Doi dintre fiii săi ajung la curtea regelui Bitinia din Prusia. Nycomed, fiul din prima sa căsătorie, a părăsit armata, în fruntea căreia a obținut numeroase victorii, punând mai multe regate la picioarele tatălui său; el a fost păcălit în capitală de mama sa vitregă, Arsinoe. Fiul Prusiei și al lui Arsinoe, Attalus, s-a întors în patria sa din Roma, unde fusese ostatic încă de la vârsta de patru ani; prin eforturile ambasadorului roman Flaminius Attalus a fost eliberat părinților pentru că au fost de acord să ofere republicii cel mai rău dușman al său - Hannibal, dar romanii nu s-au bucurat de vederea captivului cartaginez, pentru că a preferat să ia otrava.
Regina, așa cum se întâmplă adesea cu a doua soții, a subjugat complet prusia în vârstă de influența ei. Prin voia ei, Prusius, în favoarea Romei, l-a lipsit pe Hannibal de patronajul ei, acum țese intrigi, dorind să-l facă pe fiul ei Attal în locul lui Nicomedes moștenitor al tronului, precum și a supărat căsătoria vitregului cu regina armeană Laodika.
Arsinoy în intrigile sale este susținut de Flaminiu, căci, pe de o parte, este în interesul Romei să ridice pe Attalus, care a primit cetățenia romană și cetățenia romană, pe tronul Betinei, și nu mândrul și independentul, glorificat în campaniile lui Nicomed, iar pe de altă parte, să împiedice întărirea Bitiniei datorită unirii dinastice cu Armenia.
Până acum, mamei vitrege nu se cunoșteau între ele și s-au întâlnit pentru prima dată în prezența Laodike, de care erau amândoi îndrăgostiți, dar ea a reciproc doar Nicomed. Această primă întâlnire aproape că s-a încheiat într-o ceartă. Fricțiunea arzătoare între frați este doar la îndemână, deoarece în conformitate cu planurile ei, unul dintre ei ar trebui să fie strivit, celălalt, dimpotrivă, înălțat. Regina este sigură că, cu ajutorul romanilor, Attal va prelua cu ușurință tronul tatălui său; în ceea ce privește căsătoria cu Laodike, este mai dificil, dar totuși vede o modalitate de a distruge Nycomed și de a forța regina armenească să intre într-o căsătorie pe care nu o dorește.
Țarul Prusiei a fost recent alarmat în mod serios de ascensiunea fără precedent a lui Nycomed: biruitorul Pontului, Capadociei și țării galatenilor se bucură de putere, faimă și iubire populară mai mult decât cele care au fost suportate vreodată de tatăl său. După cum sugerează lecțiile de istorie Prusiei, astfel de eroi se plictisesc adesea cu titlul de subiect și, după ce și-au dorit rangul imperial, nu îi scutesc pe suverani. Șeful gărzilor de corp ale Prusiei, Arasp, îl convinge pe rege că temerile sale ar fi justificate atunci când este vorba de altcineva, onoarea și nobilimea lui Nycomed nu sunt la îndoială. Argumentele lui Arasp nu risipesc complet anxietatea lui Prusius și decide să încerce, acționând cu extremă precauție, să-l trimită pe Nycomed în exilul onorabil.
Când Nycomed vine la tatăl său pentru a povesti despre victoriile sale, Prusia îl întâlnește foarte rece și îi reproșează că a părăsit armata încredințată lui. La cererea respectuoasă a lui Nycomed de a-i permite să-l însoțească pe Laodike, care pleca în patria sa, regele a refuzat.
Conversația dintre tată și fiu este întreruptă de apariția ambasadorului roman Flaminius, care, în numele republicii, cere ca Prusia să-l numească pe Attal drept moștenitor. Prusius îi poruncește lui Nicomed să dea un răspuns ambasadorului, iar acesta respinge decisiv cererea sa, expunând planurile Romei de a slăbi Bitinia, care, sub un rege ca Attalus, își va pierde toată măreția împreună cu țările nou dobândite.
În afară de diferența de aspirații, Flaminia și Nycomed sunt împiedicați să se pună de acord între ei: ostilitatea lor îi separă: Părintele Flaminiu a căzut la bătălia lacului Trasimen la mâna lui Hanibal, învățătorul Nicomed, pe care l-a respectat foarte mult. Cu toate acestea, Flaminius face o concesie: Nycomed va guverna Bitinia, dar cu condiția ca Attal să se căsătorească cu Laodike și să urce pe tronul Armeniei. Nycomed, și de această dată răspunde lui Flaminius cu un refuz decisiv.
Prusia nu este străină de nobilime și, deși Laodice este în puterea sa, el nu consideră posibilă repararea violenței împotriva unei persoane regale. Prin urmare, de îndată ce căsătoria cu Attalus și Laodike va fi acceptată pentru Roma, lăsați-l pe Flaminiu să meargă la prințesa armenească și, în numele republicii, să-i ofere soțului său Arsinoe ca soț.
Planul lui Flaminius nu era destinat să devină realitate - pe drumul spre galerie Nycomed a fugit cu ajutorul unui prieten necunoscut. Țareviciul se duce la mulțime, iar oamenii răzvrătitori se calmează imediat. În conștiința propriei forțe, el apare în fața membrilor gospodarilor înspăimântați și a ambasadorului roman, dar nici nu se gândește la răzbunare - toți cei care-l doreau să fie rău pot fi justificați: mama vitregă a fost călăuzită de iubirea oarbă pentru fiul său, tatăl său a fost condus de pasiunea pentru Arsinoe, Flaminius era dorința de a observa interesele nativului său țară. Nycomed iartă pe toată lumea, dar pentru Attal promite să cucerească oricare dintre regatele vecine, ceea ce îi va plăcea lui Arsinoe.
Nycomed a atins inima mamei sale vitrege și, de acum încolo, promite cu sinceritate că-l va iubi ca pe propriul ei fiu. În același timp, apropo, se dovedește că prietenul care l-a ajutat pe Nicomed să scape a fost Attal.
Prusia nu are de ales decât să ordone sacrificii pentru a cere zeilor să acorde Bitinei o pace de durată cu Roma.