Comandantul ordinii de la Calatrava, Fernand Gomez de Guzmán, ajunge la Almagro la maestrul ordinului, Don Rodrigo Telés Giron. Tânărul Maestru a trecut, de-a lungul anilor, și recent a moștenit acest post înalt de la tatăl său. Prin urmare, comandantul, încununat de glorie militară, îl tratează cu o oarecare neîncredere și aroganță, dar este obligat să respecte respectul care se potrivește ocaziei. Comandantul a venit la stăpân pentru a povesti despre conflictele caracteristice Spaniei secolului XV. După moartea regelui castilian, Don Enrique, regele Alfonso al Portugaliei este tras la coroană - drepturile sale sunt considerate de necontestat de către comandantul autohton și de susținătorii săi, precum și prin Isavella, soția sa, don Fernando, prințul de Aragon. Comandantul sfătuiește insistent stăpânul să anunțe imediat adunarea Cavalerilor Ordinului de la Calatrava și să ia bătălia de la Ciudad Real, care se află la granița cu Andaluzia și Castilia și pe care regele Castilei o are în posesia sa. Comandantul oferă stăpânului soldaților săi: nu sunt foarte mulți, dar sunt războinici, iar într-un sat numit Fuente Ovehuna, unde s-a instalat comandantul, oamenii pot pășuna doar vite, dar nu pot lupta deloc. Stăpânul promite să adune imediat o armată și să învețe o lecție inamicului.
În Fuente Ovehuna, țăranii nu așteaptă să plece comandantul: el nu se bucură de încrederea lor, în principal pentru că persecută fetele și femeile frumoase - unele sunt seduse de asigurările sale de dragoste, altele sunt înspăimântate de amenințările și posibile răzbunări ale comandantului în caz de încăpățânarea lor. Așadar, ultimul său hobby este fiica Alcalde Fuente Ovehuna, Laurencia, și nu îi dă fetei o trecere. Dar Laurencia îl iubește pe Frondoso, un țăran simplu și respinge darurile bogate ale comandantului, pe care le trimite împreună cu slujitorii săi Ortuno și Flores, care de obicei îl ajută pe domnul să caute favorul femeilor țărănești.
Bătălia pentru Ciudad Real se încheie cu o victorie zdrobitoare pentru Stăpânul Ordinului de la Calatrava: a rupt apărările orașului, a decapitat pe toți rebelii din nobilime și a ordonat ca oamenii obișnuiți să fie biciuiți, Stăpânul rămâne în oraș, iar comandantul se întoarce cu soldații săi la Fuente Ovejuna, unde țăranii cântă un toast la onoarea sa, Alcald salută în numele tuturor locuitorilor și căruțele încărcate până în vârf cu olărit, pui, carne de vită și coaja de oaie merg până la casa comandantului. Cu toate acestea, comandantul nu are nevoie de acest lucru - el are nevoie de Laurencia și de prietenul ei Pascual, așa că Fernando și Ortuno încearcă fie prin viclenie, fie cu forța să forțeze fetele să intre în casa comandantului, dar nu sunt atât de simple.
La scurt timp după întoarcerea dintr-o campanie militară, comandantul, plecând la vânătoare, se întâlnește într-un loc pustiu de lângă pârâul Laurenciu. Fata are o întâlnire cu Frondoso, dar când îl vede pe comandant, îl roagă pe tânăr să se ascundă în tufișuri. Comandantul, încrezător că el și Laurence împreună, se comportă foarte decisiv și, lăsând deoparte arbaleta, intenționează să își atingă obiectivul cu orice preț. Frondsso, care a sărit din adăpost, apucă o arbaletă și îl obligă pe comandant să se retragă sub amenințarea unei arme, în timp ce acesta fuge. Comandantul este șocat de umilința testată și jură să se răzbune brutal. Întregul sat devine imediat conștient de incident, întâlnind cu bucurie vestea că comandantul a fost nevoit să se retragă în fața unui simplu țăran. Comandantul apare însă lui Estevan, Alcaldului și tatălui lui Laurency, cerând să-i trimită fiicei sale. Estevan, susținut de toți țăranii, explică cu mare demnitate că oamenii obișnuiți au și propria onoare și nu o doare.
Între timp, doi membri ai consiliului municipal din Ciudad Real și vin la regele Castilei, don Fernando, și la regina doña Isaveli, și povestindu-i regelui despre atrocitățile comise de stăpânul și comandantul Ordinului de la Calatrava, l-au implorat pe rege pentru protecție. Ei îi spun regelui că numai stăpânul a rămas în oraș, iar comandantul cu oamenii săi s-a dus la Fuente Ovehuna, unde locuiește de obicei și unde, potrivit zvonurilor, el guvernează cu un arbitrar fără precedent. Don Fernando a decis imediat să trimită două regimente la Ciudad Real sub conducerea Maestrului Ordinului de la Santiago pentru a face față rebelilor. Această campanie se încheie cu un succes complet: orașul este asediat, iar stăpânul Ordinului din Calatrava are nevoie de ajutor imediat. Mesagerul îl informează pe comandant în acest sens - doar înfățișarea lui îi salvează pe locuitorii din Fuente Ovehuna de represalia imediată și de răzbunarea comandantului. Cu toate acestea, nu este rău să o apuce pe frumoasa Jacintu într-o drumeție pentru distracție și îi ordonă oamenilor săi să dea drumul cu biciul pentru Mengo, care s-a oprit pentru ea.
În timp ce comandantul lipsește, Laurencia și Frondoso decid să se căsătorească - spre deliciul părinților și al întregului sat, care aștepta de mult timp acest eveniment. În culmea nunții și a distracției generale, comandantul se întoarce: enervat de eșecul militar și amintindu-și resentimentele față de locuitorii satului, el poruncește să-l pună pe Frondoso și să-l ducă la închisoare. Laurency, care a îndrăznit să ridice vocea în apărarea mirelui, a fost, de asemenea, pusă în arest. Locuitorii satului merg la o adunare, iar opiniile sunt împărțite: unii sunt gata chiar acum să meargă la casa comandantului și să se ocupe de conducătorul crud, în timp ce alții preferă să tacă laș. În mijlocul unei dispute, Laurencia recurge. Aspectul ei este îngrozitor: părul îi este dezgropat, este învinețit. Povestea emoționantă a fetei despre umilința și tortura la care a fost supusă, că Frondoso urma să fie ucis, face o impresie puternică în public. Ultimul argument al lui Laurenci - dacă nu există bărbați în sat, atunci femeile vor putea să-și apere onoarea singură - decide problema: întreg satul se grăbește să asaltă casa comandantului. La început nu crede că locuitorii din Fuente Ovejuna s-ar putea revolta, apoi, dând seama că acest lucru este adevărat, decide să-l elibereze pe Frondoso. Dar acest lucru nu mai poate schimba nimic în soarta comandantului: cupa răbdării publice este revărsată. A fost ucis, comandantul însuși a fost literalmente sfâșiat de mulțime, iar slujitorii săi credincioși nu au fost întâmpinați.
Doar Flores reușește să scape printr-un miracol și, pe jumătate mort, caută protecție de la Don Fernando, regele Castilei, reprezentând tot ceea ce s-a întâmplat cu revolta țăranilor împotriva autorităților. Cu toate acestea, el nu-i spune regelui că locuitorii din Fuente Ovejuna doresc ca regele să-i dețină și, prin urmare, au bătut stema lui Don Fernando peste casa comandantului. Regele promite că socoteala nu va încetini să urmeze; stăpânul Ordinului de la Calatrava, care a venit la regele Castilei cu capul ascultător și promite că va continua să fie vasalul său credincios, îl întreabă și pe acesta. Don Fernando trimite în judecătorul Fuente Ovehuna (pentru pedepsirea făptuitorilor) și căpitanul, care ar trebui să asigure ordinul.
În sat, deși cântă un toast în onoarea regilor castilieni, Don Fernando și Dona Isavela, totuși înțeleg că monarhii vor examina cu atenție ce s-a întâmplat în Fuent Ovehun. Prin urmare, țăranii decid să ia măsuri de precauție și să cadă de acord cu toate întrebările despre cine l-a ucis pe comandant, pentru a răspunde: „Fuente Ovehuna”. Ba chiar aranjează ceva ca o repetiție, după care se calmează alcaldul: totul este gata pentru sosirea judecătorului regal. Judecătorul îi interoghează pe țărani cu o severitate mai mare decât se aștepta; cei care i se par instigatori sunt aruncați în închisoare; nu există milă pentru femei, copii sau vârstnici. Pentru a stabili adevărul, el folosește cea mai crudă tortură, inclusiv un raft. Dar, la fel ca unul la întrebarea cine este responsabil pentru moartea comandantului, ei răspund: „Fuente Ovehuna”. Iar judecătorul este obligat să se întoarcă la rege cu un raport: a folosit toate mijloacele, a torturat trei sute de oameni, dar nu a găsit nicio dovadă. Pentru a confirma validitatea cuvintelor sale, sătenii înșiși au venit la rege. Ei îi povestesc despre intimidarea și umilința pe care au suferit-o din partea comandantului și îl asigură pe regele și regina loialității lor - Fuente Ovehuna vrea să trăiască, sub rezerva numai autorității regilor din Castilia, procesul lor corect. Regele, după ce a auzit pe țărani, își pronunță sentința: din moment ce nu există dovezi, oamenii ar trebui să fie iertați și să lase satul să rămână în urma lui până când va exista un alt comandant care să-l dețină pe Fuente Ovekhuna.