar că nașterea unui nou rege îi va salva pe oameni de nenorocire. Ei vin în Betleem pentru a se înclina la copil.

Partea a doua

Trec douăzeci și unu de ani. Regele Irod moare în chinuri, împăratul Augustus face din Iudeea o provincie romană, o numește procurator (conducător) și îl trimite de la Ierusalim la Cezareea. Populația umilită îl așteaptă pe cel care va guverna Israel.

Prietenii copilăriei se întâlnesc la Ierusalim - Messala, în vârstă de nouăsprezece ani, reprezentantul uneia dintre cele mai nobile familii din Roma, care i-a prestat serviciul însuși împăratului și evreul de șaptesprezece ani Jude Ben-Hur.

Trăind multă vreme la Roma, Messala visează la o carieră militară. Cel mai mare pe care poate conta Iuda este să devii un mare preot. Messala îi oferă unui prieten să treacă de partea romanilor, apoi va realiza totul, dar Iuda nu vrea să devină un trădător. Mama lui Iuda își susține fiul: familia Gurov este una dintre cele mai vechi și mai nobile familii evreiești, Iuda nu-și poate trăda poporul. Va veni ziua când evreii vor domni din nou în țara lor.

Tatăl lui Jude, prințul Itamar Gur, a fost cel mai respectat nobil din Iudeea. A murit în urmă cu zece ani, lăsându-și soția cu doi copii: un fiu, Iuda și o fiică, Tirsa. Iuda vrea să devină soldat. Urându-i pe romani, el va învăța să-i lupte, pentru ca mai târziu să poată lupta împotriva lor.

Anvelopele și Iuda se urcă pe acoperișul casei pentru a vedea procesiunea soldaților. Deodată, țiglă, pe care s-a sprijinit tânărul, cade de pe acoperiș și cade în procurator, ceea ce provoacă încântare în rândul oamenilor. Oamenii rup lacurile de pe acoperișuri și aruncă la soldați. Procurorul rămâne în viață.

Iuda speră ca procurorul să-și amintească de meritele tatălui său și să creadă că acesta este un accident.

Dacă așteptăm dreptate pentru noi înșine, atunci nu putem fi nedrept pentru ceilalți.

Dar soldații au izbucnit în casă, i-au bătut pe slujitori și au arestat mama și sora. Degeaba Iuda îi cere lui Messala să intervină pentru ei. Unul dintre ofițeri poruncește să ducă femeile la turn și să nu le facă rău. Casa lui Gurov devine acum proprietatea împăratului.

În apropierea fântânii din Nazaret, se oprește un convoi cu un prizonier tânăr, Iuda Ben-Hur.Oamenii se uită simpatic la tânăr, dar nimeni nu îndrăznește să se apropie de el. Tâmplarul apărut Iosif și fiul său află de la escortă că prizonierul a fost condamnat la viață pentru tentativă la procuror. Fiul lui Iosif aduce în Iuda un ulcior cu apă.

Partea a treia

Este nevoie de trei ani. Roman stă Quintus Arrius pe o navă pleacă spre Roma. El atrage atenția asupra unuia dintre sclavii galei - Judah Ben-Hur. Tribuna impresionează calmul sclavului, chipul său nobil frumos.

Mândria nu este niciodată la fel de puternică ca în lanțuri.

Tribuna îl cheamă pe sclav la sine și învață povestea lui. Arry a cunoscut și a respectat tatăl lui Iuda Ben-Hur.

Iuda este îngrijorat că nu știe nimic despre mama și sora sa. Dacă sora era cu el pe acoperiș în acel moment fatidic, atunci mama era în casă, nu era de vină pentru nimic. Iuda îi cere tribunei să afle ceva despre soarta lor.

Pirații atacă nava. Iuda salvează viața Arria. În semn de recunoștință, singurul Arry îl face pe tânăr pe fiul său și moștenitor.

Partea a patra

După o absență de cinci ani, Iuda se întoarce acasă. Din întâmplare, el aude că proprietatea familiei sale s-a dus la procurator și nimeni nu știe unde sunt banii. Simonides, fost reprezentant al lui Gur la Antiohia, și-a deschis propria afacere și a făcut o avere imensă. Se crede că capitalul inițial este banii lui Gurov. A fost arestat, torturat, dar nu a spus nimic. Acum Simonides este un invalid care nu poate merge.

Iuda vine la Simonides în Antiohia pentru a afla despre rudele sale, dar negustorul cere să demonstreze că este în fața lui un reprezentant al familiei Gurov. Tânărului i-a plăcut fiica lui Simonides, Esther, iar ea îl crede. Simonides îi spune Esterei că era sclav al tatălui lui Iuda, apoi el a fost eliberat și a devenit mâna dreaptă, dar s-a căsătorit curând cu un sclav și a devenit din nou sclav. Prințul Gur avea încredere deplină în Simonides, iar proprietarul de drept al averii sale era Iuda. Dar a suferit o tortură pentru că i-a dat averea? Simonides îl instruiește pe negustorul Malluch să stabilească identitatea lui Iuda.

În Antiohia, există concursuri de cară, în care Iuda face cunoștință cu Malluc. Într-unul dintre șoferi, el recunoaște Messala. Malluc și Iuda vizitează cheia Castalului sacru. Dintr-o dată, vizitatorii primăverii alergă urlând: caii lui Messal au fost purtați, iar carul său se repezi chiar spre ei. Iuda oprește caii și salvează vizitatorii, dintre care unul este egipsa Belșacar cu fiica sa Ira.

Egipteanul invită Iuda să viziteze corturile șeicul Ilderim, în care s-a oprit. Malluh, ca o veche cunoștință a șeicului, merge cu tânărul. Ilderim îi urăște pe romani, care odată i-au jefuit proprietatea. Iuda îi cere șeicului caii să intre în competiția cu carele. După ce a învins Messala, află de la Roman ce s-a întâmplat cu mama și sora sa.

Premiul nu devine puternic, ci iscusit, iar cel care este doar rapid, nu poate fi egal cu cei care sunt și înțelepți.

Malluc îi spune lui Simonides despre o întâlnire cu Iuda. Esther se teme de tânăr și nu vrea să participe la competiții. Ei speră că nou-născutul pe care Belshazzar l-a văzut a crescut deja. În curând va deveni rege al evreilor și îi va elibera pe evrei.

Messala se distrează alături de prieteni. Nu se teme de un rival misterios, de un tânăr evreu adoptat de un consul roman.

Ilderim are încredere în Iuda caii săi de rasa pură. De la Belshazzar, Iuda află despre un nou-născut. El speră că copilul a crescut deja și va salva oamenii. Belshazzar este pe punctul de a-l găsi. Ilderim îl sfătuiește pe tânăr să vorbească cu Simonides, care este mai sensibil decât visătorul Belshazzar.

Gândurile lui Iuda sunt acum ocupate de două femei: Esther și Ira.

Partea a cincea

Messala, care a aflat că tânărul adoptat de consul, este Iuda Ben Hur, informează procurorul despre aceasta într-o scrisoare. Trebuie să fii în gardă, el își poate returna proprietatea. Simonides îi cere lui Ilderim să-l ia pe tânăr sub protecția sa. Sosind consulul Maxențiu, care a luat locul Arria mortului. Toți non-romanii trebuie să fie atenți să nu le confiște proprietățile.

Ira o invită pe Iuda să se plimbe cu ea pe lac, într-o barcă. Frumoasa egipteană îi povestește tânărului despre țara ei și promite să vină la concurs.

Ilderim și Iuda se întâlnesc în casa lui Simonides. Negustorul vrea să îi ofere tânărului o avere, dar Ben-Hur îi întoarce totul lui Simonides. El speră că comerciantul îl va ajuta să învețe soarta mamei și a surorii sale. Tinerii oferă, de asemenea, libertate lui Simonides și Esther - de acum nu mai sunt sclavi.

Cu destui bani, Iuda poate ridica o armată pentru a lupta cu romanii. În acest scop, decide să vândă proprietatea moștenită de la Arria. Esther ajutându-l, acum o consideră pe sora lui în locul lui Tirsa.

Vine ziua de curse. Messala este încrezător în victoria sa, întreaga sală își poartă culorile și toți spectatorii au pus pe ea. Prezența lui Ben-Hur în competiție îl face să râdă.

Omul de care râd nu are de ce să se teamă.

Un prieten al lui Iuda pariază o sumă mare de bani pe prietenul său și îl obligă pe Mesalla să parieze întreaga avere.

În timpul competiției, Ben-Hur și Messala merg mai întâi la egalitate, apoi Messala depășește ușor adversarul, tensiunea în rândul spectatorilor crește, fac pariuri. În ultimul tur, Messala este greșit, carul său este rupt și el cade sub picioarele cailor alergați. Ben-Hur câștigă meciul. Messala rămâne un inactiv, acum nu va mai putea să meargă.

Ira invită câștigătorul să viziteze reședința tatălui ei. Tânărul așteaptă o întâlnire cu frumosul egiptean, dar casa este goală și el cade într-o capcană. Curând vine un roman trimis de Messala să-l omoare. Ben-Hur cumpără un criminal și este de acord cu el să-și înșele dușmanul.

Ben-Hur îl consacră pe Simonides planului său. El va pleca în secret în Ierusalim pentru a-și găsi mama și sora sa acolo, iar Simonides va raporta dispariția sa. Cu Esther își spune la revedere cu blândețe, dar nu ca la sora lui.

Partea a șasea

Noul procurator, Pontius Pilat, efectuează un audit în închisori și descoperă mama și sora lui Ben-Hur, care sunt păcălite într-o celulă lepră. Femeile cu lepră sunt eliberate, iar ele, înainte de a se alătura altor leproși, vin în casa lor. Vine Iuda care a venit la Ierusalim. Văzând casa unui fiu adormit, mama nu îndrăznește să i se pară - și mai bine, îi consideră pe ea și pe Tirsu morți.

Nici pentru întoarcerea sănătății și a bogăției, nici pentru tot felul de bucurii ale vieții, nici chiar pentru viața în sine, nu ar îndrăzni să-și atingă buzele leproase cu obrajii!

Acasă, Iuda își găsește bătrâna servitoare Amr, care nu știe nimic despre familia sa. Auzind că trăiesc într-o vale de leproși, Amra se întâlnește cu ei. Mama îi cere să le aducă mâncare, dar să nu spună nimic fiului ei.

De asemenea, Iuda află adevărul teribil despre familia sa. Încearcă să-și găsească o familie, dar femeile au fost scoase din vale și nimeni nu știe unde să le caute.

Iuda se alătură rebelilor împotriva domnitorului, care a luat bani de la templu pentru a construi un nou sistem de apă. Sub conducerea lui, oamenii își ating obiectivul. Ben-Hur dispare, rămânând un erou necunoscut și trezind oamenii speranță pentru un nou rege.

Partea a șaptea

Iuda antrenează mai multe legiuni de războinici să folosească arme. El află despre venirea unui profet la Ierusalim. În drum spre Ierusalim, îl întâlnește pe Belșacar cu Ira. Femeia egipteană admiră curajul lui Iuda. Belshazzar este dornic să-l vadă pe Mântuitor. Noaptea, Iuda și Ira își mărturisesc reciproc dragostea.

Poate fi salvat poate fi înecat, dar nu și îndrăgostit.

În valea râului Iordan se predică o nouă doctrină de un anume Ioan din Nazaret. Când Iuda și Belșacar ajung acolo, predica s-a terminat deja, dar apare o altă persoană, pe care Ioan o numește „Mielul lui Dumnezeu” și spune că va lua asupra sa întristarea întregii lumi. În ea, Iuda îl recunoaște pe tânărul care i-a dat apă când era sclav.

Partea a opta

Este nevoie de trei ani. După ce s-a stabilit în Ierusalim, Iuda își cumpără casa, în care se stabilesc Belșacar și Ira. Simonides și Esther ajung în Ierusalim și se opresc la casa Gurs.Simonides își dă seama de iubirea fiicei pentru stăpânul său și avertizează că inima i se dă femeia egipteană. Sly și ambițioasă Ira, visând să plece la Roma, râde de Esther, de care Roma nu este interesată și îi povestește nefericitei fete despre dragostea ei cu Iuda.

Iuda așteaptă sosirea Mântuitorului la Ierusalim, însoțită de doisprezece oameni din clasa de jos. Iuda însuși a văzut cum a făcut minuni, a vindecat paralizați și leproșii, a transformat apa în vin și a hrănit cinci mii de oameni cu doi pești și șapte pâini.

Amra aduce mâncare la două femei mutilate de lepră care trăiesc într-o peșteră din apropierea Ierusalimului. Ea le spune că există posibilitatea de a-i vindeca. Mama cu Tirsa decide să întâlnească un bărbat care îi va ajuta pe drumul spre Ierusalim. Pe drumul Tirsa cade, nu mai are puteri de mers. Mesajul că Mântuitorul urmează deja acest drum o ajută să se ridice.

Femeile întâlnesc o procesiune de câteva mii de oameni care îl salută pe regele Israelului. Vor să-i prăpădească pe leproși, dar Mântuitorul le spune femeilor că ceea ce cer ei va deveni realitate. Boala începe să se redreseze.

Iuda care merge în procesiune se întâlnește cu mama și sora vindecată.

Oamenii vin la Ierusalim pentru a sărbători Paștele. Printre ei sunt cei care se află în legiunile lui Iuda. De la ei află că vor să ucidă Mântuitorul.

Ira îi spune lui Iuda că știe toate secretele sale. Ea va tăcea dacă va salva Messala de sărăcie, pe care egipteanul i-a iubit în tot acest timp.

Fiecare sărut al degetului pe care l-ai luat de la el, ‹…› trebuie plătit, plătește pentru faptul că te-am urmărit cu dragoste mincinoasă și te-am îndurat mult timp, deși am făcut-o pentru el.

Iuda o alungă pe Ira. Esther este acum iubirea lui.

Pe străzile Ierusalimului, oamenii sărbătoresc Paștele. Deodată apare o procesiune de legionari romani. Înainte, marele preot și șeful poliției conduc unul dintre discipolii Mântuitorului, Iuda Iscariotul. Procesiunea vine în grădina în care Mântuitorul stă cu discipolii. Războinicii îl leagă. Surprins de demisia Mântuitorului, Iuda oferă ajutor, dar acesta refuză.

Isus este judecat noaptea și pomul pentru cruce este gata. Iuda vrea să adune legionarii pentru a-l elibera pe Mântuitorul, dar s-au alăturat înalților preoți.

Într-o zi groaznică pentru lume, oamenii vin la calvar, unde l-au adus pe Isus. Mulțimea l-a bătut cu bețe, îl scuipă, mulțimea cheamă la răstignire. Iuda încearcă să-și adune soldații pentru a-l elibera pe Isus, dar ei refuză: acesta nu este regele, la intrarea în Ierusalim a refuzat pe Dumnezeu. Dar vor lupta pentru libertate.

Executarea s-a întâmplat. Tăcut în tot acest timp, Isus spune: „Părinte, iartă-i, nu știu ce fac!”. Întunericul întunecă cerul și Iuda înțelege că Mântuitorul este Fiul lui Dumnezeu. Când soldații aduc un vas de vin, Iuda apucă un burete și aleargă spre Iisus, dar este prea târziu. Pământul se agită și mulțimea se risipește în groază. Rămân doar oameni fideli Mântuitorului.

Belshazzar nu reușește să supraviețuiască morții Mântuitorului, Ira dispare.

Cinci ani trec. De-a lungul anilor, mama lui Iuda moare. În casa în care locuiește Iuda alături de sora sa, soția sa Esther, și copiii, vine îmbrăcată cu piciorul Ira, care l-a ucis pe Messala. Și-a dat seama că a fi roman înseamnă a fi o fiară. Esther, care a devenit creștină, la fel ca întreaga familie a lui Iuda, oferă prieteniei lui Ira, dar ea pleacă. Iuda încearcă degeaba să o găsească.

Șeicul Ilderim își lasă toate proprietățile în Iuda. După ce a aflat că Nero persecută creștinii, Iuda decide să meargă la Roma și să îngroape cu onorurile celor care au murit pentru credință, deoarece pentru romani cenușa morților și locurile de înmormântare sunt sacre. Esther îl urmărește pe soțul ei.

În catacombele romane din St. Calista poate fi văzut pe care se folosește bogăția lui Iuda Ben-Hur.